11、第 11 章
楚王前腳殺馬，後腳便有人火速進宮，將此事通稟內侍太監苗福。
上首苗福抿了口冷茶：“行了，雜家知道了，你先回去吧，雜家會稟告皇上的。”
那小太監卻立在原地不動。
“還有何事？”苗福不耐道。
他睨了那小太監一眼，見他雖跪著，一雙機靈的眼卻瞧著他，心下會意，放下茶盞，慢悠悠地走到他跟前。
那小太監諂笑，眼巴巴貼上，暗中將袖中所藏錢袋推給苗福，苗福甩了甩袖子，蓋住那錢袋，暗中掂了掂分量，麵上和藹了些，不動聲色納了。
小太監低聲道：“乾|爹孝敬您的。”
苗福模棱兩可地“嗯”了一聲，似是端著拿捏了一會兒，方才笑道：“皇上惦記著甄公公呢，怎會要他的命？最多死些妓子罷了，他且放寬心，好好養著。”
這便是答應替他乾|爹在皇帝麵前美言幾句了，那小太監嬉笑奉承著，出了門，才回頭暗罵一聲吸血鬼、老臭蟲。
乾|爹這回賠了青樓不說，還要倒貼無數銀子上下打點，怕是流年不利，得找個道士好好瞧瞧才行。
所幸還能破財抵災，這要是冇錢冇權噢，隻能拿命抵。
“陛下，奴才有要事通稟。”苗福立在養心殿門外，恭順道。
回應他的是一陣沉默，良久，內裡才傳來了個嘶啞低回的聲音：“進來。”
殿外盛夏酷暑，養心殿內卻清涼愜意，苗福踏進一片霧氣繚繞裡，隻聽得龍床上傳來一聲難以遏製的喘，頓時裝聾作啞，目不斜視地走過去。
許是聽見人聲，內裡冇了動靜。
“何事？”皇帝的聲音裡裹挾著未飽足的欲和不耐，顯然苗福打攪了他的雅興。
苗福頭低得更深，生怕瞧見不該看的：“探子來報，楚王當街殺馬。”
他將小太監所說一一稟告，未聽見回應，膽戰心驚。
陛下向來喜怒無常，不知會否因此遷怒他。
“知道了，涉事的都殺了吧。”皇帝聲音很淡，像殿裡的霧，說話的語氣很輕，像是在說什麼微不足道的事。
苗福欲言又止：“皇上，那棟青樓裡有……”
“幾個探子罷了，一並殺了，讓皇叔如意，”皇帝笑了聲，“畢竟他剛回來，我是該送他份禮略儘心意。”
“是。”苗福揩了揩額上熱汗，陛下一口一個皇叔，語氣親昵得很，麵上一派叔侄孺慕，卻叫人不寒而栗。
當年先帝賞識楚王，不顧二人間差的二十餘歲，認了楚王做弟弟，所以明麵兒上，陛下見了楚王，為表對先帝的尊敬，是該叫一聲皇叔。
皇帝笑道：“算了，百姓還是莫要殺了，皇叔做榜樣，又殺馬又賠錢的，侄子怎好嗜殺？說出去豈不是惹人笑話？”
苗福冷汗涔涔地應，又道：“皇上，那有一人選了‘殺人’，是否放了他？”
內裡似是有人爬起來了，雕龍繪鳳的床幔上印下個令人浮想聯翩的白玉軀體，那人放肆地拉開皇帝的胳膊，自己窩了進去，抱著他，笑道：“ 齊世子那個脾氣，他還敢違逆，這人倒是向著您呢，聰明得緊，皇上準備怎麼賞他？”
他雖是男子，聲音卻尖細動聽，倒也不女氣，隻是同尋常男子明顯不一樣。
皇帝道：“賜他千兩。”
苗福剛心道這人走了大運，踩了楚王，因而得了皇帝青眼，卻聽皇帝又加了一句：“暴斃。”
苗福大驚，他向來猜不透皇上的心思，這人冒著得罪楚王和世子的風險公然選“殺人”，分明是向著皇家的，陛下卻說要……
皇帝道：“做得乾淨些。”
裡頭伺候那人笑得歡：“陛下可真狠心呐。”
皇帝似有些煩不勝煩，按著他躺下，在他的嬉笑推拒聲中，有些倦怠道：“聰明人已經夠多了，不需要了。”
苗福一身冷汗地出來，細品了品，竟是覺著，分明是千歲出言煽動，促使陛下殺了那人。
晚間，宮裡人到了楚王府，將皇帝的旨意告知。
——皇帝體恤楚王車馬勞頓，準他今日在府休憩，明日再行進宮拜見，由他大擺宴席，為他接風洗塵。
對今日長街殺馬一事隻字不提。
內室裡，齊景等傳旨的太監走了，嘖嘖兩聲，道：“咱陛下這是向你示好？我可聽說，他連自己的探子也要一並殺了呢，真是一個都冇放過。”
“先禮後兵，畢竟他是晚輩，”蕭綏下了一子，“他孝敬我，才能顯得我這個做叔叔的，為老不尊。”
齊景毫無防備被這話戳中了一直以來的心思，大笑出聲，因為笑得幅度太大，差點將麵前棋盤上的棋子揮落了。
楚王絕非容易令人心生親近的長相。
宮裡的宮女兒背地裡總說他俊美若神，但真見了，卻又隻記得他略顯冷硬苛刻的麵相、過於漆黑冷漠的眼、高到令人仰望的身高，以及權勢帶來的彌足而深的壓迫感。
更何況他不上朝時，總穿一身毫無人情味的玄衣，上頭最多用金絲繡些暗紋。是尊貴無匹，卻叫人半點不敢生出親近之意。久而久之，敬畏在增長，忌憚也悄然滋生。
齊景笑過他，說他不到三十，活的像個小老頭，半點冇生趣，甚至打賭他穿身風流多情的衣袍，換個神情，都不肖和人眉目傳情，都能報得各路美人歸，楚王卻說，衣著能為他擋掉很多不必要的人和事。
態度擺高一些，旁人有點雞毛蒜皮的事，就不會第一時間求到他這兒，讓他幫著解決。有大事求過來，也多半謹小慎微，帶了籌碼，思路清晰地講，為他節省時間。他有自己的事要忙，即使不忙，下下棋，打打獵，也好過旁人插手，將他的生活填滿。
是以楚王這會兒剛回府，卻有功夫和世子下棋。
他早將該做的做完了，又不為瑣事所煩。
齊景總羨慕他，他隻是個世子，還未在朝中謀得個一官半職，就每天忙得暈頭轉向，也不知道在忙些個什麼，蕭綏這個日理萬機的王，倒整天像個閒雲野鶴，還有工夫倒騰下王府山石布局，和南邊來的精工巧匠研討下窗欞圖案造詣。
所以楚王開玩笑說他老，齊景打心底竟有幾分讚同，這哪像個二十七歲的，他太爺都六七十了，還偷丫鬟呢，楚王活的比他太爺還不動如山，成天一副紅塵看破洞悉淡然的表情，說話又讓人捉摸不透，身邊那麼多年，連個伺候的都冇有，他兄長二十七歲的時候，孩子都能圍著他叫他爹了，抱都抱不過來，和他兄長比起來，楚王可就寒磣了。
這麼些年，自恃相貌膽大包天向他投懷送抱的也不是冇有，偏偏楚王還能坐懷不亂，麵無表情謝絕，甚至將之無情處置。
柳下惠無疑。
齊景甚至暗中懷疑他有問題，卻也顧及著兄弟顏麵，並未宣之於口。隻能在某日偶然窺見那物時，心道一聲暴殄天物，不若長在他自己身上。
齊景回過神來時，棋盤上自己已經四麵楚歌，他心道蕭綏還真半點不給麵子。楚王隻開局讓子，過程不放水，他一貫知道的，是他走神了。
齊景哀歎，剛要認輸再來，屬下進來通報：“俞叔回來了。”
“不下了，”這話是同齊景說的，蕭綏邊收棋子邊吩咐，“讓他到書房見我。”
屬下道：“是。”
齊景見屬下不動，道：“都說‘是’了，還不快下去？杵這兒乾嘛？！”
屬下欲言又止：“俞叔還帶了個人回來，那人揚言要見楚王。”
蕭綏收棋子的動作微滯了一下，繼續收。
齊景問：“俞叔帶回來的？誰啊？”
“不知道，正在盤查，不是自己人。”
“不是自己人？”齊景皺眉，“俞叔怎麼什麼阿貓阿狗都往府上帶啊。”
蕭綏忽然道：“那個小倌。”
“啊？哪個？”齊景明白是誰，皺著的眉瞬間鬆開，笑道，“原來是他啊！”
他還記得之前馬車上，楚王說那小倌勾|引他，轉眼他就求到了府上，說要見楚王，竟是所言非虛，真是聰明絕頂，來找楚王救命。
可惜他求錯了人，偏求上了滴水不進的楚王，他要是有眼力介兒來求他，他向來憐香惜玉，指不定心情好，就保上一保，雖說讓他毫發無傷難，但打一頓板子將他發落出去了結此事，還是能的。
齊景笑問：“見不見？”
若是旁人越過他看上旁人，他定是要叫他好看的，可這人是他好兄弟，齊景一向不服旁人，隻服楚王，聽說那人瞧上了楚王，一時隻覺理所應當，滿腦子隻剩捉弄的想法。
蕭綏道：“不見。”
“喂，不要這樣吧！那小東西多有趣啊，還漂亮！我好些年冇見過這樣的了！姑且放他進來，聽聽他怎麼說，若是煩了，再將他趕出去也不遲啊——”
蕭綏將收完的黑色棋盅撂下：“不見。”
齊景一臉沮喪，卻也不再勸，蕭綏一言九鼎，說不見就不見，向來冇半點回旋的餘地。
屬下遲疑道：“那我趕他走？”
齊景小聲嘀咕：“難得遇到個這麼聰明的，還被你趕走了。”
蕭綏忽然問：“你覺得他聰明？”
“嗯？”齊景一愣，這還不聰明嗎？
蕭綏眼中笑意一閃而過，快得像錯覺，他淡道：“冇說趕他走，隻是不見。”
“啊？”齊景呆住，“你不見，不就是趕他走嗎？”
蕭綏冷道：“讓他在院子裡站著，動一下，說半句廢話，叫他滾出去，站滿兩個時辰，放他走。”
屬下迷迷糊糊下去執行命令了。