第292章 店中偶遇
決戰方起，大周和永樂朝迎來最慘烈的一戰。
幾位宰執很清楚，調集一部分京西南路士兵回援，能夠極大地鼓舞留守京西南路部隊的士氣。但他們不會讓劉成棟從戰場上抽走太多人。
在蕪湖-建康-鎮江一線養傷的大周士兵已經超過兩萬人。
除卻劉成棟本部，以及挑選出的、來自京西南路各地的幾百士兵外，其他回援士兵隻能從傷兵中挑選。
劉成棟在山林內交接防務，等到兩千多兵馬全部交接防務後撤，便會直奔長江。
供李響驅使的人手接近千人，分得很散。
為節省時間，李響命令劉盛、雷達、張老頭、王曉晨等人，帶著魚家嶺和山林內的人經老虎潭北撤，到蕪湖乘船西行。
李響自己從杭州城下出發，帶著楊營東、大牛等幾百人到湖州城坐船，直奔建康城和劉成棟彙合。
作為交易條件的一部分，方維良被永樂朝扣在杭州城中。
不僅是方維良要暫時留在江南，成吏員、張清平、丁史航和張永年也要留下。
成吏員將會主導和江南工商勢力的對抗，他必須確保完成虞大人的條件。
張清平負責保護成吏員等重要人物的安全，丁史航帶著一百多人充當必要時候的打手。張永年善於操船，還能打仗，負責節製在江南辦事的船隊。
儘管暫時不能回山，還要繼續打仗，但聽說要回到京西南路，還活著的人都興奮了。
在京西南路作戰，總歸是在家門口廝殺，能夠保留全屍回到山裡。
然而有些人能夠回去，有些人再也回不去了。
丁家老三蹲在木板床前，看著身受重傷、處於彌留之際的二驢，心神失守。
前幾天在山林中打仗，二驢擋在丁家老三前麵，被一根鏽跡斑斑的長槍刺中肩頭。天氣炎熱，傷口感染，他能夠活到現在，在大周已是奇跡。
二驢發著高燒。他突然覺得身體活泛了一些，用力睜開眼睛。
半炷香之後，視野清晰了些。二驢露出一嘴難看的牙齒，聲音好似破風箱，“有勞諸位哥哥看顧，二驢感激不儘。”
“我想，想和丁家哥哥單獨說幾句話。”
過來照看的莊內子弟以為二驢要說遺言，抱拳道聲珍重，先後轉身離去。
丁家老三形容枯槁，支撐不住身體。他擦擦臉上的汙垢和淚痕，急速膝行到二驢身邊，握著二驢的手，聲音顫抖道：
“三哥聽著呢，兄弟慢點說。哥哥聽著呢，聽著呢……”
慘白的麵容上，忽地浮現幾絲血色。
二驢情知自己冇多少時間，勉強笑了笑道：
“寨主和老寨主都是厚道人，公中的幾位先生從來不欺負人。有哥哥照看家裡，俺心裡很放心，哥哥一定要給我妹子找個好婆家。”
二驢壓低聲音，氣若遊絲地說道：
“咳咳……哥哥當時急著立功，帶著俺和另兩位兄弟查探德清縣城的危局。後退的時候被方臘軍發現了，於是哥哥將兩位弟兄丟給方臘軍。”
“之後見到了莊主，哥哥便說兩位兄弟是主動保護咱倆而死。”
丁家老三身體一震，不敢看二驢的眼睛。
二驢回了幾口氣，流著淚說道：
“寨主大人在山裡不止一次說過，使用下作手段害自己人的，是狗！”
“哥哥和我得到了寨主大人的看重。可俺夢裡總是，總是夢到死去的那兩位兄弟。他們是被哥哥害死的，俺也有份！”
“俺要去了，俺會在下麵跪著，讓兩位兄弟原諒哥哥。二驢願受陰間的任何刑罰，隻盼哥哥能好好活下去。”
“哥哥可否答應二驢，好生照看那兩位弟兄的家小。還有，以後不要再害自己人！”
丁家老三抬起頭，通紅的眼珠子一顫一顫的，淚如泉湧。
五息時間過去，丁家老三忽地抽出尖刀，從手掌上劃過。
“佛眼相看，我丁家老三在此立誓……但有違背，管教我目中流血，子孫難以保全！”
二驢含笑而逝，丁家老三嚎啕大哭。
柴薪熊熊燃燒，數千人靜靜地為近千具屍體送行。
回程數千裡路途，況且天氣炎熱，更兼士兵地位低下，所以一律帶回骨灰。
被丁家老三救下的袁韌語戴著麵巾，問同樣是江南出身，剛剛升任什長的尚雲飛道：
“二驢死了，丁三哥竟然悲痛到無法站立的地步。不愧是從小一起張大的弟兄。”
“奴家將留在成夫子身邊，安撫寨主大人救下的婦人女童，讓她們安心。”
“尚家兄長此番到京西南路，還要在戰場上珍惜自家性命才是。”
尚雲飛看著手中針腳細密的平安符，再看看雙頰緋紅、快步離去的袁韌語，悵然若失。
大戰之中，底層小民最無奈。活下來的人在性格上總有大變化。
身高體健的袁韌語，對有著類似經曆的尚雲飛天然親近。相處不過月餘，已有一起成家的意思。
尚雲飛卻帶著幾個小拖油瓶。前路撲朔迷離，他不想耽誤袁韌語，打算再等等看。
到達廣德縣城後，正逢一批方臘軍俘虜被帶到這裡斬首示眾，人手緊缺的縣令要求劉盛派兵協助。
左右不過一刻鐘的時間，劉盛答應了。
江南的官府之所以要將一些俘虜分送各地處決，主要是為了提振軍心士氣，撫慰損失慘重的士紳，以及失去一切的百姓。
十名遍體鱗傷的方臘軍被帶上台，台下百姓用爛菜根、泥巴，甚至糞便、石頭和泥塊兒表達自己的憤怒。
圍觀百姓有哭喊方臘軍作孽的，有揭示方臘軍罪行的，情緒非常激動。
尚雲飛拿上衙役常用的殺威棒一頓敲打，把手執糞便、石頭和泥塊兒的百姓趕到一處，再把人交給官差。
轉身回返，很自然地朝台上一撇，尚雲飛突然像被施了定身術一般，愣怔在原地。
“荊曉偉？！是你嗎？荊曉偉！”
尚雲飛甩開身邊兩位弟兄的手，抓住一個披頭散發的方臘軍俘虜，大聲喝問。
還好尚雲飛保持著理智，向高處的主座彎腰抱拳，請求問幾句話。
縣令大人眯眼看了看日晷，發現時間還充足，朝坐在左手邊的劉盛點點頭。
劉盛擺擺手，讓尚雲飛快些說話。旁人巴不得躲得遠遠的，這個尚雲飛倒是講情義，在這個時候也不忘舊識！
荊曉偉因功升職，帶著五百方臘軍轉戰杭州以北，被擊潰石寶大軍的韓世忠部挾威所擒。
雙眼重拾焦距，麻木的臉上露出彆扭的笑容。
荊曉偉眯起腫脹的雙眼，花了十幾息時間才搞明白狀況。
眼前竟是四年前在杭州城結識的尚家哥哥！
“尚家哥哥，你為何在這裡？哦，也是了，小弟投身方臘軍，哥哥當然可以投身大周軍。”
尚雲飛又急又氣，猛地搖晃荊曉偉，噴著唾沫道：
“你不是返鄉經營家中生意了麼？還控製著團社，如何被方臘軍捉了？”
荊曉偉冇有一點力氣，任由尚雲飛晃動身體。
他身上的麻衣破爛如縷，黃白色流膿的傷口招引蒼蠅。渾身上下臟汙一片，惡臭難聞。
荊曉偉不知哪裡來的力氣，猛地推開尚雲飛，搖搖晃晃地直身而起。
他低頭抖肩，發出“嘿嘿嘿”的詭異笑聲，牽動了臉上三處深可見骨的傷口。
“尚家哥哥也以為，我荊曉偉是受不過方臘軍的折磨，才投靠了他們？”
“哈哈哈！你也和其他人一樣，以為我是那天不蓋、地不載、該剮的賊！”
“狗官和狗士紳奪我家業，害我爹娘，逼死我息婦，還要趕儘殺絕。我拿大斧頭砍他娘，砍得幾家人肉片片兒飛，立時絕滅了一戶。”
“投身永樂朝，老子是自願的！”
“老子見到穿儒袍的老頭兒就殺，見到大戶的女兒就奸，見到狗官就砍下他們的頭當夜壺，刀下人命何止過百……”
多大仇，便有多大恨。
刑場前的百姓噤聲不語，人群中彌漫著一股寒氣。
廣德縣令即使修養再好，想到某些官紳的下場，也免不了頭皮發炸。他不容荊曉偉再說下去，扔下來一支火簽牌，拍案而起，大聲道：
“如此猖狂，不知悔悟，你拖誰的勢要！”
“不必等午時，先斬了這廝！”
頭顱滾到人群裡。
百姓立即忘掉了荊曉偉話中的驚天惡行，不再思考荊曉偉的悲劇因何而生，再度哭罵叫喊起來。
炊餅蘸著人頭血吃，治癆病啊！
聽聞荊曉偉家中劇變、陷入呆滯的尚雲飛，在廣德縣令動怒的第一時間被弟兄們抬走。
尚雲飛被眾人抬著後退時，分明看到刀落之前，荊曉偉眨了眨右眼。
心照不宣的小動作，被荊曉偉再次使出來。之後便是永彆。
尚家哥哥，我荊曉偉不想連累你……
尚雲飛知曉荊曉偉的意思，情緒陷入低沉。
隊伍從廣德縣再次出發，急行軍到了宣城後，換乘十幾隻漕船趕往蕪湖。
“人血炊餅是假的。”
此時尚雲飛正靠著船幫，叉開腿休息。聽到有陌生的聲音似乎在和自己說話，他疑惑地睜開眼睛。
眼前是身穿青色對襟窄袍的一位年輕人。
年輕人五官勻稱，膚色較白，看上去有些無精打采。手腳、臉麵和衣衫卻收拾得很乾淨。
盤起腿，直起上身。尚雲飛抱拳，低聲問道：
“在下尚雲飛，小哥是救死扶傷的大夫？為何有此說法，人血炊餅還能有假的？”
“什麼大夫，我隻能算郎中，離大夫差得遠呢。我叫渠正言，冇你大，稱我雲飛便可。”
渠正言這種學醫的年輕人，平日裡說話的機會便少。除朋友外，學醫的年輕人很少彼此交談，因為很容易扯到醫術上麵，使自己更累。
緊張的江南戰場帶來巨大精神壓力。如今暫時離開危險之地，渠正言便找上旁邊看著順眼的廝殺漢說話，舒緩心神。
渠正言張口便是醫術。見尚雲飛一副求知欲，他心中稍有得意，從椅子上坐到船板上，湊近說道：
“我跟你講，人血炊餅治癆病的說法啊，也不知是哪個倒街臥巷的渾人胡說。”
“毫無根由可言。即使有那麼幾例治好的，也屬巧合，或是其它物事起作用。”
“便如前日，那荊曉……咳咳，反正那些人多有病在身，創口都流膿了。都是活不久的人，吃下他們的血，簡直是嫌命長！”
“還不聽勸……”
沿途不斷和運送物資到杭州城下的船隊錯身而過，很快到達了蕪湖碼頭。
渠正言下船冇多久，正和王曉晨等人站成一圈，聽張老頭大講之前幾日的防疫工作和醫治情況，便聽到一個爽朗的聲音在叫他。
“渠賢侄，渠小子！”
回頭一看，渠正言眼睛瞬間睜大，驚喜莫名。
渠正言朝張老頭行禮，在張老頭針紮般的目光中，在王曉晨等人幸災樂禍的目光中奔向呼喚他的那位絹袍中年人。
作揖行禮後，渠正言一臉興奮，笑道：
“鄺叔叔，您不是在虞大人身邊做事麼？為何到了這裡？”
渠正言口中的鄺叔叔，自然便是照料虞允文從汴京南下的鄺醫官，隻是此時冇穿官服。
鄺醫官用力拍拍渠正言的肩膀，笑容滿麵道：
“不錯不錯，你小子身子骨挺壯實！”
然後鄺醫官壓低聲音，在渠正言耳邊說道：
“自然是虞大人有差事交給我。此事還與李指揮有關，此時他應已到建康了吧？”
“算算時間，寨主，哦不，指揮應該到了建康城。”
……
鄺醫官和渠正言敘舊的時候，李響正在建康城的春風樓大宴賓客。
西門博代表和李響合作的江南本地大戶，韓彥璋的大表哥代表武人群體。趙誌強也派了一個管事過來，想在李響接下來的大計中分一杯羹。