12、猶恐是夢中
探馬發現契丹大軍忽然全線撤退的時候，趙匡胤就知道你大約成功了。
之後流民與潰兵帶來了隻言片語，說遼國皇帝暴亡。
探子和內應傳遞來了相對準確的信息：
“是夜，上與宗室數人飲於行帳。有侍婢進酒，袖中出刃，刺上左脅，冇柄。上遽殂。帳中驚亂，刺客逸去，追之不獲。”
從此之後就再也冇有你的消息了。
你冇有回到鄴都，前線的哨位也冇有任何與你相關的情報。
所以趙匡胤猜測，你大概率還滯留在遼境之中，暫時無法脫身。
趙匡胤十分忙碌。
他忙得要命，每天隻能睡不到三個時辰，天不亮就要起來，等一切結束，往往已經是後半夜了。他合衣躺下，很快就又該起來了。
偶爾有個一刻的空閒，他也不想待在人群裡——他是很喜歡熱鬨的，這一刻倒想要安靜，看著遠山蒼蒼，隻覺日色淒冷。
戰場的形勢變化得很快。
耶律阮在位期間，遼國便政局動蕩。
他突然暴亡，巨大的權利真空之下，契丹內部立刻亂作一團。
前線的遼軍失去統帥，各部首領為了保存實力火速撤回草原，河北前線的軍事壓力瞬間瓦解。
但這還不夠。
經過大半年的備戰，郭威此時手上兵馬皆備，糧草充足。
此時他的身份是後漢樞密使，掌全國最高軍權，兼領鄴都留守、天雄軍節度使，為河北諸州軍政總負責人。
“河北兵甲錢穀，但見郭威文書，立皆稟應”。
公元950年二月初，郭威上表“勒兵北臨契丹之境”。
三日後，小皇帝許之。
郭威接旨的那一刻，或許便嗅到了聖旨字裡行間隱藏的疑慮和躊躇。
但是他冇有猶豫。
幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、儒、新、媯、武、蔚、應、寰、朔、雲。
燕雲十六州。
儘在敵手。
他冇有停下的理由。
趙匡胤任郭威帳下踏白將，率精銳輕騎數百為前驅，負責偵敵、哨探、襲擾、斷後、清路、剪除敵軍遊騎。
雖然踏白指揮主攻戰術機動，理論上不做全軍傳令。
但因其麾下全員都是最快的精銳輕騎，平日裡遊走在大軍前後百裡範圍內，天然兼任急遞傳令的任務。
踏白指揮使需騎術頂尖、戰力卓絕、膽大心細、口齒利落、頭腦機敏、隨機應變、遇事決斷、長於溝通。
郭威手下這樣的人並冇有幾個。
優中擇優，便隻有趙匡胤了。
對於趙匡胤而言，這實在是一個太合適的位置。
快速的軍功積累不說，他在日複一日的奔馳中快速地熟悉了全軍指揮體係，廣泛結識各營將校，在軍中建立了屬於自己的龐大人脈網絡。
當然——
趙匡胤初任這個職位時，心中升起由衷的喜悅，絕大部分是因為這個職位太適合找人了。
重整河山迫在眼前不假，可若能兼顧，誰人會不願意？誰人能不欣喜？
但是最初的欣喜過去，在偌大的天地中找一個不知行蹤去向的人，依舊是實打實的艱難。
你到底在何處。
契丹的情況並不容人太樂觀。
耶律阮死了，契丹內亂，但這不等於草原變成了一塊好啃的骨頭，可以任人爭搶。
耶律察割一係、耶律璟一係……他們確實在互相撕咬，可一旦有漢軍深入草原，他們會立刻停下來，用猩紅的眼和呲起的牙對著外來者。
探馬陸續帶回消息。
最早北撤的遼軍已經在龍化州和上京之間重新紮下了大營。
各部的兵馬雖然互不統屬，但在邊境線上留下大量哨位，都藏在河穀和山坳裡。
趙匡胤領的那幾百踏白輕騎，配屬在中軍前鋒。
他的任務是走在大軍最前麵，用最快的速度清理掉契丹人的斥候和哨位。
冬天還冇有過去，地還冇有化凍，馬蹄踩在硬土上，沉實短促。
契丹人冇有防備。
哨位裡的人不多，少則三五個，多則十來個，根本冇想到漢軍會這麼快摸上來。
很快。很簡單。不會出任何岔子。
但到第四天，出現了新的狀況。
趙匡胤在拒馬河以北發現了一處空的哨位。
火堆還有餘溫，但人不見了。
趙匡胤蹲下看了看地上的馬蹄印，印子很深，一路向北。
他派人回報中軍，自己帶著剩下的人繼續往前搜索。
往北追了大約二十裡，他們在一片低矮的丘陵上勒住了馬。
山丘下麵是一條乾涸的河床。
河床對麵，排著大約兩百餘騎。
人數不多，但是隊形整齊。
不是殘部。
打一麵藍底白字的旗，旗上寫的是契丹文。
通譯說是“蕭”字。
應當是遼國蕭思溫的前哨。
正麵作戰他有把握獲勝，可一旦打起來，蕭思溫的主力就會知道漢軍的準確位置。
趙匡胤寫了一封急報，讓人快馬送回中軍。
急報送走之後，趙匡胤回到山丘上繼續盯著對麵。
天快黑了，河床對岸的那些騎影漸漸融進了暮色裡。
下屬壓著嗓子問了一句，是不是要趁夜摸過去看看。
趙匡胤搖了搖頭。
蕭思溫的人隊形很穩，又占著有利地形，哨位換得也勤，現在摸過去是送死。
隻能先盯著，今天晚上大概率要空耗在這裡。
派出去的斥候摸黑回來了，帶回來一個消息。
在河床往西大約三裡，有一片廢棄的駐牧點，看著像是新近被遼軍征用過，接著就空置了。
斥候在營地裡發現了一處很新的、很小的火堆痕跡。
“我來回走了三四遍都冇看見！若不是記得指揮使叮囑，說至少要查五次，我都冇發現！藏在半塌的羊圈角落裡……天！遼狗現在竟有了這樣的腦子！”
他們以往摸哨位，都是白天找煙、夜裡找火。
這樣的天氣，必須要生火取暖做飯，否則活不下去的。
不過聽斥候描述，這倒確實不是遼人的行事作風，這麼小的火堆，也不符合遼人哨位的需求。
趙匡胤忽然心裡一動。
他在腦子裡把附近的地形過了一遍，立刻篩選出來可以藏人的大致位置。
他帶了幾個下屬，趁夜色往西摸過去，馬蹄裹了布，冇人說話。
駐牧點後麵是一道矮崖，溝壑裡儘是乾枯的荊棘。
崖角不起眼處有一條很窄的縫隙，窄到一個人側身才能擠進去。
窮山惡水。山窮水儘。
趙匡胤方走近幾步，一股極銳利的劍意立刻照麵而來。
他是這樣熟悉你的劍。
曾經為了填補你武學上的缺點，他一點一點把你的劍招都揉碎了拆開了研究。一些對你而言過於剛猛的心法，他也要自己弄明白之後才嘗試教你。
側身險險避開那一劍，他心下已儘是狂喜。
“是我！”他急急開口。
對麵果然動作一滯，接著便信任地收了手。
這樣全然信賴的姿態。
他往日教你些什麼，你也這樣，從不起什麼疑心，悶頭就是學。
你已經看清了他們幾人的裝束與麵容，從暗處走了出來。
黯淡的月光下，第一個照麵，趙匡胤立刻弄懂了為什麼你剛才那麼急著出手——
明明被發現藏身之處了，最優的選擇是試著悄無聲息地遁逃開去。
因為你已經不可能逃得開了。
你的腿斷了。而且應當是第一次斷裂之後強行繼續用了腿。
骨傷遲遲無法痊愈，拖到今日，已經惡化得不成樣子，挪動都勉強了。
你的臉上臟得不像話，血汙和泥跡混在一起。
額角有一道結了痂的口子，看上去是被什麼鈍器劃的，嘴唇上留下了乾渴導致的裂口。
但你的眼睛亮亮的，幾乎是立刻向他高興地炫耀道：“趙大哥！我說了我可以的吧！”
聲線輕快得異常。
他竟不敢細想你經曆了什麼，因心下已經酸楚得不成樣子，一瞬間簡直像墜在雲霧中，幾乎等為夢境，不知何處生天，要勉力凝神才能強迫自己繼續思考。