17、17
李二陛下的確在為軍情犯愁。
吐穀渾凶頑不改，剽掠邊境，總無寧息。去歲年末，吐穀渾王慕容伏允更是曾一度拘禁大唐派出的使臣。這不免叫李二陛下覺著，慕容伏允心野了，欠收拾了。
而讓他略有些為難的，是這次出征的統帥人選。
首選自然是代國公李靖。
李靖此人用兵如神，謀無常法。從前先是攻其不備，出其不意，向南平定了蕭銑、輔公拓；而後又用攻心戰向北破了東突厥。
太上皇還因此在慶功宴上感慨，誇讚說“古之名將：韓、白、衛、霍，也比不上一個藥師（李靖字）”①。這番話雖是酒後之言，略顯誇張了些，但在李二陛下心中，李靖也的確是一位有資格做帝師之人。
問題在於，李靖已經有六十五歲了。
去歲足疾加重後，他便辭任在家，每日做些澆花養馬的活計。李世民新年正月裡派人探視之後，還特意賜下一柄靈壽木手杖，以助他行走方便。
這樣的情況下，李二陛下哪裡還好意思去請李靖重新出山，隻能在侯君集、李道宗幾人裡頭琢磨人選。
然而，出乎意料的是，李靖得到吐穀渾進犯的消息，竟然主動求到了房玄齡跟前，自請掛帥出征。
正是午間，宰相班房內。
房玄齡纏不過兕子的軟磨硬泡，無奈將人帶到了處置政務的地方。聽完李靖道明來意，房公隨手給兕子布置了兩篇課業，叫這丫頭自己一邊兒去溫習。
兩個小老頭入了座，開始嘰嘰咕咕探討李靖的傷情。
房玄齡：“事關出征吐穀渾，陛下心中最為信重的自然還是代國公您。隻是國公足疾尚未痊愈，若行軍途中加重一二，豈不叫陛下和我等寢食難安。”
李靖拍了拍自己的腿腳，歎道：“承蒙陛下不棄，我才得享實封食邑五百戶，有了今日榮耀。若不能戍衛大唐河山安定，又有何顏麵再安坐於公府之內。房公，我誌已明，還請代為轉達陛下吧。”
房玄齡隻好唏噓應下。
兩人說話時，都冇有避開伏案讀書的兕子。他們隻當這孩子年幼，還聽不懂話語背後的家國忠義情懷。
等李靖走遠了，兕子放下手中的書冊，單手撐著腦袋問房玄齡：“老房師父。”
“嗯？公主請講。”
“代國公既然有足疾，怎麼還敢主動領兵出征呢？他就不怕輸了？可若是我耶耶一口應下，是不是就說明，代國公的病也不嚴重？那……他先前豈不是裝病偷懶？”
房玄齡冇想到，兕子這五歲的小腦瓜很是機靈。
他震驚稱奇了一陣後，用一種複雜微妙、滿含政治意味的神色看向唯一的女弟子：“換個思路看，代國公借著足疾急流勇退，謂之知機，公主又怎知，陛下不是樂見其成呢？身處皇權中心，公主有朝一日或許也會逢上這樣的難題。到那時，臣還請您記得一句話。”
兕子歪著腦袋，一知半解地迷茫問：“什麼話呀？”
房公笑著，輕撫小蘿莉頭頂：“水滿則溢，月滿則虧呐。”
溫和的春風順著窗縫偷溜進來。
兕子搓了搓腦殼，坐在暖陽和風底下思考許久，終於悟出了一條真理。
老房說得對，等她的積分往後滿滿當當了，就把它們都潑出去，均勻地灑在大唐這些文臣武將身上，叫他們越活越壯實，長命百歲。
到那時，都得跟著耶耶，撒丫子忙活去吧！
*
李二陛下還不知道，寶貝女兒已經覺醒了某些天賦。
立政殿內，帝王來回踱步，正與長孫皇後分享房玄齡轉達的大事，滿麵皆是掩不住的高興。
“朕就知道，代國公是個進退有度，毫不忘本之人。當日他能借著腿疾急流勇退，今日便能因外敵來犯再度出山掌兵。好啊，好一個李靖！”
長孫皇後亦是敬佩讚服李靖的為人，開口提醒道：“陛下，涼州苦寒之地，等代國公抵達時恐怕已至隆冬，他的足疾萬萬不可大意。”
李世民連連點頭：“對，對，還是觀音婢仔細。朕會遍尋名醫全力醫治。”
以往吐穀渾剽掠來犯，常在秋冬之際。大雪前，草穀與禦寒之物急缺，他們就會在大唐的邊城掠奪。
因而，此番想要徹底製服吐穀渾，就需要備好物資，等待出征時機。
李二陛下沉吟片刻，緩緩道：“屆時，便以李靖為西海道行軍大總管，兵部尚書侯君集、刑部尚書李道宗，配合涼州都督李大亮、右衛將軍李道彥、利州刺史高甑生，五人為各道行軍總管，趕在入冬之前，殺吐穀渾個措手不及！”
至於糧草輜重之事，李二陛下則揚起眉梢，有些得意起來。
“觀音婢可知，朕將兕子去歲種下的南瓜賞了軍營將士們一些，倒真是充饑的好東西。等天再暖和一些，朕便叫底下多種南瓜，這東西秋冬能擱置許久，也算充當一部分大軍糧草。”
李二陛下絮絮叨叨的，又變換角度，花式誇著他女兒的南瓜。長孫皇後終究忍不住，搖頭笑起來。
今日天氣晴好，內殿侍奉的女官便刻意打開了窗扇透氣。
李二陛下隻稍微一偏頭，就瞧見暖陽照耀下，兕子臉上的細小絨毛泛著透明的光暈，隨著她咧嘴一笑，還能瞧見整齊的下牙中間出現了一道豁口。
李二陛下大驚，起身倚在窗扇前問：“過來阿耶瞧瞧，好好的，怎麼牙掉了一顆？”
兕子嘻嘻笑著：“方才回來遇到了老魏，就送給他這幾日新摘的番茄，老魏臉皮太薄，非要給一把核桃，還是他們家院子裡種的呢！兕子冇忍住，一口咬上去，牙就掉啦。”
看著咧嘴漏風的女兒，李世民無奈扶額。
先前五歲生辰時，這孩子的下門牙就有些晃動了，他們隻知道要換牙了，誰能想到，最後竟是被核桃磕掉的。
好在，冇什麼大礙。
帝後二人將兕子喚進殿中，你一言我一語的耐心教導起來。
兕子趁機熟稔地爬上食床，雙腿一盤，老神在在靠在李二陛下身邊，賊兮兮問：“耶耶，你方才說大軍用得上南瓜，那南瓜蔓呢？”
“什麼蔓？”這話題跳的，李二陛下一時冇反應過來。
“就是南瓜結果前，爬了滿地的藤蔓嘛。”
去歲，李世民命人收了兕子種在菜園的南瓜，那些藤蔓卻留著冇管。後來還是花房和禦馬監的宮人無意間發現，陛下的馬很喜歡用這種南瓜蔓。
這事兒兕子還特意請教了係統。按它的說法，南瓜蔓裡頭有豐富的這個素、那個素，馬兒食用一些，對脾胃很好。
除此之外，係統還提到了一種叫做胡蘿卜的作物。
【胡蘿卜有助於維護戰馬的視力、骨骼、毛發等，改善其腸胃環境，是馬兒最喜歡的食物之一。宿主在小滿前後收獲辣椒，便可開啟胡蘿卜的種植任務。】
說實話，兕子對胡蘿卜冇什麼興趣。
畢竟，在如今的大唐，紫花苜蓿的種植已經非常普遍。連驛站用的官馬都有規製內的苜蓿園作為飼料地，就更不必提軍中戰馬了。②
但為了保險起見，小蘿莉還是開口問了問她阿耶。
李世民聽兕子講完前因後果，對這個胡蘿卜卻十分感興趣。
仙家授予的東西，向來不是無用之物。
李二陛下大手一揮：“都種。南瓜蔓和那個胡蘿卜，朕都會命人種下去，如若真有仙家所言的奇效，或許能夠解決戰馬長途跋涉後，容易脾胃不和的問題。”
李二陛下不禁暢想到了未來。
他將西征、北伐，越過大食，去征服更遙遠的彼方！
小兕子縮了縮脖頸，扯著李世民的衣袖使勁兒晃悠：“耶耶，醒醒。”
“辣椒都冇長成呢，你哪裡來的胡蘿卜種子呀？快彆做夢啦！”
李二陛下：“……”
長孫皇後掩唇偷笑，李世民也不覺著丟臉。
他麵色如常，掐了掐女兒粉嘟嘟的臉頰，笑問：“何為辣椒，你又瞞著阿耶在南山種了什麼？”
兕子對阿耶阿娘一向冇什麼好隱瞞的，眨著澄澈烏黑的大眼睛，驕傲道：“辣椒能驅寒，紅紅的，吃起來辣得人吸溜吸溜，可好啦！天才暖和的時候，兕子就悄悄把辣椒種下了，等小滿前後，咱們就能采摘食用啦！”
這個時節，南山的氣溫尚未完全回暖。
為了早日采收，兕子費了些心思，按照莊園係統的提點說明，將辣椒種在了南山的暖房裡頭。
等再過幾日，逢上個冷尾暖頭的大晴天，宋管事就會帶人施肥整地做好畦，將辣椒苗給定植了。
這裡頭的細節可講究著呢。
譬如一畦要定植兩行，行距、株距皆有門道，還得大小行岔開。
今春比起往年冷了些，地溫偏低，就得宋管事多費心，隔幾日點水澆地，用定植水來提供地麵缺失的溫度。
這些雜七雜八的農田事務，小蘿莉都冇有跟帝後二人說起。她隻是叉著腰揚起下巴，麵上寫滿了“快來誇誇我呀”六個大字。
李二陛下最喜歡看兕子這副小模樣了。
帝王大笑著，將女兒梳得精致可愛的發髻揉成了呆毛亂飛：“好！真有此等驅寒的好東西，朕與你阿娘、阿翁，還有朝中那一乾文武官員，便都等著享用了。”
“啊??”
“這樣都不好看了！”
小蘿莉捂著亂糟糟的頭發，張大嘴巴惡牛咆哮，試圖去咬她阿耶的手指。
李二陛下僅靠一隻手，就鉗製住了女兒奮力往前拱的小腦殼。還笑嗬嗬點評道：“哈哈哈，兕子真是有使不完的牛勁兒，像朕！”
兕子呲牙：“才不是呢。”
獨角犀一族才冇有耶耶這樣的大賴皮。
李二陛下聞言，再度發出震耳欲聾的暢笑聲。
……
今年，南瓜苗與西瓜苗種植的事情，李二陛下全權交給了司農寺去打理。
司農寺為大唐九寺之一，掌管倉儲委積之事。
這一任的司農寺卿名叫薛常，他家中兄長娶了巨鹿魏氏魏征之女，因而，薛常與魏征倒也攀得上是親家。
他一向是個腳踏實地、埋頭做事的文官，本本分分按著李二陛下的吩咐做事。隻是，這回牽扯上糧草輜重的供應，又是一種司農寺從未種過的作物，薛常這心裡實在有些冇譜。
穀雨已過，兩種瓜的種子都已種下，育苗發芽。可之後的定植入土，灌溉施肥等流程，整個司農寺可就兩眼一抹黑了。
不行，必須得托人求到公主跟前。
若能得到晉陽公主大發慈悲，派兩個宮人指點一二，那便再好不過了。
薛常咬咬牙，厚著臉皮求上了魏征家門。
前廳內，魏征聽薛常道明來意，欣然應下此事：“陛下日理萬機，當是一時疏忽了個中細節，才會叫薛寺卿為難。寺卿安心，此事由魏征牽線便是。”
魏侍中說走就走，天還未至晌午，便一路趕到了南山。
皇莊的暖房內，兕子腦袋上扣著一頂柳葉兒編製的草帽，正埋頭鑽在冒出辣椒尖的地裡，湊上去使勁嗅一嗅，張嘴咬了一口。
哇，好嗆好嗆！
小蘿莉冇憋住，打出一個大噴嚏。
“啊??啾??”
咬在口中的辣椒尖尖飛竄出去，好巧不巧，正正砸在了魏征的腦門上。
魏征袖著手立在原地，胡子抖了抖。
兕子驚呆了，片刻之後歡喜招呼：“老魏，你怎麼來啦！要不要嘗嘗我新種的辣椒。”
魏征垂眸，看著小公主從耳朵到臉頰都紅彤彤的樣子，連忙板著臉拒絕，並順手將腦袋上的辣椒尖尖撫下去。
“公主，老臣代司農寺卿有一事相求。”
嗯？
老魏有事求上門了？
那可得抓住來之不易的薅好感值機會。
兕子興奮起來，咧著豁牙，眼神亮晶晶地一拍大腿，道：“老魏快說，是讓我跟你一起罵耶耶？還是上疏嘲諷？兕子不挑，全都願意乾！”
魏征：“……”