8、第 8 章
他一說爬床，掌櫃就這個反應，是楚王無疑了。
尋常百姓，哪敢編排宮裡人，不怕隔牆有耳引來殺身之禍？
掌櫃敢這般說，就是在那一瞬潛意識默認，楚王即使知曉了，也並不會對他如何。
楚王蕭綏。
這個名字，這兩日裡，謝瑉聽了其實不止一次。
煙花之地，向來是坊間傳聞的出處，畢竟這裡三教九流薈萃、魚龍混雜，各個階層都有，三杯酒下肚，流言四起，真假參半。
這兩日，楚王蕭綏是姑娘嫖客們口中出現頻率最高的詞。
謝瑉原先隻是囫圇記下，如今知曉掌櫃是楚王的人，才想起這個驚世之人，畢竟在此之前，楚王蕭綏再驚豔，也與他無關。
關於楚王的傳聞多如牛毛。
他在某種意義上很極端複雜。
嘴碎之地，向來青睞極端複雜之人，畢竟規規矩矩之人無趣，冇什麼可講的，嫖客愛麵兒，姑娘摟在懷裡，說幾句楚王生平，就能叫她眼中生趣，驚歎連連，或恐或慕，多番追問，何樂而不為？
蕭綏的地位很極端。
謝瑉所處的大楚，經曆過先祖時期的四位異姓王叛亂後，曾立下永不封異姓王的鐵律。
異姓王，區彆於普通王爺，並非皇室血脈，一般是因有重大功績，被皇帝加封的，多半有封地。
先祖時期封的幾位異姓王，都曾陪先祖開疆拓土，戰功累累。
而先祖之所以在平定叛亂後立下這樣的鐵律，讓後世子嗣必須遵守，顯然也是醒悟過來，這樣功績實威望高的人手握滔天權柄，將會給王朝帶來怎樣巨大的威脅。
先祖勵精圖治，一代英傑，尚且處理的焦頭爛額，後世子嗣，若是好逸惡勞，怎麼鬥得過這樣的王？
是以大楚開國三百年以來，每一任皇帝都遵守著先祖鐵律。
直到先帝那朝。
先帝年輕有為，雄才大略，一掃前幾朝的頹容，拾起先祖舊誌，思圖天下，重武輕文，大規模擴軍，屢起戰爭，想擴大版圖。
蕭綏就是他實現偉業路上遇見的最強助力。
蕭綏出身行伍，原先隻是個良民，十九歲已靠赫赫戰功官至驃騎將軍，征戰多年，無一敗績。
大楚的版圖短短幾年內擴大了五分之一。
先帝力排眾議，背棄祖宗鐵律，加封蕭綏為異姓王，以國號“楚”名之，對其的看重可想而知。
那年蕭綏才二十三歲，已位極人臣。
可隨後一年，先帝積勞成疾，竟遽然崩了。
無人再支持蕭綏，他成了風口浪尖不尷不尬之人。他是大楚三百年來唯一的異姓王，這個身份引來的猜忌可想而知。
新帝並非太子，隻是庶出，借外戚、宦官之力一舉上位，手段可想而知，手握重兵的楚王蕭綏毫無疑問成了他的眼中釘肉中刺。
康熙擒鼇拜，後平定三藩，奠定無上威望，古來於集權有心思的皇帝，想法都差不多——新帝要拿蕭綏開刀，成就王者霸業。
急召蕭綏回京，名為接風洗塵，論功行賞，實為收兵權。
——新帝這幾年坐穩了皇位，終於要對楚王這個異端下手了。
俗話說，將在外，君命有所不受，楚王蕭綏若是和朝廷打太極，明麵上稱軍務纏身走不開，暗中行抗旨之實，朝廷也不能耐他何，畢竟邊關是蕭綏的地盤，蕭綏不來，誰又敢過去？欽差指不定前腳剛踏進楚王地界，後腳便人頭落地。
到時蕭綏隻佯裝不知，上道折子，說欽差死於馬賊，天高皇帝遠的，誰又有證據能證明人是他殺的？
這法子雖然不治本，拖延個三四年，絕不成問題。
但蕭綏居然應召欣然前往。
——離開他安身立命之地，前往水深火熱的京城。
京城，皇權中心，皇帝的地盤。
他等於是踏入了險境。
誰也不知道他是怎麼想的。
也不乏有人說，這些年朝廷屢屢薄待楚王，楚王忍無可忍，乾脆一不做二不休，準備反了，回京是伺機而動，要對皇帝下手。
這言論不知真假，但空穴來風，且甚囂塵上，事必有因。
——楚王為人深沉，行事詭譎，令人咂摸不出其中真意，忠奸莫辨。
若是忠臣，他在官場摸爬滾打多年，怎會不知朝廷此舉本意，為何不直接交出兵權，成君臣大義，得個富貴虛銜，榮華一生？
為何屢屢屠殺戰俘，背負滔天血債？
為何多番公然抗旨，不給皇家顏麵？
若是奸臣，又為何征戰南北，保家衛國？
誰也猜不透堪不破，是以爭論謠言無休無止。
世人可能不知皇帝，卻無人不曉異姓王。
而這尊大佛，現如今要回來了。
不知為何，得知掌櫃是楚王蕭綏的人，謝瑉心頭忽然籠上了一層不祥。
他眉心微蹙，抬頭看天色，正值午後，天上本該金光耀目，不知為何竟烏雲密布。
濃雲在青樓上方的天幕翻滾，陰翳一點點擴大。
謝瑉靜看著自己伸出窗外的手，逐漸從被陽光籠罩的橘黃，變成了一片死寂的灰白。
樓底下人聲鼎沸的長街上，幾個小兒蹲在地上，似在用短胖的指撚殺從他麵前爬過的小螞蟻，邊玩邊笑。
謝瑉垂下眼簾。
謝瑉隱約想起，掌櫃是三個月前被甄太監新雇來的。
楚王蕭綏的人，為何隱姓埋名於青樓？
掌櫃為何突然開始勸妓從良離開青樓？
離開青樓？
青樓？
糟了！
謝瑉臉色驟變，但那隻發生在須臾之間，下一秒，他神色又無波無瀾起來，仿佛什麼也冇發生過。
他打了個哈欠，站起道：“閒來無事，睡了又越發困頓，去找胡車兒算了，還能避過下午的相看。”
掌櫃的目光卻穿過他，落到了他身後的窗外。
那裡有馬疾馳的聲音。
謝瑉出去了，掌櫃看著他纖瘦而顯得有些羸弱的背影，眼裡閃過不忍，終究還是闔上眼，長歎一口氣，心道了聲對不住。
熱鬨的官道上，百姓聽見身後馬車軲轆滾過地麵的聲音，紛紛回頭，入目的是輛普通至極的馬車。
他們生在京城，天子腳下，曉得城裡住的有的是達官顯貴，向來謹小慎微，第一時間看馬車頂有冇有標識身份的特殊記號，冇有。
馭馬的也隻是個一身短褐的普通車夫。
他們這才放心收回視線，稍微往兩邊靠了靠，該說話的說話，該買東西的買東西。
權臣高官打官道過，他們是一定要避退的，萬一衝撞了貴人，豈不是人頭落地？若是普通人家，就不用管了，人家反而怕撞著他們賠錢，是以一定會仔細控馬。
生門前，出去買胭脂水粉的妓子回來，和貼身伺候的丫頭有說有笑的，那丫頭竟膽大包天地撓起主子癢癢，主子笑得不行，一直扭著身子躲，也冇看路，就這麼走到了官道正中間。
“讓開——！”
馬車已離得極近，邊上忽然竄出來個人，車夫驚惶萬分，拚命回拉韁繩，吼道。
那妓子卻嚇得愣在原地。
變故橫生，兩邊的人驚恐地看著那個妓子被撞了出去，“哎呦”一聲摔在地上，臉磕在台階上，擦破了。
馬車往前衝出去幾米，終於停下。
熱心人趕忙過去將那妓子扶起，那妓子捋起袖子，她是這種出身，不講臉麵，叉著腰指著馬車就破口大罵：“睜眼瞎是不是？！給我下來！賠錢！不然我告到官府讓你好看！”
“可不能賠少了啊！我靠臉營生，你看我這臉都毀了！這恢複個大半月的，多少銀子冇了啊！你們都看看！”
那妓子讓邊上人都瞧瞧，見他們點頭，越發理直氣壯。
馬車上的車夫往簾布靠了靠，像是在和馬車裡人說話，妓子哼哼幾聲等著，大約十幾秒後，那車夫揚聲道：“我家主人說，是馬撞的你，不是他撞的你，要賠也該馬賠，不該他賠。”
百姓愣了愣，哄然大笑，那妓子的臉霎時紅了起來。
“狡辯！馬是他的！他得負責！”
車夫又將身子貼上帷幕，過後道：“我家主子說，他的馬撞的是你，定然是他賠，但他的馬撞的不是‘你’，而是‘你的臉’，所以該馬賠。”
百姓笑得更大聲了。
謝瑉剛走到生門樓下，就瞧見這場景，微攥緊手，暗道該來的還是來了，躲不掉。
他就算現在去找胡車兒替他贖身也來不及。
他乾脆不走了，立定在門口，打量的目光悄然落到低調至極的馬車上。
那妓子似是辯不過，怒道：“那好啊，馬撞的我，馬怎麼賠你倒是說啊？”
車夫低聲詢問一番，道：“殺馬。”
謝瑉臉色微變。
先祖以武定天下，先帝又重武輕文，抬高武將地位，武將又怎麼可能離得開戰馬，是以大楚將馬視為圖騰，大楚的馬，命比人貴，殺馬等於……褻瀆皇家尊嚴，死罪一條。
馬車裡人不可能不知道，知道還敢說殺馬……
謝瑉深望馬車一眼，黑如點漆的眼眸似要穿透那層漆黑的幕布，落到馬車中人的臉上。
百姓們都笑不出來了。
那妓子卻似是不通文墨，也不關心國家大事，並不曉得這，她睨了眼馬，見那馬毛色斑駁，又羸弱得很，似是覺得有些不值，但一時又想不出更好的解決辦法，便退而求其次，得意洋洋道：“那好吧，殺馬吧。”
“要殺馬嘍！”小兒興奮尖叫。
百姓們卻臉色一白，他們互相看看，終於有一人站了出來，閃爍其詞道：“還是莫要殺馬的好。”
那妓子瞪他，怒道：“你剛不是還幫著我嗎？！如今連隻馬都殺不得了？！”
那人忌諱得很，暗中給她使眼色，快步走到她跟前，附在她耳邊向她道明其中曲折。
妓子嚇得腿都軟了，差點跪下，忙改口道：“還……還是不殺馬了！我可什麼都冇說啊！”
馬車的簾子突然掀起一點點，一個年輕男子從中鑽出後，立馬將簾子又蓋上，似乎生怕被人瞧見馬車裡頭。
出來那人穿著身絳色衣袍，眉目極儘風流，伴著絲輕佻，像個流連花間的翩翩公子，倜儻不羈，瀟灑浪蕩。
他提起衣袍下擺，有些吊兒郎當地坐到馬車外頭。
那個方才提點妓子的機靈百姓認出他是誰，嚇得渾身發抖，跪下道：“世子爺萬安！”
百姓驚慌失措，萬萬冇想到這樣一輛低調的馬車裡，坐的竟是鼎鼎大名的世子。
謝瑉卻仍瞧著馬車。
安定侯世子齊景。
也是青樓姑娘們常提及的對象。
但馬車裡還有彆人。
簾子掀起的刹那，他看到了一片紋著金紋的黑色衣袂。
齊景指了指身後的馬車，對那妓子道：“我可不是馬主人，剛說要馬賠是我逗你呢，不是他，他可不喜歡同人當街辯論。”
齊景言笑晏晏，那妓子卻嚇得花容失色，道：“不……不打緊，不要賠了……”
世子爺這等身份，做什麼都是對的，一個老百姓怎敢要賠，不惹禍上身就不錯了。
齊景把玩著手中玉佩，道：“那怎麼行呢？他向來是說到做到之人，怎會欠你的？你是要他德行有虧是不是？”
“不不不！”那妓子忙改口，聲如蚊呐，“那他……他想怎麼賠？稍……稍微意思一下就行了，真的無礙——”
齊景抬頭，笑意越發深了：“他剛說，殺人。”