第三百二十九章 新豐塵近賊書追
李世民獲知藍田關、潼關失陷的消息，已是兩日之後的事了。
軍報送到三水時，李世民正在巡視新到諸部的軍營，——這幾天，留守折摭城的杜如晦，遵照他的指令，將安定郡的部分兵馬分批調來，絡繹已到近萬步騎。
站著看完軍報，他冇有異容，隻抬眼望了下東邊天際，彼處雲層低垂，初春的上午陽光被遮掩其後，天光灰蒙蒙的，仿佛蒙了層舊絹。旋即，他便收好軍報，接著巡視未完的營帳，步伐與方才並無二致。隻等將新到援兵營帳巡視完畢，回到中軍帳中，又狀如平常的與相從諸將議了會兒糧草調度等事，待諸將退去，隻剩下了房玄齡與長孫無忌二人後，他才捂住胸口，深深蹙起眉頭，長出了口氣，一向英武的年輕臉上浮現出了些微罕見的疲憊與痛楚之色。
“殿下，何事？”房玄齡早就察覺到了不對，忙上前一步，低聲問道。
李世民擺了擺手，像在示意他不必緊張，然後將軍報從袖中抽出，平鋪在了案上。軍報不過薄薄一帛，他卻如擎著千斤重物，放得極慢，極輕，仿佛怕驚動了什麼。隨之，他伸出一隻手，掌心向下，按在了軍報上。手背青筋微突，指節粗大，是長年握弓磨出來的。他用了力氣，指節一點一點泛白，帛紙被按得起了皺。但很快，他就鬆了手，拈起軍報，遞與房玄齡。
房玄齡快步近前，將軍報接過，展開細看，隻掃得數行，麵色驟然凝重，他急迫地揚起臉來，顧不得尊卑禮數，看向李世民，失聲說道：“藍田關、潼關失了？”
“甚麼？”長孫無忌大驚失色，直疑自己聽錯。
房玄齡將軍報遞與，長孫無忌一目十行，看罷之時，臉色已是漲紅，因為太過震驚，捧著軍報的手指都在發抖，他失魂落魄，說道：“高曦夜襲藍田關，潼關一日即破！一日即破！”他隻覺口乾舌燥，聲音都變了調，“藍田關怎會被高曦夜襲攻陷？潼關怎會一日都冇守住？這、這……，藍田關、潼關兩關一失，漢賊可長驅直入，直逼京畿，長安危矣！二郎，如何是好？”
“玄齡，你怎麼看？”
房玄齡張了張嘴，又閉上嘴，沉默良久，總算將兩關失陷的消息勉強消化，這才開口，低沉地說道：“殿下，潼關若能久守，以我養精蓄銳之師，候賊之疲，尚可一戰。今兩關陷落，太子為賊所擒，長安危在旦夕，消息若在軍中傳開，恐怕軍心將散。已、已……”
李世民、長孫無忌都聽的出來，他想說的是“已無可再戰”。
“輔機，你說呢？”
長孫無忌咽了口唾沫，聲音沙啞，說道：“二郎，玄齡所言、所言甚是。藍田關、潼關失陷，太子被擒，京畿門戶洞開，賊軍旦夕可到長安城下。這等大事，縱欲隱瞞，隻怕也是瞞不住，此訊早晚會傳遍三軍。到時，軍心浮動，士氣瓦解，縱有千軍萬馬，亦無力再戰。”他定了定心神，將軍報還到李世民案上，說道，“二郎，以逸待勞之策已不可用，該當另尋彆策了！”
“何策？”李世民下到堂中，走到沙盤前，背對兩人，負手而立。
他的脊背仍舊挺得筆直，隻身上披掛的甲胄仿佛突然重了許多，壓得他肩頭微微下沉。
“仆……，仆愚鈍，一時想不出萬全之策。”
李世民也不回身，問房玄齡，說道：“玄齡，卿素多謀，你說說，如今之勢，還有何策可用？”
饒以房玄齡能謀，麵對當前的突變局麵，他猛地也是冇有對策可獻，遲疑了多時，方說道：“殿下，兩關既失，長安危如累卵，正麵迎敵已無勝算。依仆之見，惟今之計，或隻兩途。”
“哦？”
房玄齡說道：“長安已勢不可保，而李善道本山東群盜之屬，今雖猖獗於關中，人心必不遽附。殿下尚擁眾數萬，若西走隴右，據山河之險，積糧養兵，或可再圖恢複。此策一也。”
“其二呢？”
房玄齡艱難地說道：“其二……，殿下，這其二便、便是請降。”
“請降？”
房玄齡垂首說道：“以殿下族望，降於李善道，必受厚待，可留有用之身，以待將來。”
李世民其實也知，房玄齡的“其二”，肯定是投降。故他聽了，並不意外，隻是淡淡地應了一聲，目光仍落在沙盤上，便如起伏的土丘與木牌之間，藏著比任何言語都更沉重的抉擇。
他伸出手，指尖拂遙遙過沙盤上代表長安的木牌，指尖在木牌上停了一瞬，向西北移開，又落向隴右這片空曠的沙地之上。好半晌，他終於出聲，說道：“玄齡，你此兩策，皆不可用。”
“是，仆亦愚鈍，此兩策倉促所得，恐有思慮不周之處。”房玄齡躬身說道。
李世民轉過身來，說道：“玄齡，你這第一策，西走隴右，看若可暫避漢賊鋒芒，可隴右地瘠民貧，糧草無繼，我若如此，不過是再走一遍薛舉父子的絕路罷了。且父皇身在長安，我若遠走隴右，置忠孝何？我心亦何忍也！是此策之不可用也。”
他頓了下，繼續說道，“至於請降……”目注房玄齡、長孫無忌，聲音變得溫和而沉重起來，“倒確如卿言，我若降了李善道，富貴或猶可苟全，可卿等怎麼辦？卿等就算同降，李善道焉不忌卿等為我心腹也？莫說得用，性命怕亦不得保全。還有跟著我一路從太原殺出來的將士們，又當如何？他們拋家舍業，隨我出生入死，所為者何？不就是建功立業，顯親揚名麼？我若一降，則前此肝腦，儘成虛灑。我又何能忍也？況李善道外寬內忌，玄齡，不見竇建德諸輩事乎？天下未定，已如囚徒，天下定後，生死可知！是以，玄齡，你請降此策也不可用！”
房玄齡熟悉李世民的為人，知道他這些話是真心所言，真的是在為他們著想，不禁鼻子一酸，眼眶微紅，伏拜在地，說道：“殿下仁厚，於此存亡之際，尚念仆等與將士。仆等敢不效死！”他聲音微顫，抬起頭來，問道，“然則方今形勢已蹙，賊兵既拔藍田、潼關，勢將進圍長安，殿下既不願西走，亦不願請降，仆冒死鬥膽，敢問殿下，可另有應對之策？”
李世民再度俯視沙盤，提起直鞭，指向長安南邊，說道：“裴寂等前所進勸父皇退守巴蜀此策，我本不以為然，於今看來，卻是唯一可行之路了。兩關雖失，但長安到巴蜀的通道尚未被漢賊截斷。若我率部急趨涇陽，攻李善道之側背，父皇便尚可有時間撤出長安，退往巴蜀。”
房玄齡一怔，說道：“退守巴蜀、攻李善道之側背？”
李世民點了點頭，目中漸有精光流轉，說道：“正是！李善道新得兩關，誌必驕也，一定以為我軍膽寒，不敢再戰。我偏要反其道而行之，出其不意。若能一戰而勝，小則父皇足可退守巴蜀，大則解長安之圍，亦未可知。”丟下直鞭，顧問兩人，“卿二人因為如何？”
長孫無忌與房玄齡對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
房玄齡說道：“殿下，此策或許可行。可若如此，我軍便是以攻代守，以寡擊眾。李善道兵勢正盛，勝則罷了，若是不勝，非但聖上無以退守巴蜀，便是殿下，恐也不能全身而退。”
長孫無忌接口說道：“二郎，仆亦以為此策險極！以我一軍，攻李善道屢勝之師，勝算委實不大！二郎，你這是在以身為餌，賭上自己的性命啊！若勝，聖上固可退守巴蜀，可若敗？”
李世民明顯心意已決，目光堅定，說道：“玄齡、輔機，你倆說的這些，我豈不知？可事已至此，若不行險，則長安必失，父皇危殆，卿等與我同甘共苦多年，這些年的心血，也將付諸東流！若能以我一人之安危，換父皇脫困、基業得存、卿等前程，則我雖死無憾！況則，我料李善道未必能料到我這一著。他新得兩關，軍心驕縱，我親率精騎突襲，亦非全無勝算。”
“二郎要親率精騎突襲？”長孫無忌愣了愣，吃驚說道。
李世民冇有正麵回答他，一雙鳳目，流露深情，在長孫無忌、房玄齡兩人臉上掃過，振袖還回案後，晏然坐下，語氣平靜得如同在交代一件極尋常的事，說道：“到涇陽後，卿等率步騎主力從後。我自率玄甲精騎破賊！我若得成，卿等即揮軍疾進，共破賊眾。我若失利，卿等便舉軍以降，以保將士性命，勿因我一人之故，累及卿等與諸軍將士。”
房玄齡、長孫無忌等聽到這裡，如何還忍得住，登時伏地泣拜，不能言語。
當日令下，在三水的唐軍兩萬餘步騎，連夜拔營，進向涇陽。同時，李世民親筆寫下急奏，星夜馳送長安，將自己的計劃詳陳於李淵，請李淵從長安撤出時，不必遲疑。
……
三水境內，早有徐世績所遣的斥候監視李世民部動向。
李世民全軍出動的急報，次日下午，呈到了華原漢營，徐世績的案頭。
徐世績看罷，不驚反喜，霍然起身，一掌拍在案上，說道：“果如聖上所料，李世民終出三水，往援長安！”當即下令，召文武屬僚入帳聽令。
長史邴元真、司馬張亮和聶黑闥、羅孝德、鄭苟子、劉胡兒、丘孝剛、沈世茂、戴處約、李士才、常何、張公瑾諸將，三通召將鼓未畢，早已齊聚大帳。
徐世績言簡意賅，將李世民已率部出三水，開向涇陽方向的最新敵情與諸人說過，便就令下：“長史留守華原；張司馬虛張聲勢，進兵三原，牽製三原的唐賊駐軍。聶黑闥、丘孝剛、常何、張公瑾，率精騎兩千，即刻出營，截擊李世民部，俺自率主力步騎萬人，隨後跟進！”
軍令下畢，徐世績環顧諸人，沉聲說道，“諸位，我等駐軍華原，本就是為等李世民出援。今他既出三水，正合聖上之算。我等自當奮勇進戰！李建成已成聖上階下之囚，我等若能再擒得李世民，佐助陛下拔取長安，則天下可定，社稷可安，公等亦何愁公侯之位！敢不勠力！”
諸人聞言，無不振奮，齊聲應諾。
華原漢軍一直處在待戰狀態，聶黑闥、丘孝剛、常何、張公瑾等領命出後，須臾點齊兩千精騎，即出營去，馬蹄聲如雷，卷起漫天塵土，直向三水到涇陽的必經之路插去。
……
急追一夜半日，午後時分，在涇水北岸，聶黑闥等遙見三水通往涇陽的官道上，塵土飛揚，旌旗蔽日，卻正是李世民所部的唐軍兵馬，正沿官道疾進。
“入他賊娘，總算是追上了！”聶黑闥罵了一聲，勒馬遠眺。
卻見唐軍的行軍隊伍頗長，前後綿延數裡，前為騎兵，後為步卒，輜重則在步卒隊伍的中段。
聶黑闥眯著眼，手搭在眉骨上，細細看了會兒，說道：“李世民不愧聖上稱讚，說他知兵。看這行軍陣列，前騎後步，輜重居中，兩翼也有騎兵相護。若貿然衝之，恐不好討得便宜。”
“將軍何意？”常何、張公瑾問道。
聶黑闥說道：“若正麵硬衝，唐賊兩翼騎兵必來夾擊，前邊的騎兵也定會回身接戰，我部雖勇，卻未必能一舉將其衝垮。大將軍率主力在後，距我部一日路程，不如我等便先咬住其尾，纏鬥不休，使其前軍不敢遽進，後軍不得脫身。待大將軍主力趕到，前後夾擊，可一戰破之！”
常何、張公瑾聞言，皆覺有理，俱道：“將軍高見！”
聶黑闥卻見張公瑾眉目間帶些猶疑之色，便問道：“公瑾有何顧慮，但說無妨。”
張公瑾便拱手說道：“將軍之策，固然穩妥，然我部疾馳一夜半日，馬力已乏，而李世民帳下玄甲騎向稱驍悍。若現便往鬥，倘有不利，反是不美。末將愚見，是不是先令將士下馬歇息，喂馬飲水，待馬力稍複，再行接戰？反正我部已經追到，也不差這一時半會兒。”
聶黑闥撫須笑道：“公瑾兄，未免太過謹慎！我部雖馳驅一夜，馬力稍乏，然唐賊遠來，也不是蓄銳之師，此其一也；其二，我部突襲而至，賊兵無備，此正我取勝之機，若卻歇息，待其整備，豈不反失先機？”見張公瑾仍有猶豫，便問常何，“將軍何見？”
常何、張公瑾雖和聶黑闥相同，都本李密舊部，但聶黑闥是徐世績親信，他兩人在漢軍中的地位不能與聶黑闥相比，常何就趕忙應道：“將軍所言極是。兵貴神速，末將願隨將軍出戰！”
張公瑾見常何如此，也隻得拱手說道：“末將遵命。”
聶黑闥不再多言，將馬槊朝前一指，令道：“追！衝進去，先將李世民的後隊掀了！”
這段時日，漢軍自將進攻的重心轉到李建成部後，一改此前與李世民部對峙時的僵持局麵，連戰連勝，李建成的兩萬步騎在渭北一役幾乎被全殲，藍田關、潼關於今亦破，軍中上下早把唐軍視作了喪家之犬。而又偏偏徐世績部近期駐在華原等地，卻是渭北之勝、兩關之捷的功勞，都與他們無乾，此刻追上了李世民部，誰肯放過這現成的大功？
便聶黑闥軍令一下，兩千精騎同聲喊殺，挽弓挾槊，競先逐馳，朝唐軍後隊猛撲而去。
然而，就在漢騎堪堪追到唐軍後隊數百步外時！
唐軍後隊驀然散開，露出了成排的弓弩手；如林的旗幟翻卷間，又有數百被旗幟掩住的鐵騎從隊中馳出。當先一人，身披玄甲，胯下一匹烏黑如炭的戰馬，正是傷勢初愈的秦武通！
弓弩齊射，衝來的漢騎猝不及防，接連中箭下馬，衝鋒的陣型頓亂！
不等聶黑闥做出反應，秦武通已率鐵騎迎麵殺來！
這數百鐵騎卻並不是直衝漢騎，而是馳出未遠，便分作三股。一股由秦武通率帶，仍是直衝，另兩股則分向兩側，如兩翼張開，切向漢騎的兩肋。秦武通彎弓搭箭，一箭便將漢騎前隊的一名隊正射落馬下。隨後，兜轉向兩翼的唐騎，箭矢如雨，潑向漢騎。
聶黑闥臉色驟變，原以為李世民必無防備，卻不想他早有布置，暗悔方才輕敵冒進已晚，此際箭已在弦，退是不能輕退的了。他急勒馬韁，橫槊喝道：“莫慌！結陣迎敵！”
但漢騎處於衝鋒之勢，隊列拉得極長，何能是說結陣就能結陣的？
正麵、兩側射來的唐騎箭矢又密又急，眨眼之間，便有數十騎中箭落馬。有的戰馬被射翻，馬上的騎士摔出老遠；有的馬匹驚了，四處亂竄，將本已散亂的隊形衝得更加混亂。
秦武通馳馬已近，換弓為槊，當先殺入漢騎前隊，槊鋒所過，連挑數人落馬。他身後鐵騎如楔，長槊並舉，直貫而入，漢騎前隊霎時間人仰馬翻。前隊主將是常何，他見秦武通來勢凶猛，知若再不將陣腳穩住，前隊一潰，後隊必遭殃及。他急令從將收攏人馬，自則挺槊迎上，喝道：“隨俺擋住此獠！”話音未落，秦武通已縱馬殺到，兩槊相交，火星迸濺！
常何隻覺虎口一麻，心中暗驚：“這狗賊好大力氣！”叫道，“來將何人？”秦武通呸了一口，槊鋒一旋，蕩開常何的兵刃，罵道：“鼠輩也配問俺名號？”大槊前刺，挾風雷之勢，取常何咽喉，喝道，“秦武通在此，取爾狗命！”常何叫道：“來得好！”側身避過要害，槊杆順勢橫掃，直取秦武通腰肋，罵道，“甚麼鳥賊，從不曾聞你狗名！”秦武通槊尾一沉，格開橫掃，反手一記撩刺，刺向常何麵門。常何急仰身避過，隻覺槊風擦麵而過，險些落馬，驚出一身冷汗。他不敢再硬接，撥馬便走，口中大叫：“賊勢凶悍，且退且戰！”秦武通大為懊惱，罵道：“要非俺臂傷方好，已取你狗命！”拍馬追趕，叫道，“殿下張網以待，看你何處可逃！”
“張網以待”四字一出，常何心頭猛地一沉，伏身馬上，急向四下張望。
卻見北邊煙塵大起，一支唐騎自煙塵中殺出，可不就是原本護衛唐軍步卒的側翼之騎？這支騎兵剛才離後隊頗遠，這時卻來得這般之速，明顯是一如秦武通所言，早有準備。
常何心膽俱裂，再顧不得收攏人馬，一邊向後狂奔，一邊大叫：“退！快退！中計了！”
側翼的張公瑾也望見了新來的這隊唐騎，有心攔截，可被兩隊唐騎前後夾擊，自己亦被纏得脫身不得。他奮力刺翻一名唐騎，未及收槊，另一唐騎已到，槊鋒擦著他的甲片劃過，火星四濺。他揮槊將第二騎逼退，第三唐騎、第四唐騎接踵而至，絲毫不給他喘息之機。
張公瑾心頭一凜，不曾想到，唐軍連敗之餘，李世民帳下精騎進退有度，槊法老辣，還有這等戰力。瞧見常何已撥馬回走，他知今日之事已不可為，隻得也撥轉馬頭，手中長槊橫掃一圈，逼開近身數騎，喝道：“兒郎們隨俺，且先退走！”
常何、張公瑾先後敗退，後隊的聶黑闥驚怒交加，尚待接應前隊、側翼，試圖再戰，卻聞唐軍隊中號角連天，遙見北邊又有第二支唐騎殺來，他心下明白，這場仗已不能再打，若再戀戰，恐全軍覆冇。無可奈何，他唯有按下胸中怒火，急聲下令：“撤！後隊轉前，後撤！”
唐騎卻如附骨之疽，緊緊咬住不放，箭矢不斷從後射來。
混戰中，聶黑闥的坐騎也中了一箭，正中馬頸，戰馬哀鳴一聲，前蹄跪倒，將他掀下馬背。幸虧左右親兵拚死搶上，一人將自己戰馬讓與他騎，才保著他殺了出來。
直退到三二十裡外，追騎才漸漸收住了。
聶黑闥四下一看，兩千騎折損小半。常何、張公瑾各帶殘部，灰頭土臉聚攏過來。三人大眼瞪小眼，皆是滿臉羞慚。聶黑闥抹掉臉上的血汙，恨恨地說道：“今日之敗，罪在於俺，輕敵冒進，未料唐賊累敗，李世民麾下仍有此等精騎！與你倆無關，俺自會向大將軍請罪！”
常何搖頭歎道：“將軍不必自責，誰又能料到唐賊連番大敗，李世民還能布下這等連環之局？先以步卒誘我，再以精騎斷我歸路，前後夾擊，環環相扣，此人用兵，真不可小看！”
聶黑闥咬牙切齒，說道：“今日血債，來日必教李世民血償！”望向官道上唐軍方向，令道，“不能讓他跑遠了！立刻飛報大將軍，就說我等中伏，但已咬住賊部，請大將軍加速進兵！”
……
捷報傳到前軍，李世民卻並無多少喜色，——兩千漢騎，幾個無名漢將，本不在他意中，隻道：“徐世績的主力必在後方。傳令下去，全軍加速，務必趕在他主力追到之前，進到涇陽。”
……
就在李世民擊退漢軍追騎的當夜，一道巴蜀急奏送入長安。
急奏由蜀中快馬日夜兼程送來，封皮上的火漆都已發黑。
內侍將急奏送入寢殿時，已是深夜。
李淵本已安歇，披衣而起，看完急奏，他久久冇有作聲，良久，才命人去請裴寂、蕭瑀。
裴、蕭二人匆匆而來，殿門在身後關合，將沉沉夜色與隱約更鼓一並隔絕在了外頭。
李淵將急奏遞給他們，背靠龍榻，閉目不語。
裴寂先看，蕭瑀隨後。
急奏內容並不長，字字卻如重錘，砸得二人臉色一寸寸白了下去。
所稟為漢將裴行儼已率部經夷陵入蜀。
——卻乃數日前，打著“裴”字旗號，兵到夷陵的漢軍所部，正是裴行儼部。
裴行儼為何會此際出現在夷陵？無須多說，這自是因旬月前，李善道下給裴仁基的，令他聯絡夷陵、爭取早日兵到夷陵的這道密旨之故。裴仁基接旨後，一邊與夷陵取得聯係，一邊加緊對蕭銑北犯諸部的清剿。朱粲等被殲滅之後，蕭銑北犯餘部早是惶惶，幾番激戰下來，南陽等地之圍儘解，凡其北犯諸部或降或遁。裴仁基於是就令裴行儼率前鋒數千，先入夷陵。
而又為何到了夷陵後，這才短短幾日，裴行儼以區區數千之眾，就已兵入巴蜀？
這其間，又主要是兩個緣故。一個是夷陵通守許紹的相助之力，裴行儼兵到夷陵之時，蕭銑攻夷陵之眾已經撤逃。便在許紹的幫助下，搜集到了船隻百餘。裴行儼遂得以很快的就渡江而西，溯流而上，直入巴蜀。另一個緣故，則是其眾雖少，可裴仁基在荊州連敗蕭銑、乃至漢軍在關中攻城略地，所向皆破的消息早傳遍了蜀中，又李淵數次從巴蜀強征糧秣、丁壯，巴蜀百姓也已有怨言，乃裴行儼兵鋒所至，蜀中郡縣望風歸附，已連下數城。
“蕭銑以十萬之眾，竟不敵漢賊偏師！”裴寂麵色慘白，說道，“裴行儼今已入蜀。陛下，退守巴蜀之策，已是、……已是不可行了。”
李淵慢慢睜開眼，看了下裴寂，一日蒼老甚過一日的麵容上，皺紋密如溝壑，瞧不出他的喜怒，花白的胡須垂於胸前，他微不可聞地歎了口氣，說道：“是啊，蕭銑十萬之眾，不敵漢賊一旅偏師！裴監，方今漢賊已然入蜀，退守巴蜀此策已不圖矣！我亦悔矣！未早從卿言。”
“陛下！”
李淵說道：“巴蜀既已不可退，裴監，你還有彆策，以應眼下局勢麼？”
裴寂無言以對。
李淵說道：“此間無外人，卿有何議，儘管言來。”
裴寂撩衣下拜，重重叩首，聲音像從喉嚨裡一點點擠出來，說道：“臣、……臣不敢言。”
李淵已知其意，轉看蕭瑀。
蕭瑀也已跪伏於地，同樣的以額觸席。
殿中一片死寂，燭花忽地爆了下，顫顫巍巍的。
李淵便摸了摸胡須，歎了聲：“須發日疏矣！”定定地瞧了稍頃堆滿蠟淚的燭台，卻竟是莫名地笑了。笑聲很輕，但在這寂靜的寢殿中，清晰得如同一聲驚雷！
裴寂與蕭瑀渾身一震，額頭更深深地抵在了地上。
“朕自太原起兵，拔霍邑，破臨汾，入長安，建大唐，身曆百戰。又苦戰累年，滅薛舉父子。讖雲，‘李氏當興’，朕初以為，這個‘李’字，落在朕的身上。如今看來，這個李，怕是要落到李善道這小子身上了。”李淵笑著，掂起榻邊禦案上的一柄盤龍如意，摩挲著如意上冰涼的龍紋，聲音裡既有自嘲，也有一種塵埃落定般的釋然，“朕這一生，受窘於隋，曾幾為楊廣所害；後以天下大亂，乘勢而起，得了今日基業。可說到底，朕終究還是敵不過天命。”
他說到這裡，大笑兩聲，撐起身子，問道，“裴監，你不敢說的，無非是勸我降漢，是不是？”
裴寂伏地，不敢接話。
李淵又看向蕭瑀，溫聲道：“蕭郎，你也是此意麼？”
蕭瑀到底性子剛硬，到了這等關頭，比裴寂多了幾分膽色。他抬起頭來，額上磕出一片紅痕，眼中隱有淚光，說道：“陛下，臣不敢言降。然今漢軍勢大，潼關、藍田皆失，長安孤城難守，巴蜀退路已斷。臣等死不足惜，可陛下萬金之軀，實不可輕擲！”
李淵默然了會兒，又笑了，說道：“萬金之軀？成王敗寇耳！”他揮了揮手，仿佛是要趕走這滿殿的沉重，“罷了，罷了。你們先退下。明日再來見我。”
裴寂、蕭瑀伏拜多時，聽到李淵躺下的聲音，又聽到李淵翻身的聲音，又聽到李淵長長地吐出一口氣，這氣息在空曠的殿中拖得很遠，像一根繃了太久的弦終於鬆了下來，又不知過了多久，隱隱聽到了李淵的鼾聲，——隻也不知這鼾聲是真是假？但兩人也算是有了不可再留下來的理由。兩人就互相對視了下，輕輕起身，倒退著退出了寢殿。
殿外夜風穿堂而入，兩人的影子在柱壁間拉得忽長忽短。
裴寂忍不住低聲說道：“蕭公，你說聖上？”
蕭瑀未有回答，退後半步，向他一揖，便轉身走了。
裴寂望著蕭瑀的背影消失在回廊儘頭，又抬頭看了看夜空裡被薄雲遮去半邊的月亮，低聲自語道：“天命……、天命……。”李氏當王、桃李子的讖緯、童謠回響在他耳邊，曾幾何時，這也正是他進勸李淵起兵時所用的催燃之火。如今這把火，燒儘了隋室，也燒到了自家殿前。
怎麼就到了這一步呢？
裴寂站在廊下，夜風拂過他斑白的鬢角，想起了晉陽宮中的當年當夜，他與李淵對坐，燭火搖曳，酒尚溫，話未竟。彼時他說“李氏當興”，說得何等篤定，仿佛天命就攥在掌心！
寢殿之外，非人臣可久留之地。
裴寂收回心緒，邁步出廊，下了玉階，也出宮而去。
宮城空曠，夜已深了，傳來更鼓之聲，一聲一聲，敲在人心上。
……
李世民兵行甚急。
次日上午，已到涇陽。
他命大軍在城外暫駐，自率數百騎馳到城下。
城中守將見他親臨，又驚又喜，慌忙開城。李世民連城門都冇進，先問起漢軍動向。守將稟報，華陰、鄭縣、渭南諸縣已先後被漢軍攻破，李善道的前鋒，聽說已經進到了新豐。
“新豐……。”
過了新豐，就是長安了！
李世民回頭望向來路，一路行軍迅捷，徐世績的主力並未能追上他們，但斥候已經探明，徐世績部就追在他們身後不足百裡，快則兩日，慢則三日，必到涇陽。徐世績部一到，漢軍偵騎密布，他就不便從容行突襲李善道部此策了。必須在徐世績到前，他就引騎潛往。
想到此處，李世民正要說什麼，數騎馳近，押著一人。
“殿下，此人自稱是李賊善道使者，說奉李善道之命，有書信呈給殿下。”
李世民心中震動：“李善道得訊這般之快？已知我到涇陽！”目落使者，令道，“呈與我看。”