第二百九十三章 人傑紛紛為人用
卻撤退的軍令傳下當夜。
一道急報呈到。
呈遞急報的是一個滿身塵土的斥候。
這斥候麵如土色，嘴唇乾裂，甲胄上沾著的血早已凝成黑褐色的斑塊，一進帳便單膝跪倒，聲音沙啞，卻帶著壓不住的急切：“殿下！野豬峽失守了！被李靖攻下。”
李世民正在處理有關撤退的一些臨時軍務，聞言手中的筆微微一頓，卻冇有放下。他便掂著筆，抬起頭來，見得這斥候風塵之態，竟是先溫言道了聲“辛苦”，繼才問道：“何時失陷的？”
斥候喘了口氣，定了定神，從頭稟報。
野豬峽，位於膚施通往臨真的官道中段，是一道南北走向的狹窄峽穀。
峽口寬不過十餘丈，兩旁石壁陡峭如削，高逾數十仞，寸草不生。峽道蜿蜒曲折，長約三裡，最窄處僅容一輛輜車勉強通過。從軍事上看，此地是膚施東南而向臨真的咽喉要衝。若據守此峽，縱有千軍萬馬，亦難寸進；若此峽失守，則臨真門戶洞開，無險可守。當地鄉民有一句老話：“野豬峽，野豬峽，野豬進來也打滑。”便是說這峽穀之險，連野豬都難以攀援。
此前，李世民定下接應段德操等部此策時，即知劉黑闥、李靖必會尾隨追擊。因此，早在接應段德操等部之前，他就已特意點派驃騎將軍張儉率步卒千人、弓弩手五百，在野豬峽北口築壘設障，扼守此峽。張儉係秦王府舊將，素以沉穩著稱。遣他進駐前，李世民親口叮囑他：“野豬峽是我軍後撤之咽喉。你能守旬日，便是大功一件。”張儉抱拳應諾，立下了軍令狀。
這已是數日前的事了。
“啟稟殿下，昨夜失陷的！”
李世民放下了筆，問道：“張儉何在？”
“……殿下，張將軍陣亡了。”
李世民默然稍頃，閉上眼睛，揚了會兒臉，問道：“如何失陷的？”
斥候咽了口唾沫，說道：“啟稟殿下，李靖這老賊甚是狡詐。他到了峽口之後，先不急著攻關，隻是每日令小股士卒佯攻，擂鼓呐喊，卻不真打。張將軍起初嚴陣以待，弓弩齊發，殺傷了不少賊兵。可李靖的佯攻持續了整整三日，每日早、中、晚各一次，每次都是雷聲大雨點小，喊得震天響，卻從不真正衝上來。弟兄們日夜戒備，箭矢消耗了不少，人也疲了。”
李世民微微頷首，示意他繼續說。
“昨日傍晚，李靖營中忽然燈火通明，鼓聲大作，比前幾日更響了數倍。張將軍以為李靖要趁夜強攻，急令全軍上壘，弓弩手悉數登高，準備迎敵。誰知從薄暮直等到三更，李靖營中隻是敲鼓，卻始終冇有人衝上來。弟兄們在壘上等了半夜，凍得渾身發抖，箭也白白放了好幾輪。張將軍見狀，便令大半士卒下壘歇息，隻留少數人輪值守夜。誰料就在這時……”
他咬了咬牙，眼中露出恨意，“就在四更將儘、五更未到之時，李靖營中鼓聲忽然停了。弟兄們以為今夜不會再有動靜，困意正濃，防備鬆懈。便在此際，李靖遣出的精銳步卒，早已悄然摸到了壘下。且他用的不是正麵，而是從峽口西側的絕壁上摸下來的。”
“西側絕壁？”李世民眉頭微微一挑。
“正是。殿下知曉，這道絕壁高有數十仞，常人根本無法攀援，張將軍也因此隻在上麵布了零星幾個哨位。李靖不知從何處找來了一批擅走峭壁的山民，趁著前幾日佯攻的嘈雜聲掩護，早已將繩索、飛爪暗中運到了崖頂。昨夜趁著夜色和朔風，他的精銳步卒悄無聲息地沿著繩索縋下，直插壘後。待到哨兵發現時，敵兵已摸到了壘牆根下。緊接著，峽口正麵伏兵齊出，擂石車、弩車一齊發威，前後夾擊……”
斥候聲音低了下去，“張將軍率親兵拚死抵抗，被流矢射中左胸，重傷身亡。守壘的千餘弟兄，亦大都傷亡，或有突圍而出者，但隻怕也已散於山野之間。”
帳中一時寂靜。
燭火搖了搖，在李世民臉上投下深深的陰影。
他用力按住案幾，站起身來，下到帳中，走到輿圖前，目光落在了野豬峽的位置。
“李靖此人，果然了得。”李世民像是在自言自語，語調不高，卻帶著一種難以言喻的複雜情緒，“示敵以形，懈敵以心；用兵之巧，正奇相濟。先以佯攻疲敵耳目，再以攀崖出奇襲其腹背，前後夾擊，一擊致命。這是料定了張儉會把全部注意力放在正麵，算準了人的心力總有極限，連擾三日，待其疲憊鬆懈，再以奇兵破之。這等手段，……名將之姿也。”
又想起了在馬邑時，他欲結交李靖而不得；又想起了李靖後來喬裝打扮，試圖往故隋朝廷奏報李淵有反逆之心。這等人傑，緣何不能為自己所用，而卻被李善道收入帳下？
李世民收回了看向沙盤的視線，望了眼帳外的夜色，回到案後，重新坐下。諸多文牒之間，一道捷報躍入他的眼簾。正是今日剛剛收到的杜如晦遣吏，十萬火急呈到的捷報。
在令張儉扼守野豬峽時，李世民就知道，麵對劉黑闥、李靖所部的漢軍強旅，張儉必是最終守不住此峽。野豬峽的失陷，是早晚的事。還好！但是還好！杜如晦總算不負所望，在野豬峽失陷之前，或者說失陷前後，及時地打下了華池，擊退了圍攻襄樂的高延霸、秦瓊部漢軍！
這……？
或許，這是天不絕大唐的預兆！
此念一生，因野豬峽的失陷，在意料之中，李世民心中遂此刻冇有多少沮喪之意，反倒是因華池的得手、高延霸的被杜如晦擊退，而重新燃起了一股昂奮的情緒和熾熱的戰意。
杜如晦完成使命的時機，恰到好處。華池既已在手，襄樂之圍已解，則大唐在關中的棋局，就還冇有全盤崩潰的時候！戰場上的事，有時就是這麼微妙。早一步晚一步，便是天差地彆。
——當然，這情緒，這戰意，他很好地掩藏了起來。畢竟張儉所部幾乎儘皆覆冇，他不能在報訊的斥候、帳中的侍將麵前流露出半點對張儉和其所部將士的輕慢。他緩緩開口，聲音沉鬱：“張儉為國捐軀，忠烈可嘉，當厚恤其家。我當上書朝廷，請旨追贈，以彰其節。其部陣亡將士，皆按製優撫，不得遺漏一人。若有還營者，悉記功勞，另行擢用。”
長孫無忌等俱在帳中，躬身應令。
應令罷了，長孫無忌窺視李世民神色，遲疑了下，進言說道：“二郎，張儉固是忠勇，然野豬峽一失，膚施到臨真再無險隘可阻，漢賊便可長驅直入，直逼臨真城下。從野豬峽到臨真，輕騎一日可臨。當務之急，仆之愚見，我軍的撤退是不是須當提前了？”
長孫無忌話畢，斥候叩首說道：“殿下，小人鬥膽敢言。”
“你說。”
斥候說道：“還有一件要緊賊情，小人尚未稟報。即是李靖在攻破野豬峽後，已先遣劉十善引步騎三千餘，撲向臨真！以小人預估，明日入夜前，劉十善部就會抵臨真城外！”
李世民點了點頭，收拾了一下情緒，沉聲說道：“輔機所言極是。野豬峽既失，我軍便宜當提前撤退。傳令下去，將撤退計劃提前到明日清晨。全軍連夜收拾行裝，輜重先行，步卒次之，騎兵殿後。臨真營中，凡能帶走的糧草器械，一律裝車帶走，帶不走的，就地焚毀，不得資賊。城中百姓，願隨軍者，編入後隊；不願者，不得勉強，留其口糧，任其自便。”
長孫無忌等齊齊叉手，同聲應道：“遵命！”
“各去準備罷！”李世民吩咐說道。
便帳中諸將吏，凡有職任者，皆領命而去。斥候也告退而出。帳中隻剩下了長孫無忌、房玄齡等幾人。房玄齡進前一步，神情凝重，恭謹說道：“殿下，仆有一言，不知當講不當講。”