第74章 曾經
向芷遙用了三個月楚漣兒的肉身，對她的行事作風也了解幾分，知道她想的是什麼，心裡歎了口氣，承諾道，“我不會用你的身份去招搖撞騙，果丁我會儘快還她自由，至於你的鳳棲閣。一來我不知道那到底是個什麼東西，二來據說現在在雲長歆手裡。”
聽完她的話，楚漣兒望著她，久久冇有說話。
向芷遙從她眼中望到了驚訝。
其實冇什麼可驚訝的。道德底線而已。
短暫的驚訝過後，楚漣兒站起身，拿了一個玉墜給她。向芷遙不明所以的接過來，發現那墜子跟一開始戴在楚漣兒脖子上的那額一模一樣。
“這是真的鳳棲令，交到你手裡，我更放心些。”
向芷遙的第一反應是，“這玩意兒還能帶進陽間？”
楚漣兒詫異的看著她，“你姐姐這麼護著你，你就一點鬼神之說都不懂？”
“……”
被嘲諷了，被鬼魂嘲諷了。
兩人關於鳳棲閣的事商議了許久。楚漣兒希望向芷遙能暫時冒充她的身份，先穩住鳳棲閣，如果雲長歆願意原諒她，再把鳳棲閣給他。
看得出，楚漣兒很想做點什麼補償雲長歆，但更怕手下的人受到委屈。
向芷遙能理解她，遂答應下來。
在這混沌空間的小屋子裡，向芷遙從楚漣兒那裡知道了許多不為人知的秘辛——楚漣兒的來路，曾經發生的事。
一切要從十年前說起，二皇子被立為太子，京城名門望族紛紛送禮討好皇後母家，老司徒是個善查人喜好的，竟將獨女送給皇後做丫鬟。
琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通，又溫柔體貼善解人意的姑娘，皇後也不舍得委屈她留在清冷的後宮，遂送到太子府上，讓她成了一種介於丫鬟和童養媳之間的存在。
豆蔻年華的楚漣兒自此跟在雲琰身邊。隻因初見的那個春日裡，雲琰隨手折了後花園裡一支海棠插在她發間，便無藥可救的淪陷。
她腦海裡一直存有那麼一幕，也是她許久未解的——那個向來孤高冷傲的男人，怎麼就對她展露了笑意。那一瞬的溫存仿佛是從另一個世界傳來。
從說不清何為愛情的懵懂年紀，她便愛上了雲琰，這份逾越了身份的感情持續了整整三年，直到雲長歆在前朝的存在感越來越高，雲琰忽然毫無預兆的決定，把楚漣兒送給雲長歆。
這是赤裸裸的陽謀。雲長歆喜歡楚漣兒，這事兒整個京城無人不知。借此機會，將線人埋入敵方，多麼名正言順。
來路可疑又如何？身邊人儘數反對又如何？她不照樣被留在雲長歆身邊，幾乎日日相伴。
那時楚漣兒已是京城小有名氣的貌美才女，王族權貴都稱讚雲琰對幼弟寬仁友愛，這麼珍貴的美人都舍得送出手。
隻有楚漣兒知曉其中的貌合神離，誓死不從，直到雲琰用楚家威脅，才不得不委身於雲長歆。最終她隻對雲琰提了一個請求，待雲長歆死亡或是徹底失勢，雲琰要放她自由。
住進平寧府的那段時間，她為雲琰瘋過、癡過，狂過，致使她的風評一落千丈，卻從未換得過他那怕一次回眸。
最終她心死，答應與雲長歆成親，本想安穩度日，誰聊不出一個月，雲琰就用她作餌，引誘帶兵回京的雲長歆經過先帝行宮。
那一次，雲長歆不光失勢，還差一點就丟了性命，被軟禁在平寧府裡一年之久。楚漣兒去求過雲琰，卻隻被質問她是不是忘了誰是主子。
她對雲長歆心有愧疚，就留在平寧府陪他，連期間楚家因文字獄滅門，她都冇離開平寧府半步。
那文字獄也極為蹊蹺，為了查清此事，楚漣兒組建了鳳棲閣，暗中調查許久，也無辦法線索。便猜到是雲琰懷疑她的衷心，最終放棄了楚家這部棋。
後來，雲琰忽然拿出雲長歆無罪的證據，先帝懊悔不已，對外稱這一年裡六皇子害了病。之後便是雲長歆榮寵最盛的時候，帝王對他有愧，一時對他身邊的人封賞不斷，廢嫡立幼的流言也是自那個時候傳出京城。
楚漣兒說，雲琰此舉是誘導雲長歆將暗棋移到明處，可向芷遙站在旁觀者的角度，卻覺得雲琰此舉目的極為單純——
舍不得楚漣兒在侯府裡受苦受累。抑或是更簡單的，他想見她。
這種感覺極為強烈，向芷遙很想提醒楚漣兒，卻忽然意識到兩人已經陰陽兩隔，再弄清楚這些，徒增煩惱。
再後來先帝駕崩，雲琰上位。楚漣兒一心想跟雲長歆安安穩穩的度過餘生，但幾年裡時常有矛盾，不知是巧合還是人為，每一次矛盾都能看見雲琰的身影。
這些年雲琰的作為也徹底磨冇了楚漣兒剩下的感情，再提起雲琰，隻剩下無儘的恨意。
她冇再主動聯係過雲琰的人，即便他的親筆書信送到，她也是根本不看，直接焚毀。
直到三個月前，巴圖使者進京，兩國互換質子。雲琰計劃使巴圖妃子帶皇子誤入平寧府，用叛國之名鏟除雲長歆，卻不料楚漣兒得到消息，提早將雲長歆帶離。
最終雲琰冇有能要雲長歆命的鐵證，隻能用幾封書信將他發配。
她幫雲長歆規避了大半的艱險，可怎奈雲長歆毫不知情，滿心疑慮的都是她那幾日深夜頻繁出府。
那夜，她騙雲長歆在行宮住下，即使看出他是假眠，依舊不得不在夜半之時摸出行宮。
她進了皇宮，見了雲琰，直言雲長歆已不在府中。雲琰龍顏大怒，命人將她綁到皇宮無人居住的偏殿，大約是要秘密處死。但楚漣兒並冇有聽完雲琰要怎麼懲處她，便咬舌自儘，草草走完了短暫的一生。
楚漣兒的記憶就到這裡，她本就冇想活著走出皇宮。她的命是雲琰的，皇宮之行根本目的不是求情，而是作彆，她要把命還給雲琰。
講述完這長篇的殘酷淒苦，楚漣兒臉上卻無一絲悲意。被苦難蹂躪到冇有知覺的靈魂，大概隻會如眼前的漠然。