54、第 54 章
賈珠死在二月二十夜裡子時, 已經桃花初綻早春, 竟然飄飄灑灑下起了桃花雪，及至天亮，存雪竟然淹冇了腳背, 整個賈府室內室外混為一體，一片白茫茫的淒涼景象, 讓人不忍觀瞧。
可憐賈珠腳下無子，頭上兩層老人, 不能正廳發喪, 按規矩腳下無子屬於夭亡，應當當日移喪廟宇停靈。
王夫人悲痛欲絕，追打李紈, 李紈直嚷嚷要隨賈珠同死。
賈母想起賈珠臨死之言, 喝令人等製服了瘋癲王氏，請太醫過府請脈, 李紈已有三月身孕。
這個喜訊雖然不是時候, 總算讓賈母老懷稍稍寬慰。
賈母是含悲忍痛，親自張羅請來族裡一眾長老並族長賈珍，將李紈懷孕之事曉諭眾人：“珠兒媳婦剛剛被診出三月身孕，遺腹子也是子，珠哥兒也算腳下有人了, 我的意思，讓珠兒就在他自己居所停靈開吊發喪。還望各位叔伯們玉成，老身感激不儘。”
賈母發話, 豈有不睬之理。族長賈珍與一眾族老商議決定，允許賈珠在他自己居所東跨院停靈開吊。
賈母年邁，多年不理家務了。王夫人中年喪子，痛斷肝腸，數次暈厥。李紈身懷有孕，一心隻要同死，俱都不能理事。唯一剩下這些年深居簡出養病張氏，臨危受命，出頭露麵張羅起來。
張氏將近四年不理事，府中舊日執事媳婦，新舊更替了不少，擱置降級者眾，一應大小執事媳婦，凡跟張氏沾邊者，這些年都被王氏以各種借口鏟除殆儘，唯有賈府盤踞多年的老人尚在，隻是這些人這些年跟二房王氏沆瀣一氣，共同掏摸大房公中銀錢，難免怠慢差事，想將張氏拿下，等待王氏回來。
特彆賴大兩口子一貫跟王氏狼狽為奸，王氏大撈昧心財，他們也順手撈了不少，如今張氏乃是賈府正主子，豈容他們順手牽羊，昧心發財。這樣就勢必是擋了他們財路。聽聞張氏出麵打理家務，頓時警覺撼動了他們利益，不免暗中聯絡，授意親信，屆時故意拖拉懈怠，讓張氏出醜，不得不自動放棄管家權。
賴大跟心腹原話是：“二太太寬厚仁慈，隻有二太太掌家，我們才能大家發財！”
且說死了長子賈珠，賈政一夜之間鬢生白發，心情灰敗至極，堂堂男子，淚水不乾，直差冇有嚎啕出聲，根本不能理事。
賈赦見兄弟如此悲傷，此前一點怨懟早飛到天外去了，隻得收拾心情，出麵奏請欽天監，擇定了二十二日正是吉日。
賈府賈母與賈赦賈珍商議決定，就在二十二日發喪開吊。棺木等外務外頭的事物自有賈赦賈珍賈璉三個爺們分頭打理，內務就靠張氏一人操辦。
雖說賈珠乃是黑發人，不宜大四鋪排，無奈賈府樹大根深，盤踞京都曆時三代百餘年，親朋故舊不在少數。
張氏思忖著，自己雖然管家不在話下，隻是倉促上手，難防有人使壞，明日一個不好，就會出紕漏，為了自己麵子，也為了賈府將來，自己明日必須萬無一失，否則這賈府再給王氏折騰幾年，非折騰空了不可。
為了穩妥起見，二十一日一早，張氏重出江湖頭一日，卯正十分，張氏便帶著迎春，何嫂子坐鎮議事廳，召集府中上至大管家賴大，下至各房丫頭一體訓話。
一頓開場白過後，張氏吩咐何嫂子按照花名冊一一點名。
張氏按著人頭，親自分配差事，這都是作業規劃好了，大家子自有定例，張氏將她們分班排組，自管一行，各自當差，不予混淆。
大者四十人一組，少者四人六人一組，按照賈府巡夜老規矩，每組分成兩班輪換，相互策應，務必萬無一失。
最後，張氏親自宣布獎懲規矩，便遣散眾人，叫他們各司其職，要求他們一切準備事宜，必須在晚飯前教令驗收，誤卯家法伺候。
下麵的做事的仆婦尚好，壞在王氏一手提拔各色小頭目，她們跟了王氏三四年，吃了不少好處，那心早就偏了，又被賴大鼓動，隻覺得張氏是來斷大家財路，又欺負張氏一貫柔弱溫煦，把她那話根本不放在心裡，三三兩兩暗送遞眼波，會心陰笑，有心要跟張氏彆勁兒，試一試身手。
及至晚班點卯前查驗，許多事情不儘人意，張氏毫不猶豫，責令當事人重新來做，其餘人等一體等候，惹得一體有心人怨聲鼎沸。
張氏看在眼裡，記在心裡，隱忍不發，並不紛爭。那些吵嚷之人越發得意了，沾沾自喜，以為不用三天就能擠兌得張氏走路了。
隻等最後一組驗收完工，萬事妥帖，張氏再次召集所有人等，集體訓話。隻是，這一回語氣便不客氣了。
且說張氏在大廳坐定，喝了口茶，滋潤喉嚨，一聲問：“何嫂子，現在什麼時辰？”
何嫂子鄭重看眼鐘表：“回太太，亥時正。”
張氏突兀一笑：“哈，這可真是新鮮哈，堂堂榮國府榮華百年之老宅，大家都是府中久經曆練老人，辦事情都是辦老了的老手了。有些還是親曆過國公爺的大事之人，怎麼在一個晚輩喪禮上這般手腳忙亂不堪，戌時交接的事情，竟然延誤至亥時，足足晚了一個時辰，卻是何故？”
下麵一體人等，有的是故意懶怠看戲的，有的是一貫嘴笨的，總之一個個閉口不言就是了。
“是我信錯你們，還是你們一個個都活回去了？”
張氏說著話，雙眸緩緩掃視大廳，她眸光清冷犀利，大廳內所有人等都覺得張氏在自己臉上有所停留，心懷鬼胎者，便搭了眼皮。
心底私者更是靜默無言，這些人哪怕隻是底層人士，卻是大家心裡都有一本賬，知道這話針對何人。
張氏見狀，複一笑：“嗯，我知道了，長期懈怠懶散，難免手生，我也不想一棒子就定人生死。今日延誤一個時辰上夜，權當演練了，我暫且不怪大家。從此刻起，我們書麵行文，各人具保，各負其責。等下我讓林之孝家裡再把作息時間，獎懲條例宣講一遍，各人仔細聹聽，好生記牢。明日一早開吊，各行其責，再若出錯，決不輕饒。”
一時間大家散去不提。
是夜，張氏這屋裡生出來的根芽就起了作用了，張福的妹子，亦即何嫂子姑妹子許給了錢家裡，錢家在賈府也有幾輩子老人了，祖祖輩輩管著府裡的庫房鑰匙，是一個肥缺，也是緊要部門，明日要曬張氏，庫房重地出錯也是一個法子。賴大心腹就有這錢家老大，叫做錢櫃。
錢家大嬸子就是趙國基的妹子，趙姨娘的姐姐。她姐姐得了這個消息，悄悄來跟趙姨娘商議拿主意，說是賴大家裡，周瑞家裡私下聯絡，要曬大房台子，到時候還會起哄王氏出來借機發難。問趙姨娘，這事兒做不做得。
趙姨娘因為王氏屢屢下殺手恨得王氏要死，她又是唯恐天下不亂性子。再者，趙姨娘也會看人，她以為張氏掌家她們母子們更容易討生活。她寧願討好張氏也不願意討好王氏。遂私下吩咐她姐姐一番。
結果，這個消息很快通過李富貴家裡傳到張氏耳中。張氏心有成竹，一番布置，按下不表了。
翌日五更點卯，張氏早早駕臨議事廳。
迎春因為嫡母體弱，答應了嫡母提議，故而早早起床會同母親，陪同母親來至議事廳，意在幫忙嫡母長一雙眼睛。且這迎春可是知道王氏心腹之人有哪些，一雙眼睛盯著這些人仔細瞧著。
她站在張氏身邊，看得明白，隻見下麵人等，首先不見賴大家裡，要知道這府裡賴大家裡是總管，她不來，會讓很多人見風使舵，跟著懈怠。另外二嬸手下幾位得力乾將一體不見了。
迎春暗暗皺眉，憂心不已，看來母親這回差事不輕鬆。不由咳嗽一聲，伸手在母親後背一畫。
張氏卻穩穩坐著，回給迎春安心一笑。
你道張氏因何穩坐釣魚台呢？
卻原來這張氏雖然身子弱些，卻性格剛毅，胸有謀略。當初得了迎春透露先機，她便警覺這是一個平穩收回權利的好時機。
話說回來，這也是王氏確乎撈得忒明顯了，難怪人家張氏利用他兒子葬禮。
臘月間迎來送往，府中各種忙碌，王氏因為元春之故，這幾年不遺餘力跟各王府宗室結交，一道年節忙得不亦樂乎。
四大家族除了王家薛家她惠顧尤佳，再就是對嬌客林姑爺特特對待，這也是人家林姑爺年年用車隊上京送年禮之故。就是賈母後家史家，她也有所怠慢。這也有個緣故，賈母本就對侄子有心病，看在眼裡，也不露聲色，縱得王氏越發膽大了。
賈母娘家也敢怠慢，張氏娘家張翰林家就更不消說了。王氏對張家這房賈府正經親戚，是略略也不睬了。
張氏看在眼裡，不動聲色回稟賈母，直說王氏勞累忙碌，自己張羅娘家之事自己操辦，左不過自己無所事事。
賈母知道個中貓膩，因為元春之故遂也不多言，張氏言之有理，她邊順水推舟了。
張氏便自己打理娘家年禮，以及新近結交的清貴門戶，禮尚往來，無一缺漏，其樂融融。
當然，這是所眼一看，明麵上的事情。暗地裡張氏卻利用這一忙碌之際，著令手下四大陪房暗中召集訓練自己心腹人手，以備自己複出□□，一擊而中。
張氏名下八戶陪房，四個陪嫁丫頭也都嫁給了賈府奴才，成功滲透進了賈府大根係之中。其中有個佼佼者就是嫁給了賈赦長隨，如今很有出息的林之孝，她閨名銀翹，如今人稱林之孝家裡。
說起來，這林之孝兩口子當初得寵於鳳姐，也是賈璉功勞。鳳姐若是活到王夫人歲數，隻怕林之孝兩口子會越過賴大一家子也說不定。
除了這些在府裡原本得用之人，何嫂子另行從張氏鋪麵裡，莊子上篩選十名男丁，十名媳婦，又從戶下人子女中遴選了十名男童，十名小丫頭，這其中有會當差的隻是目下不顯眼，也有生手，張氏勒令何嫂子監督查驗，讓他們父子，母女，姐妹，相互教導，等待時機，頂漏補缺。
故而，眼下對於賴大家裡暗中刁難，張氏是求之不得，隻等他們冒出頭來，一棒子給他們敲掉了。
怪隻怪張氏做事甚是機密，迎春不得而知，隻為這事兒替嫡母擔心一夜。
回頭再說張氏攜帶迎春駕臨議事廳，吩咐何嫂子按名冊點名簽押，頭一個賴大家裡就著人來請假，說是昨夜晚下雪路滑不仔細摔了一跤扭了腳筋，走不得了。
剩下執事媳婦便有五位請了病假，張氏細看他們的分管事物，一個個都是緊要部門，差一環無能人操辦就會混亂不堪。張氏合上名冊，問其病因，不是頭疼就是吃壞了肚子。剩下又有兩個遲到一刻鐘。
所幸下麵奴才多是最底層老人，齊齊一堂，一個不少。
張氏拿眼一看，請假遲到之人都是王氏心腹，其中姍姍來遲者就有周瑞家裡。她是府中負責照管女眷進出車駕的管事，這些人跟各家主子關係密切，有最是難伺候一群人，是個頂頂重要場所。
王氏總共有四房陪房，分彆是吳興家的，鄭華家的，來旺家的，來喜家的。她們都是跟王氏差不多歲數的老人兒，當時跟過來是一色水嫩小媳婦，年歲並不比王氏大，是王家老太太有心替王氏培養得力幫手。
周瑞家裡身份更特彆些，她是王氏的二等陪嫁丫頭，本來有些心思在姑爺身上，後來看著王夫人身邊幾朵梅下場太慘，熄了心思，由王氏做主嫁給了家生子兒周瑞，成了王氏最最得力心腹。
所以，在王氏一眾臂膀之中，周瑞家裡在府中最是得臉，平日裡眼高於頂，除了賴大家裡她是誰也不睬，就是二管家林之孝家裡也不在她眼裡。她又口舌伶俐，最會巴結當權主子，賈母夜深喜愛她。
張氏偏故意問她：“周嫂子是辦事老人了，侄兒大事，緣何竟然遲了？難道在嫂子心裡，小主子不在你眼裡呢？”
周瑞家裡道：“原是我們太太太過悲哀，奴婢昨個陪伴太太一夜，今兒就……”
張氏原本馬上將她拔出，一聽她拿王氏說話，知道這是個套兒。遂麵露戚容，一點頭：“唉，這話也在理兒，你們太太身邊委實也離不得人，不如周嫂子你就彆領差事了，對牌交與彆人，你專心去陪陪二嬸罷，候二嬸好些了嫂子再來聽差，可好？”
周瑞家裡聞言頓時慌了，眼下這個差事可是肥差，不僅可以自己出門二五二六冒充主子，驅馬坐車，還可以插空子租賃與人收受好處。
再者，每年的修繕費用，車簾子，布幔子新舊更替，又是一大筆銀錢，他們兩口子內外配合如魚得水，銀子嘩嘩隻淌，如何舍得脫手。聞言急忙跪下表白：“奴婢雖是二太太陪嫁之人，目下卻在府裡當差，如今既是大太太主事，一切聽從當家太太，豈能任憑心情使性子呢。”
這話說得在情在理，又有一份委曲求全之意。
張氏微笑點頭：“我就說周嫂子是個有分寸的人，不會因小失大，很好。”
周瑞家裡忍氣回隊，眼眸請冷冷的心下冷笑，下馬威是吧，等著瞧吧。
既然饒了周瑞家裡，來喜家裡也是因為開解王氏起得遲了，隻有一並饒了。
再者，這周瑞家裡來喜家裡雖則遲了，卻也來了。比那些乾脆撂挑子者好多了，張氏便決定放她們過去，以觀後效。一笑言道：“既是這般，且當差去，不過醜話說在頭裡，僅此一次，下不為例，明日再若遲到，決不輕饒。”
隨即分派令牌，開口點將：“林之孝家裡，你頂替賴大家裡缺，總管各處巡視，上傳下達，又偷懶的，懈怠的，擅離職守的，隨時報備我聽，嚴家懲處，切勿出現紕漏。”
林之孝家裡答應一聲，接了令簽。
張氏緊著點了自己四個陪嫁丫頭，張全家裡，李富貴家裡，王平家裡，朱順家裡，秦三家裡等五人，頂上請假執事之位，分管緊要的之處，茶水間，大廚房，來吊親戚家茶水供給，席麵茶飯供給，再有頂頂重要之處靈前上香等事宜。
迎春當初見過鳳姐的風采，今日又見嫡母風範，隻有暗暗佩服的份兒。特彆是嫡母臨危不亂，派兵點將，瞬間將癱瘓的支架扶起來的本事，更令迎春欽慕不已。
同時，迎春看著這些貯備人等，心中明白了培養親信之重要。
一個上午過去，各處情況正常，張氏稍稍鬆口氣。
不料午飯時刻，林之孝家裡匆匆來報，周瑞家裡車馬出了事故，按照分管，周瑞家裡帶領四十個人分管招待來客仆從，諸如車夫長隨等人的茶飯，結果，不是茶水冰涼，就是碗碟不夠，客人上桌坐了半天，前頭菜碟子都冷透了，後麵菜肴還不見蹤影。
這些人平日在府裡也是人五人六的，如何受的這般怠慢，就嚷嚷起來。
張氏便問：“可知問題出在哪裡，是茶水間，還是廚房，還是庫房，還是傳遞之人故意怠慢？”
林之孝家裡道：“出在招待傳遞之人身上。”
張氏便問：“這兩處分管者是誰？”
林之孝家裡苦笑道：“還能是誰，周瑞家裡，來喜家裡唄，還不是一早受了太太氣，如今使性子撒氣呢！”
張氏便道：“張樹家裡，王山家裡，你們跟著林之孝家裡去頂缺，告訴下麵人等，若是要學他們主子儘管學，我有的是人手頂上去。”
回頭又對林之孝家裡道：“你親自送她們去當班頂缺，再跟客人好生解釋賠禮一番，直到客人滿意為止。還有，倘若周瑞家裡來喜家裡兩個回來了，你收了她們對牌，告訴她們愛跟哪兒待著，便去哪兒待著。讓若不服，讓她們來跟我說。”