第三百章 朗笑破賊機已到
原來李世民接到的這道軍報。
是報稱漢軍劉黑闥、李靖部主力在劉黑闥、李靖的親自率領下，已將進到華池城東。
——卻這當然不是關於劉黑闥、李靖部的第一道軍報。
這幾天，不斷有關於劉、李部的軍報傳來。
第一道軍報，是報稱李世民撤離臨真後的第三天，劉、李部便進到了臨真。——臨真縣城倒是一如李世民撤退前的“交代”，漢軍一到就獻城投降了，冇有丁點的反抗。隻是這個冇有“獻城投降”，究竟是遵循的李世民的交代，抑或彆的緣故，這就不好說了。且也不必多言。
隻說第一道軍報之後，第二道軍報，報稱的是劉黑闥、李靖部在很短的時間內撫定臨真，並及保障了臨真到膚施、延安兩縣的沿途道路安全後，隨之，即分兵三部，一部留守臨真，一部分取臨真以西，黃河以東，此前仍屬唐土的汾川、義川、鹹寧等地，而其主力部隊，則即在劉黑闥、李靖的率領下進向華池。這道軍報是前天送到的。
從臨真到華池百餘裡遠，而今日這道，亦即關於劉黑闥、李靖部的第三道重要軍報，卻就報稱其部主力已將到華池！兩天長驅百餘裡，看來不算行軍速度很快，然卻須知，劉、李所率的不是先鋒，也不是單純的騎兵，而是步騎混合、加上民夫、輜重的漢軍主力部隊。
兩天就從臨真開到了華池東邊，這已是相當快的速度了。
所謂“退避三舍”，一舍者，三十裡也，為何三十裡稱為一“舍”？這個“舍”，在此指的就是軍隊宿營。大部隊行軍，每走三十裡就停下紮營休整，這是自古以來的行軍鐵律。劉黑闥、李靖部兩天行了百餘裡，平均一天六七十、乃至七八十裡，已然是“晨夜兼道”了。
看罷這道軍報，將之還給李世民，短短片刻功夫，到底是杜如晦，紛亂的心緒已被他平複。
心念電轉之間，未做耽擱，軍報才放到李世民案上，他便開口說道：“殿下，劉黑闥、李靖所部漢賊，進到臨真後，首先需要安撫臨真城中，其次需要分定汾川等縣，以安後方，接著才能進兵華池，而臨真到華池，沿途頗有山道，輜重不利於行，故此，殿下原料劉黑闥、李靖即便較快，也得三四天才能進到華池，卻不意昨日其兵馬已臨華池東！來勢何其速也！”
——“昨日兵馬已臨華池東”雲雲，這道軍報雖然是今天送到的，但稟報的卻是昨天的事。
杜如晦抬首看向李世民，沉靜說道：“殿下，戰局驟變，眼下子午山之戰，隻剩兩條路可選。”
李世民說道：“克明，公之意，可是一則即刻撤兵回防，二則繼續傾力猛攻？”
“殿下明鑒，正是如此。”杜如晦應聲答道。
李世民起身負手，帳內踱步。
眼下形勢，一目了然。
劉黑闥、李靖兵臨華池後，下一步必然就是全力攻城。先前自臨真撤下的唐軍主力，大半已經開出華池，正在向襄樂急進。李世民早已定下部署，華池僅留三千守軍固守。僅憑三千兵馬，抵擋劉黑闥、李靖數萬漢軍猛攻，究竟能支撐幾時，便是李世民，也難以預料。
則這種情形下，倘若華池能夠長久堅守，固是最好；可一旦失陷，襄樂北麵就要麵對劉黑闥、李靖部的壓迫，李世民自然就冇辦法繼續大舉進攻子午山了。因此，當前的第一個選擇就是立即停下對子午山的攻勢，改為全力部署襄樂北的防禦，同時籌劃援助華池。
可若就此收兵，子午山這處咽喉要隘，便會依舊掌控在漢軍手中。漢軍並非僅有劉黑闥、李靖一路兵馬，上郡、馮翊尚有主力。兩處漢軍就能依托高延霸、秦瓊所部為策應，自東麵向襄樂，換言之北地郡發起進攻。屆時唐軍腹背受敵，北麵、東麵都要承受重壓。是以，便有了第二條路，賭上華池可以堅守，不惜代價拿下子午山，消除東顧之憂，再回頭迎擊劉、李。
兩策如何選擇？
時下李世民麾下的這數萬唐軍，該當何去何從？
李世民踱步到了沙盤前，俯身打量山川隘口。
片刻之後，他心中已有決斷，轉頭看向杜如晦，說道：“若就此撤兵，日後我軍必遭漢賊兩路夾擊，困局難解，此策不可取！克明，經昨日一日強攻，高延霸、秦瓊部雖尚能憑壘堅守，傷亡定然不輕。依我之見，不宜就此退兵，當乘勢猛攻到底！公以為如何？”
杜如晦略一凝神，便有答複，說道：“殿下決意續攻，亦非不可。然此策成敗，全係於華池能否堅守。殿下需嚴令密切探察華池戰況。華池不失，猛攻子午山之計便可推行，倘若能趁此間隙一舉破關，自是萬全；然一旦華池告急，我軍就必須立時抽身，轉禦劉、李之進脅。”
李世民聽聞此言，心中計策徹底敲定，即說道：“便依公此議！”
巡視營壘之事暫且擱置。
他當即傳令，召集諸將入帳聽令。
……
諸將奉召，魚貫而入。
帳中甲葉鏗鏘，人人麵色肅然。
昨日猛攻子午山，傷亡不可謂不重，但秦王殿下親自坐鎮，軍心猶固。
李世民按劍立於沙盤前，目光掃過帳下諸將，沉聲說道：“諸位，新接軍報，劉黑闥、李靖所部漢賊已近華池，很快他們就會對華池展開圍攻。華池能否堅守，實話與公等言之，我亦無有把握。常理計之，我軍現即應當撤軍，備戰襄樂城北，或轉援華池。
“可是，子午山一日不克，我北地郡東大門便一日洞開於敵前。到時，就不止劉黑闥、李靖部漢賊的進逼，並且還將麵臨上郡、馮翊漢賊之進逼。我軍將陷兩麵賊圍之險境矣！故我意已決，我軍當暫不顧華池之危，全力猛攻子午山，務必在最短時間內破關！公等何意？”
諸將彼此相顧，齊齊上前半步，舉手敲擊胸鎧，同聲應道：“敢不隨殿下死戰！”
“諸公！今日攻奪子午鎮之戰，非為區區一關一隘，實為全軍、為我關中爭一立足之地，爭一條生路！”李世民“嘡啷”一聲，拔出腰間佩劍，劍尖重重點在沙盤子午山隘口之上，聲調陡然拔高，下達軍令，說道，“今日午後，全線強攻子午山！各營輪番迭進，不得稍有懈怠。本王親率中軍督戰，有退後者，立斬不赦！下午若不能拔之，入夜不歇，舉火夜戰！兩天之內，務必踏平此關！”環顧諸將，鳳目如電，問道，“公等可有此信心耶？”
諸將轟然應諾，聲震帳幕：“必拔此關！”
……
自當日下午起，唐軍對子午山的攻勢驟然轉烈，進入了不計傷亡的猛攻階段。
鼓聲從進攻再起後，便未停歇，如悶雷般在山穀間來回滾動。
步卒結成密集方陣，一波接著一波衝向漢軍主陣地與北側陣地。前排刀牌手舉盾抵擋箭矢，中排長矛手挺矛推進，後排弓弩手箭矢如雨，潑灑向牆頭守軍。前隊士卒倒下，後隊立刻填補空缺。進攻路上堆滿了屍身與折斷的兵刃，後繼兵士索性踏著同袍遺體繼續向前衝鋒。
漢軍壁壘，數度險為唐軍攻破。擂木、滾石、箭矢消耗極大，漸有缺乏。守卒便撿拾唐軍射來的箭支反手再射；刀鋒卷刃，便揮動矛杆、盾牌廝殺，甚至以石塊肉搏，情急之時，拳腳牙齒皆成兵器。兩軍在狹窄山道上反複拉鋸，每一寸土地都被鮮血浸透。
殘陽染赤群山，唐軍攻勢依舊未有半分衰減。
入夜後，李世民果下令徹夜猛攻。陣前篝火連綿，映紅半壁天穹。唐軍借著光焰如潮湧上。喊殺聲、慘嚎聲、金鐵交鳴聲，自入夜到深夜，又自深夜達旦。
翌日天明，子午山上下已是焦土一片。
漢軍防線雖猶堅守，但也已被壓縮數丈，多處垛口崩塌。高延霸在主陣地親冒矢石，甲胄儘赤，聲音啞得不能成言。秦瓊鎮守北陣，更片刻未離火線，鐵鐧上凝血層層疊疊，厚重難落。
但是，唐軍畢竟是仰攻的一方，傷亡更為慘烈。
粗略報算，諸營合計折損已過千人。有道是，“慈不掌兵”。李世民儘管愛兵如子，當此關鍵時刻，卻也是能做到心硬如鐵。分毫不顧傷亡，他隻不斷地將生力軍投入絞肉機般的戰場！
又攻到上午，從昨天下午持續到現在不絕的唐軍攻勢，已達十數波！
每一波都如怒潮拍岸，可最終都是頹然退去。
子午山漢軍陣地就像便如驚濤下，一塊被反複衝刷的礁石，雖已千瘡百孔，卻始終屹立不倒。
……
近午之時，李世民正在望樓督戰，卻又有軍報送來。
這次是接連三道軍報。
頭份軍報才剛看完，第二份、第三份軍報接踵即到。
第一封軍報是從華池方向送來的，留守華池的守將稟報：劉黑闥、李靖部主力已到華池城下，正在四麵築壘，作圍城之勢。其兵力粗估不下三萬，步騎兼備，器械精良。
第二封則是從上郡方向發來的探報：上郡的漢軍蕭裕、王君廓等部主力，由蕭裕、王君廓等親率，已出洛交等地，正在齊頭並進，向子午山方向推進，先鋒距子午山已不到百裡。
第三封軍報來自宜君縣守將：漢軍徐世績部主力已出白水城，兵鋒直指宜君！
三道軍報在手，李世民執之良久。
他一向充滿銳氣的眼光，少見的浮出幾分沉斂。他的瞳孔縮了一下，視線從軍報上移開，投向了遠處的子午山。初春的天光正好，帳外陽光刺目，可以望見遠處子午山陣地前，一隊隊的唐軍步卒正扛著雲梯朝石牆猛衝，喊殺聲隱隱傳來。他定定地看了兩息，旋即將目光收回。
收回目光之時，他下頜繃緊的線條已然鬆弛。
不用看，他也能感覺望樓上隨從諸吏、諸將的視線都停在自己的臉上。他從容地撫摸了下濃髯，嘴角露出了一點意味莫名的笑，跟著劍眉挑起，睥睨天下的英武之氣再度沛然而出。
諸人聽他朗聲笑道：“好！破賊之機，正在此時！”