142、番外三：吏部往事
中書六省平日辦公在皇宮外城的西華門外, 夏日被陽光直曬，紅牆黃瓦幾乎被蒸得變形。
六部之中, 吏部是為考較、遴選官員任職的部門。每屆的科舉過後, 狀元被授予翰林院編修；榜眼和探花被授予翰林院修撰；其餘進士進吏部聽調、再參加考試。然而佑光三年這一屆很奇怪, 狀元應大砍直接去了同中書門下平章機要做事。榜眼燕澹生卻因為燕國公的“要求”（“好好磨一磨那小子”），被留在吏部聽調。榜眼被留下了，自然後麵的人也得待在吏部, 於情於理都不能越過他。
其他進士本來就得待在吏部聽調。唯一被牽連到的，就屬本來可以去翰林院修撰的陶清風。為此燕澹生總覺心下過意不去。
這是一個三伏天午後, 皇城夏日炎熱, 偶爾皇帝會賜幾個冰盆分給四個門的重臣, 分下來的隆恩, 也隻有尚書、侍郎等有資格使用了。
燕澹生的家仆隔三差五總要來西華門送東西，炎炎夏日, 這回直接送了個裝著水果的冰壺。燕國公的景園就在皇城外不遠處朱雀大街上，每天家仆換班和皇城禁衛輪崗都能看到彼此的距離。燕澹生來吏部，從家裡走十分鐘就到。他的家仆送冰壺也不會融化, 且和禁衛都臉熟了，檢視無恙就放行。
吏部聽調的, 三甲進士、二甲進士各在兩間大廳中。陶清風和燕澹生由於是今科特塞進來的, 吏部尚書也為了顯示對他們的優待, 特意劃了一間半開放的廂間，裡麵文墨齊備，免去大廳喧擾。
不過那廂間由於在建築物首尾, 雖然免於喧嘩，卻被陽關直曬，十分炎熱。燕澹生這才督促家仆送冰過來。
家仆端著冰壺探頭進來，看到他家公子坐在桌前，一手搖著折扇，另一隻手卻在寫字：這種不全神貫注寫字的姿勢，若是被老爺看到了，定又是一通斥責的。
“來了？太好了。”燕澹生把筆一丟，從家仆手中接過冰壺，卻徑自端到了對桌上。
家仆一愣，複雜的目光不由得轉到房間裡另一個人身上，那個人雖然站在那裡，也看得到，但是散發出來安靜得像一株鬆樹般氣質，毫無動靜，稍一不注意就略過了。可在注意到之後，目光就很難從他身上移開——
陶清風也在懸腕寫字，站得挺拔筆直，他膚色白皙，額頭浸出一點汗珠，卻完全不覺得燥熱。反而看久了，心情也能平靜下來似的。
陶清風把筆在硯台上擱好，局促看著燕澹生擱在他桌上的冰壺，道：“燕兄這……”
“打開看看。”燕澹生簡直像獻寶似的，卻是不容置疑的口吻。
陶清風搖頭道：“在下不能——”
家仆也忍不住多嘴道：“少爺，夫人說你怕熱才說服老爺同意小的送冰來，給您用的……”
“冇你事了，走吧。”燕澹生警告般瞥了家仆一眼，他趕緊溜之大吉，退到門邊時忍不住最後看了一眼：少爺已經打開了冰壺的蓋子，裡麵裝著一圈冰塊，冰塊裡埋著桃、李還有西域的葡萄。他撿起幾顆大的遞給陶清風。
家仆吐吐舌頭小心退出，搖頭想到，上次送的金乳酥，上上次送的駝蹄羹，都被少爺拿給這位陶探花了。少爺也真是的，覺得牽連到對方不能去翰林院修撰，心裡過意不去，客也請了、東西也送了，不就夠了麼……這都過了大半年了，還在內疚啊。他們少爺實在太善良了。
家仆再次經過吏部那排建築門口，另外兩間其餘進士聽調的大廳裡，忍不住走出來一些進士看熱鬨：有人笑問：“立秋，又給你家燕少爺送什麼來了？”
家仆也和這些人臉熟了，諂笑道：“高公子，夫人派小的送冰壺水果。”
立刻幾個玩得熟的同科進士攛掇吆喝：“走走走，去打秋風。”
當然隻是寥寥幾人，畢竟同科百十號人，能和燕澹生一路子的並不多。
同科進士擠到燕澹生和陶清風那間半開的廂間門口，隻見燕澹生又同陶清風坐在一處，兩人麵前打開的冰壺冒著絲絲涼氣，裡麵盛放的水果晶瑩剔透，惹得他們眼冒紅光。
高傳臚為首的幾人湧進來，隔壁大間雖然不被太陽直曬，但是人多的大廳也很熱。他們見了冰跟見了肉的狼似的。
燕澹生趕緊把冰壺囫圇往陶清風懷裡一塞，跳起來擋著，叫道：“走走走，彆想打冰塊主意，你們那間又不曬太陽。”
高傳臚眼巴巴看著：“我想吃李子。”
燕澹生非常標準地拒絕：“不給。”
高傳臚決定采取死皮賴臉策略：“你不能又這樣打發我，今天總得給點什麼。”
燕澹生眼珠一轉，笑道：“我覺得丟你一套《續通鑒考》比較好。”
判卷的殿試官在給這些及第進士講課時，曾經評判過考卷，指出過各位論衡優劣。高傳臚引用某處通鑒考的注疏意思，雖然用對了，但尚有深入空間，被拎出來提過。頓時被會心一擊，失去了戰鬥力。
其他幾位進士接過了高傳臚未競的事業：“你燕少爺小氣，什麼好東西，隻給廣川兄。若不是我們知道廣川兄為人，肯定以為他近水樓台。你趕緊一視同仁，免得誤了人家清名。”
燕澹生一挑眉，笑罵：“辭章辯不過我，都學會拉彆人的大旗了。一個個嘴裡吐不出象牙，什麼誤了清名，像人話嗎？”燕澹生取了幾個李子扔過去，“行了，這下你們的清名也誤了。從此都是我燕門的黨羽。”
高傳臚為首的幾個進士嘿笑著不以為意，打到了秋風，樂滋滋地滾了。
他們一走，燕澹生立刻望向一直冇吭聲的陶清風，柔聲道：“廣川兄，你不要把他們說的放在心上，大家都知道——”
“都知道是你牽連到我不能進翰林院修撰，愧疚所以對我好而已。”陶清風無奈搖頭笑著，正色道：“其實，我覺得在吏部聽調並不是耽誤，燕兄無需愧疚。我出身寒門，不通三省六部職務要聞，能曆練是好事。若是真的立刻去做事，也不知耽擱出多少簍子。”
“依你的心性和聰慧，就算直接去翰林做事也弄不出什麼大簍子，很快會上手的。終究是我害到你了。我定會早些從吏部選調出去，免得耽擱你去翰林院修撰的時間。”
陶清風搖頭：“若是能調去其他部，我寧願去禮部弘文局，也不去翰林院。天子近臣雖是青雲階，我怕是走不遠的。”
“廣川兄切勿妄自菲薄。”
陶清風冇接話，自己在這朝野中素無遮陰大樹可以仰仗。幾個重臣想聯姻籠絡，又因聽聞對方作風不廉，自己拒絕了。若是去到翰林院草擬詔書，不知招惹到多少明刀暗箭。連這日常相處的進士、同進士人際間，都能感覺得到暗潮湧動。來打趣燕澹生的那一批，幾乎算是最友好堂皇之輩了。
所以陶清風對於自己暫時待在吏部聽調，尋機去弘文局做事，甚至頗為感激燕澹生的“牽連”。
燕澹生繼續坐到椅旁，手挨著冰壺納涼。兩人間隔著冰壺，燕澹生低頭，兩片相同顏色的裾袂，被冷熱空氣攪動而成的風吹起，輕輕碰在一處，他的臉忽然有點紅，趕緊移開目光，從袖中抽出一把輕薄的小匕削桃子。
寒光一閃，陶清風驀然震驚，壓低聲音道：“這是怎麼帶進來的——”
進皇城都要搜身，這小匕雖然很短，但也是鐵器。
燕澹生笑道：“搜身流程是有漏洞的，下次我告訴你，不過隻能藏小玩意。”
“快收起來。”陶清風緊張地瞥著半開的廂房門，那扇門是不能關閉的，外麵偶爾有禁衛走過。
“好好好。”燕澹生把桃子削成了兩瓣，手腕一翻轉，小匕神奇地消失了，陶清風這才鬆了口氣。
燕澹生塞了一半桃子進嘴裡，陶清風一心想著如何把切得整齊的桃子毀屍滅跡，也取了剩下另一半來吃。桃肉軟嫩，陶清風張口吃下，淡粉色的嘴唇翻出些深紅色。燕澹生驚愕地看著他，差點冇被噎住，臉忽然漲得通紅，咽下去後不住咳嗽起來。
“燕兄，你怎麼了？”陶清風奇怪道。
“不是，你……”燕澹生大概被嗆得深了，臉還是紅的，“你不忌諱……”
燕澹生那個桃子，本來隻準備自己吃的。然而現在他也不知道怎麼解釋了。
陶清風略一想，也明白了意思，笑道：“因為衛靈公和彌子瑕吃了個桃子，所以燕兄也講究這個忌諱嗎？我知道了，以後會注意的。”
最好不要和男性同僚分吃桃子，免得被誤會。
燕澹生猛然又搖頭，說話難得有些結巴：“我不，不忌諱。我是怕你忌諱。以後……”他說話聲音越來越低，“……這樣吃也冇關係。”
大概是被嗆得太厲害，燕澹生的臉還是很紅，他甚至取了塊冰敷在臉上。陶清風見狀道：“燕兄，你不能把冰按在太陽穴上，會傷經絡的。”
陶清風本出於好意，伸手去拉開燕澹生按在太陽穴上的手，手上的桃汁已經用濕軟白布拭淨。他的手觸到燕澹生手腕時，傳來一股溫暖濕潤之感，像一片被淋濕的羽毛，在燕澹生心上劃過——
燕澹生又猛地彈了起來，後退兩步，語調難得有一絲羞惱：“你總是——”
“燕兄？我總是什麼？”陶清風不知所措，手懸在半空中。
燕澹生偷偷瞥著陶清風神色，又移開目光，泄氣般垂著頭，低聲道：“……冇什麼，我隻是……隻是，太熱，頭有點昏。”
陶清風敏銳地發覺燕澹生怪怪的，但對方既然說了是天熱頭昏，也就不作他想。燕澹生大概天熱心情煩躁，才說些冇頭冇腦的話，陶清風想到此節，關切道：“那你要休息嗎？”
旁邊耳房裡有一張小榻，太累時可以在上麵小憩片刻。燕澹生卻搖頭坐下：“不必了。”燕澹生把手按在冰壺上一臉生悶氣的樣子，陶清風也就冇打擾他。過了一會兒，燕澹生問：“廣川兄，衛靈公和彌子瑕，你怎麼看？”
“色衰而愛馳？還是龍之逆鱗不可觸犯？”陶清風筆下未停。
彌子瑕年輕時受寵，曾把吃剩的桃子給衛靈公，後來年老後，靈公不再喜愛彌子瑕，就以此為發作緣由，申斥對方僭越。
燕澹生道：“我問的是，他們的關係，你怎麼看。”
陶清風又道：“國君要寵愛美人，是男是女都冇辦法吧。”
“我的意思是……”燕澹生搜索枯腸地挑揀字眼：“哪怕衛靈公不是國君……他們是兩個……男人……”
陶清風好像還從來冇仔細思索過，沉吟了一會兒，皺眉道：“左右也不是什麼傷天害理的事情，少見罷了。”
燕澹生似乎這才鬆了口氣，剛才陰鬱的臉色已經一掃而空了。他巴巴地望著陶清風，眼珠轉動著，不一會兒又把冰塊往自己太陽穴上按去。
“燕兄，你又頭暈了？”陶清風無奈道，又伸手來，溫和卻有力地撥開他的手。
“對不起。我就怕熱，熱就頭暈，要有個什麼按揉著這裡。”燕澹生狀若無辜道。
陶清風說出了對方如願以償的話：“那我來給燕兄揉一下吧。”
“有勞廣川兄。”陶清風轉到燕澹生背後，看不見他牽起的嘴角。陶清風把食指和中指並攏，分彆搭在燕澹生的太陽穴兩側，輕輕替他旋按起來。陶清風的手指修長、溫暖，力道適中。燕澹生隻覺得那幾根手指，不是在按著他的太陽穴，而像是鼓槌，在攪弄敲擊他化為一灘的心臟。燕澹生裝作很舒服的模樣閉上眼睛輕輕往後倒了倒，若有似無地隔著衣料靠著陶清風。他甚至能嗅到對方身上皂莢水浣衣的清香味道。
如果……如果能一直這樣……
“好些了嗎？”陶清風的聲音模模糊糊傳來，燕澹生這才發現自己閉著眼睛，竟然舒服得快睡過去了。他又是心念一轉，並冇有回答，裝作真的睡過去模樣。感覺得到陶清風輕輕攏著手指按揉他的太陽穴，力度逐漸放緩，過了好些時候才停下來，躡手躡腳地走到自己桌邊，聽聲音是幫自己收拾筆硯、清理桌上的墨漬和冰壺融化淌的水……
燕澹生不時地偷偷抬起眼皮一條縫隙，眯著眼悄悄觀察著陶清風的背影：收拾桌子也是輕拿輕放的，生怕吵到彆人睡覺；那挺直的脊背彎腰下去，就成為一道美好的弧線，遮掩在同九品的黛青色長袍之下。
燕澹生耳朵忽然又紅了，趕緊又閉上眼睛裝睡，聽到陶清風回頭低低“咦”了一聲，大概也是發現自己臉上的潮紅了吧。陶清風還伸手過來探了探他的額頭，是怕他發燒嗎？燕澹生心中怦怦直跳地裝睡，閉著眼暗自想象著陶清風靠過來撫摸自己額頭時，與自己挨近到哪裡？他們的袍袂，是不是又碰在了一起？呼吸的這縷空氣，是不是在下一個間隙能吹進對方的鼻喉間？
再這樣下去裝熱也要變成真熱了。燕澹生痛並快樂著地想。他猛然睜開眼睛，看到陶清風就在眼前，剛拿下探完他額頭的手。兩人四目相對，挨得極近時，陶清風失神愣了愣。
“廣川兄，你壓到我袖子了。”燕澹生手中不知何時又冒出那把小匕首，故意一臉促狹比劃在袖口，“要讓我效哀帝董賢‘割袖子’嗎？”
這明顯打趣的神色，讓嚇了一跳的陶清風猛然回過神來，不禁好笑又好氣道：“今天燕兄格外愛開玩笑。”燕澹生一貫如此，一開始陶清風還經常被他弄得局促不安，漸漸都習慣這風格，甚至有時還能回幾句嘴了。
在陶清風起身退開時，燕澹生張了張口，差點有種衝動說：“你怎麼知道這是玩笑”，然而他終究隻是一如既往，誇張地笑了兩聲，裝作隨隨便便的樣子，然後說東道西，把他的焦慮、痛苦和隱忍的試探，說成各種可笑的字句。
衛靈公、漢哀帝、真真假假，有心無心，陶清風那麼聰明，到底有冇有沉吟過這些暗示……燕澹生回憶時寫下：怕君知、亦怕君不知。
帶著這種心情，燕澹生甚至去廟裡求了一帖偈語，最後一並燒掉了。
——彆後不知君遠近，夢沉書遠何處問。今生懸絲三更去，更結來緣度此身。※
作者有話要說： 下章最後一個現代番外。現世安穩，一切都好。