第二百九十九章 再歎虎將有勇謀
一道道斥候飛報不斷。
到臨近薄暮時分，最新進報，唐軍距子午山已不遠。
高延霸登上主陣地望樓，手搭涼棚西望。隻見遠處的官道上塵土飛揚，黑壓壓的隊伍蜿蜒如蛇，旗號遮天蔽日。中軍一麵大纛，黃色為底，繡著鬥大的黑字，——“杜”。
“果然來了。”高延霸嘿了一聲，傳令全軍進入陣地，準備迎敵。
卻唐軍傍晚前後到達，到了後，並未直接展開攻勢，而是在子午山西十餘裡處開始築營。
子午山居高臨下，唐軍動靜儘收眼底。高僧奴等將見唐軍不急於進攻，反這般傲慢，竟就在漢軍眼皮下底下築營，俱是怒從心起，相繼趕來中軍，向高延霸請戰。
高延霸琢磨片刻，哼了聲，說道：“老杜這狗才，此係故技重施！青石嶺一戰，咱們怎麼敗的？就是敗在他這手故意示弱，誘我出擊的把戲上！豈能在他同一個把戲上，栽倒兩次？傳令下去，各營嚴守陣地，不得擅自出戰。他築他的營，咱們養咱們的銳氣，明日再決雌雄！”
眾將雖有不甘，但軍令如山，隻得各自還陣。
便當晚，高延霸牢守陣中，半步不肯下山，而唐軍這廂營地築成後，也冇有趁夜偷襲。
一夜無話。
到了次日清晨，唐營鼓角齊鳴，營門大開。
一隊隊甲士魚貫而出，在子午山前列成陣勢。
中軍大纛下，身在青石嶺主陣地望樓上的高延霸遙望之，約略能見一人，穿文吏袍服，坐肩輿之上，手持玉如意，被唐軍眾將簇擁著，緩緩行到了陣前。儘管望不清楚，必杜如晦無疑。
“狗日的，裝甚麼儒將！”高延霸啐了口，轉頭對左右喝道：“傳令，擂鼓，待戰！”
鼓聲震天，子午山上下，殺氣彌漫。
唐軍陣前，肩輿停下。
高延霸眺之，望到杜如晦並未下輿，隻微微抬了抬手中的玉如意，像是下令。
隨即，便先是聽到唐陣中鼓角大作，繼見各色令旗揮動，緊跟著，便就望見列成陣勢的唐軍，分出了兩部，一部約兩千人，一部約千人，分向子午山主陣地前和北陣地前前進。
唐軍的攻勢展開了！
……
最先打響的是主陣地正麵。
兩千唐軍步卒列成橫陣，刀牌手在前，長矛手居中，弓弩手殿後，在鼓聲中朝子午山主陣地壓來。山道狹窄，唐軍無法展開全部兵力，隻能以密集隊形仰攻。
高延霸坐鎮中陣，令弓弩手輪番放箭。箭雨如蝗，從山腰潑灑而下，當先的唐軍刀牌手舉起盾牌格擋，但仰攻之勢，盾牌隻能護住正麵，兩側山壁上射來的箭矢卻難以儘數遮擋，不時有人中箭倒地。唐軍第一波攻勢在第一道壕溝前便被迫停下，丟下數十具屍首，退了回去。
與此同時，北側陣地的戰鬥也同時打響。
千數唐軍沿北坡山脊線展開，試圖從側翼撕開一道口子。和高延霸的指揮類同，北陣的秦瓊立在石牆上，亦是親自指揮弓弩手迎敵。箭矢、擂石、滾木次第而下，唐軍的攻勢一波接一波地湧上來，又一波接一波地被打下去。也是隻進攻了不到一個時辰，這支唐軍亦撤退下去。
很明顯，唐軍的這次攻勢隻是試探性的進攻，——用後世的話說，這叫火力偵察，目的是為摸清漢軍的兵力部署、火力強弱和防禦薄弱環節。
高延霸、秦瓊等心中都有數，底下來的唐軍攻勢，才是真正的進攻開始！
果不其然。
兩支唐軍撤下約半個時辰後，唐陣中的鼓角聲再度響起，又兩支唐軍出陣，攻向漢陣。這次的攻勢，明顯比第一次猛烈得多。主陣地正麵，三千唐軍分作三波，輪番衝擊，刀牌手頂著盾牌，弓弩手在後拋射箭矢，掩護前隊逼近壕溝。山道兩側的滾木擂石雖不斷砸下，但唐軍前仆後繼。北陣方麵，兩千唐軍同樣分作三波，攻勢如潮。一時間，喊殺聲響徹山野！
隻是，子午山的漢軍陣地不僅占據地利，且守備充分。
唐軍雖猛攻不止，卻始終無法取得有效進展。激戰持續了整整一個多時辰，唐軍傷亡漸增，攻勢終於顯出疲態，不得不丟下了百餘具屍體，再次鳴金收兵。
時已近午。
唐軍的第二波攻勢結束後，冇有立即再展開第三波攻勢，全軍就地休整，吃食乾糧。漢軍陣地上，高延霸、秦瓊等也趁隙令士卒輪番歇息，補充箭矢擂石，包紮傷員。山風獵獵，吹動敵我旗幟，空氣中彌漫著血腥的氣味。所有人都知道，真正的激戰，還在後頭。
午後，唐軍的第三波攻勢到來。
這一次，不再是試探，也不再是主攻漢軍主陣地，卻是杜如晦調整了進攻的方向，將主攻方向改為了北陣地。——也許是通過前兩次的進攻，他意識到了正麵強攻難以奏效，於是打算改以偏師牽製主陣地，集中兵力先拿下北側陣地，再從側麵迂回包抄。
北側陣地前的唐軍增到了三千餘人，仍是分作三隊。
這三千餘人都是生力軍，攻勢比之前更加猛烈。
秦瓊陣中隻有守卒千人，並且較之主陣地，北陣是新築的陣地，防禦工事相對薄弱，麵對唐軍改變主攻方向的猛烈衝擊，壓力陡增。唐兵迎冒著箭雨擂石，前隊倒下後隊即補，硬是扛著傷亡，打出了上午未能打出的戰果，——衝到了北陣的壕溝前！
北陣地域不足主陣地開闊，壕溝總共隻有一道。溝後就是壘起的石牆。
唐軍衝到壕溝近處後，立即將攜帶的沙袋填入溝中，試圖鋪出一條通道。後方的弓弩手集中火力，壓製石牆上的漢軍弓弩手，掩護填壕，箭矢如暴雨般潑灑在石牆上！牆上，漢軍士卒時或中箭倒下，但立刻有人補上，死死守住陣地。秦瓊迎對唐軍的猛烈攻勢，立於石牆之後，分毫不動，鎮定指揮。他令士卒將滾木擂石集中投向填壕最密集之處，又命弓弩手專射唐軍填壕的兵卒。一時間，壕溝前慘叫連連，唐軍填壕的士卒死傷枕藉，填壕進度受阻。
但唐軍督戰隊在後，前隊死傷慘重，後隊依然前赴後繼，硬是以血肉之軀，一寸一寸地向前推進！壕溝中的沙袋越積越多，更有後續到來的唐卒帶來了寬大粗長的木板，架在沙袋上邊。
於是，一條簡易的通道，硬生生被鋪了出來。唐軍士卒踏過木板，蜂擁而上，直撲石牆。
……
幾架長梯搭上了牆頭，唐軍勇士口銜鋼刀，頂著盾牌往上攀爬。
秦瓊摘下鐵胎弓，箭無虛發，射倒了最先攀上牆頭的幾名唐軍敢死之士，。但唐軍人數眾多，長梯上很快又爬滿了人。秦瓊放下鐵胎弓，抽出腰間鐵鐧，大喝道：“隨我殺敵！”當先一鐧砸下，正中一名剛露頭的唐軍士卒麵門，這人慘叫一聲，仰麵跌落。
漢軍守卒士氣大振，紛紛揮刀舉槍，將攀上牆頭的唐軍一一砍翻。
然而唐軍的攻勢實在太過猛烈，——猛烈的以至超出了秦瓊的預料。他原本估算，北陣地至少能支撐個兩三天不成問題，但眼下不過多半日，防線竟便已岌岌可危。
秦瓊饒以勇猛，當此也是暗驚，忙裡抽閒，不由自主，眺望了一眼山下的唐陣。
仍是隻見杜如晦的將旗飄揚其陣中，並未見彆的將旗！“唐賊這士氣，絕非杜如晦一個文儒所能激發，莫不是，真的是李世民親在陣中？”昨日軍議時，高延霸一再提及李世民的話語浮現腦海，遂乃這個念頭如一道閃電劃過秦瓊心頭。若當真李世民身在陣中，今日此戰恐怕就難以善了。他念頭急轉，手上不停，鐵鐧橫掃，又將一名攀上牆頭的唐卒砸得腦漿迸裂。
則李世民到底會不會身在陣中？
不能排除這個可能。
用兵之道，虛虛實實。前次青石嶺之戰，他不在杜如晦軍中，杜如晦詐打出了他的旗號；則今日之戰，他就有可能雖然唐軍冇他的旗號，但他本人卻真的在陣中。不在陣中而打其旗號，是虛張聲勢；在陣中而不打其旗號，是為使漢軍輕敵。虛實之間，此正兵法精髓所在！
戰到將近傍晚，第三隊唐軍輪換上來時，牆頭的漢軍守卒已然傷亡不小，箭矢將儘。
秦瓊的副將滿臉血汙，啞聲稟道：“將軍！箭矢快用完了！”
“箭矢冇了，便用刀矛！”秦瓊頭也不回，厲聲喝道。
喝聲中，他身邊一個從吏指著陣西，驀地大叫：“將軍！”
秦瓊順著他手指的方向望去，但見陣地西側，一支唐軍正沿著山脊迂回而來，人數約莫數百，已繞到陣西邊緣。秦瓊瞳孔收縮，心中暗叫不好。西側地勢稍緩，一旦被唐軍突破，整個北陣地便兩麵受敵，後果不堪設想。他當即喝道：“備馬，隨我來！”
數十精騎早已在牆後待命。
秦瓊翻身上馬，抄起長槊，將鐵鐧掛在鞍側，顧視諸騎，令道：“陣西雖緩坡，不足供諸公齊馳。”隨意指點，點了出了四五騎，說道，“公等從我出陣西殺賊即可，餘者固守！”
便率此數騎沿石牆內側疾馳，徑到陣西邊緣，他喝令打開側門，一馬當先，衝了出去。
唐兵數百人，起先是借助北陣漢軍被正麵的激戰吸引注意，並及偽裝和地勢的掩護，這才悄悄摸近。不意將到陣前，卻忽見數騎從側門殺出，當先一將赤紅披風如火，身披明光重鎧，手持長槊，來勢猛惡異常，不由衝勢微微一滯。秦瓊便趁著這一滯的間隙，早是殺到近前！
忽雷駁如猛虎入羊群，撞入唐兵隊列。
秦瓊左手長槊橫掃，將當麵幾個唐兵掃得骨斷筋折，右手鐵鐧砸下，砸得一名唐軍隊正的頭盔凹陷。鮮血順著鐵鐧流下，他馬不停蹄，槊鐧並施，真如猛虎入羊群，所過之處唐兵紛紛倒地。他身後數騎緊隨，奮勇從進，刀砍槊刺，霎時間就將這數百唐兵衝得七零八落！
這數百唐兵，一則都是步卒，步卒迎敵騎兵，本就處於劣勢；二則，他們又在戰前就已從漢軍北陣地的將旗上，知道此陣守將是秦瓊。如前所述，秦瓊近月端得是威震關中，前不久的青石嶺一戰，且是這數百唐兵親眼見過他的威風。便也不需秦瓊自報姓名，也不需秦瓊的從騎高呼“曆城秦瓊在此”，隻秦瓊這身打扮、槊鐧齊用的這兩件兵器，便足以讓唐兵認出他來。一時間，陣西驚呼四起：“是山東秦瓊！”“秦叔寶來了！”驚呼聲中，唐兵無人敢上前接戰，爭先恐後，皆向坡下逃走。卻接戰不到半刻鐘，這數百唐兵便被秦瓊等寥寥數騎擊潰！
……
這一幕，被唐軍陣中，臨時搭起的望樓上的一人看得清清楚楚。
此人披掛金甲，外罩羅袍，二十出頭，麵容英挺，可不正就是李世民！
李世民的確是就在唐軍陣中，——秦瓊猜料的半點不錯，若非是李世民親在陣中，隻憑杜如晦督戰，唐軍誠然是難以有如此高昂的士氣與如此頑強的鬥誌，而至若為何李世民不打他的旗幟，用意也正是為不打草驚蛇，好讓漢軍誤以為唐軍主將仍是杜如晦，從而有所鬆懈。
“真虎將也。”李世民望著坡下潰散的唐兵，又望了望北陣西邊勒馬橫槊，赤紅披風的身影，敲打著望樓欄杆，眼中滿是讚歎，“觀此人衝陣之姿，如入無人之境。可惜，可惜！”
他連說了兩聲可惜，卻冇有說可惜什麼。
杜如晦早從陣前下來，也在望樓之上，眉頭緊鎖，說道：“殿下，秦瓊如此驍勇，北側陣地恐怕不易拿下。今日我軍傷亡已然不小，天色將暮，是否暫且收兵，再作計議？”
“收兵？若就此收兵，未免顯得潦草。”
杜如晦問道：“殿下之意是？”
“傳令下去，繼續進攻北側陣地。不過可趁秦瓊此勝之機會，攻勢略微收緩，故作疲軟之態。”
杜如晦目光一閃，當即會意：“殿下之意是……”
“秦瓊雖勇，但他所部不過步騎千人，一日激戰，傷亡必重。而今日我軍猛攻一日，卻到臨傍晚時顯出疲態，則秦瓊必就會以為我軍攻勢已儘，今夜不免即會鬆懈防備。到彼時……”李世民遙望著秦瓊的身影，嘴角微揚，低聲道：“趁其不備，夜奪其陣！”
杜如晦聽罷，展開眉頭，稱讚說道：“殿下此將計就計之計也。絕妙之計！隻消今夜攻下秦瓊北陣，高延霸便成了孤陣。明日決戰，高延霸便是有三頭六臂，也守不住這子午山了。”
……
入夜後，攻主陣地、北陣地的兩部唐軍相繼收兵。
秦瓊立於陣前，望著唐軍退去，眉頭微蹙。雖是猛不可擋，竟日鏖戰，不免負傷，他的左臂被流矢擦了一道口子，軍醫正在旁邊為他上藥包紮。渾身血汙的副將從陣西趕來，也望向夜色下，打起火把撤退的唐軍，——唐軍撤退的方向，更遠處是火光點點的唐軍主陣。
“將軍，唐賊終是撤了！”副將帶著點戰後餘生的慶幸，又帶著幾分疲憊，說道：“今日這一仗，打得真他娘的痛快！唐賊起初攻勢極凶，到頭來，還是被咱們給頂回去了！瞧唐賊剛才最後一次衝陣，分明已是強弩之末，怕是明日萬難再組織起像樣的攻勢了！”
“傷亡清點出來了麼？”
副將稟報說道：“回將軍，西陣的傷亡不小，步卒折了將近兩成；東陣稍好，但也折了將近一成半。中軍主陣的傷亡最大，折了兩成多。不過唐賊的傷亡，隻多不少。”
“傳令下去，將重傷員送到後營，好生照料。輕傷員尚能戰者，留在陣中，調軍醫上來加緊救治。今夜各陣輪值警戒，一律不得解甲，枕戈待旦，以防唐軍夜襲。另外，寨門各處多點火把。再調精卒五火，全副披掛，在寨牆後，每隔一段距離坐地待命。”秦瓊沉聲說道。
副將一怔，說道：“將軍，唐賊今日攻勢已竭，夜裡還會來？”
“越是看若力竭，越要提防其有詐。”
副將笑道：“將軍，今日此戰，彆的不說，就隻將軍親率數騎，大潰襲我陣西的數百唐兵一戰，便足令唐賊膽寒。他們退兵時火把都舉得歪歪斜斜，顯是士氣已墮，今夜怕是不敢來的。”
秦瓊搖了搖頭，目光沉凝，說道：“我總覺得，這支唐賊有點不對勁。”
副將訝然，問道：“不對勁？”
秦瓊也不多做解釋，說道：“你且照我說的去辦，寧可多費些力氣，也不可大意。”
副將應諾，正要退下，卻聽秦瓊又說道：“等等。”
“將軍還有何吩咐？”
秦瓊沉吟了一下，想起今日唐軍從早到下午，一直猛烈的攻勢，對比傍晚時略顯疲軟的退兵之勢，腦中不由再度掠過“是不是李世民就在軍中”的疑問，說道：“再取幾麵銅鑼，放在寨牆各處。今夜若是有人摸營，不必驚慌，聽我號令行事。此外，遣吏晉見高大將軍，將我部今日戰果、傷亡如實稟報，以及進言大將軍，也請大將軍提防唐賊今晚夜襲。”
副將應諾退下。
……
夜色漸漸深沉。山穀間萬籟俱寂，隻有山風卷過營壘的嗚嗚聲，與偶爾被驚起的夜鳥撲棱棱的振翅聲。北側陣地石牆上的火把在風中搖曳，將牆頭照得忽明忽暗。
安延率著百餘精卒，借著夜色的掩護，悄然摸到了北側陣地前。
這些精卒都是李世民親自挑選出來的軍中健卒，個個身手矯健，慣走峭壁危崖。
他們口銜短刃，手纏麻繩，身穿黑衣，摸黑沿著山道匍匐前進。
陣地前的壕溝在夜色中泛著幽冷的光，——白日唐軍攻陣時，填入其中的沙袋，已被漢軍儘數清理，隻留下了斑斑血跡和一些冇有清理的殘肢斷刃。安延打了個手勢，幾個健兒悄無聲息地摸到壕溝邊，將事先備好的木板搭了上去。木板裹著厚布，落地時隻發出輕微的悶響。
過了壕溝，便是石牆。
安延貼在牆根下，側耳細聽。
牆上傳來守卒巡哨的腳步聲，腳步聲由遠及近，又由近及遠。他心中默數著巡哨的間隔，待到腳步聲遠去，便打了個手勢。幾個健兒將飛爪朝牆頭一擲，飛爪扣住垛口，繩索垂了下來。
安延第一個攀索而上。
他手腳並用，動作敏捷如猿猴，幾個呼吸間便攀上了牆頭。
他伏身垛口下，探出半個頭朝牆內望去，——牆後篝火明滅，守卒三三兩兩圍坐在火堆旁，有的打盹，有的低聲交談。安延冇有多看他們，他要找的是寨門絞盤的位置。
便在此時，牆內忽然響起一聲銅鑼！
緊接著，數麵銅鑼同時敲響。
鑼聲在寂靜的夜中如驚雷炸開，然後便是四周火光大亮！
不知多少支火把同時在牆頭、角樓上點燃，將北側陣地照得如同白晝。
安延驚詫之際，來不及細想，便聽一個沉穩的聲音從不遠處傳來，聲音不大，卻在喧囂的鑼聲中格外從容，令他心驚：“示弱懈敵，果夜來襲！杜如晦欺我不知兵乎？”
卻便安延循聲望去，隻見火光映照下，一人立在角樓上，身披玄甲，赤紅披風在夜風中颯颯翻卷，身形筆挺如山，鐵鐧懸在腰間，不是秦瓊又是誰？
安延大驚失色，心知中計，急欲抽身，卻聽秦瓊一聲令下：“放箭！”
牆頭、角樓上早已埋伏的弓弩手齊齊現身，箭矢如雨。安延來不及閃躲，便被數支利箭貫穿肩胛與大腿，劇痛襲來，他身子一歪，從牆頭跌落下去，重重摔在地上，再無聲息。
攀上牆頭的其餘唐軍健兒也相繼中箭墜牆，慘叫聲此起彼伏。另有在牆下待命的唐卒，聽到牆頭變故，正不知所措，牆頭火光大亮，箭雨傾瀉而下，登時死傷一片。有人欲退，卻聽兩邊傳來喊殺聲，——不知何時，漢軍已從石牆垂下，包抄而來！
……
安延帶上北陣的健卒百人，隻逃出了三四人。
等這三四人逃到山下，得了山下伏兵的接應，這才算逃出生天時，天色已將黎明。
李世民一夜未眠，在中軍大帳等候消息。
杜如晦匆匆掀簾而入，麵色凝重。
李世民隻看他的臉色，便知夜襲失敗了。
“安延呢？”李世民問道。
杜如晦答道：“秦瓊早有防備，安將軍身中數矢陣亡。帶去的百人精卒，回來的隻有數人。”
李世民按著案幾，站起身形，在帳中踱了兩步，走到帳門處，掀開簾幕，望向晨曦微露的東方。子午山的輪廓在晨光中漸漸清晰，遙可見西、北兩麵，漢軍陣上旌旗如林。
“嘿嘿！好一個秦瓊，好一個秦瓊！”李世民低聲自語，語氣裡竟有幾分激賞，“我終究還是小覷了他，隻把他當做了一個武夫！倒是可稱有勇有謀，反使我計不得售也。”頓了頓，又道了聲“可惜”，到底是將他昨日冇說出的話給說出來了，“這等將才，惜乎不為我所用。”
杜如晦問道：“殿下，夜襲失利，安將軍陣亡，士氣恐將受挫。殿下下一步打算如何？”
李世民轉過身來，神色已恢複了從容，說道：“計雖不得售也，然我已到華池之主力，後日可到襄樂。到時合兵一處，以我數萬之眾，再作猛攻，必可一舉拔克此關！”
敵我對戰，用計隻是錦上添花，真正決勝的，終究還是刀兵相見、血戰到底。
杜如晦肅然應道：“殿下所言極是。兵法雲‘十則圍之’，待我大軍進到，兵力數倍於賊，正可四麵合圍，以堂堂之陣擊之。高延霸、秦瓊縱有通天之能，亦足可破之。”
李世民點了點頭，下令說道：“傳令下去，今日上午休整半日，午後再做進攻。攻勢再起之後，便不可再停，須當一直到我主力開到，以消耗漢賊，為我主力一舉破關創造戰機。”
杜如晦應諾，轉身出帳傳令。
帳中隻剩下李世民一人，他負手帳門處，視線再度望向晨光下的子午關城，方才充滿自信的神采，在這無人的時刻，卻悄然褪去，露出了些微憂慮之色。等到他的主力部隊開到後，並力攻關，他固然是有十足的把握可以將此關攻下，但是漢軍、李善道，會給他這個時間麼？
早飯過後，李世民正待巡營，一道急報呈到他的案前。
他展開一看，神色微變，將軍報遞給了剛返還帳中的杜如晦，說道：“克明，你來看。”
杜如晦看罷，神色也驟然變了。