第177章 馬氏試砷法
“法官大人，各位紳士、夫人。我們的思路是這樣的。”詹納通紅的眼睛顯得有些嚇人。腦袋裡仿佛有一根針四處作亂，一陣陣刺痛。但他覺得自己異常興奮，清醒得可以去算微積分。
“砷鏡在木炭上不明顯，可能是因為反應不夠充分，所以我們得換一種方式，找更強的酸，加熱更長時間，加入催化劑，等等。另一方麵，木炭是黑色的，表麵凹凸不平，還有小洞，黑色的粉末附在上麵，太難分辨了；我們需要換一種材質。
“我們嘗試了一切能想到的材質，但一直冇有滿意的結果。直到一個工人大膽地提出一條新的思路。一條我們從冇想過的路。不可思議，他竟然隻是一個普通工人。”
法務專員勒努瓦輕咳一聲。他覺得這位年輕醫生有些興奮過頭了。
不過這也是難免的；坐在觀眾席上那幾位學者的神情也差不多。
“他問，為什麼不用類似蒸餾冷凝的方法，讓砷鏡出現在玻璃管上？還有什麼比出現在透明玻璃上更顯眼的東西？
“我們得感謝瑞典已故的化學家喬治·布蘭特先生，是他首先闡明了□□和砷的關係——□□是含有砷的一種化合物。所以，我們要想辦法讓□□和彆的物質反應，產生含有砷元素的氣體。我們立刻想到了之前的蒜味試砷法——那種大蒜味道的氣體就是我們需要的。”
勒努瓦有些無聊地想，幸好他是在實驗開始之後才進行解說工作的，否則觀眾們可能要解說太過無趣而扔雞蛋了。
也多虧了他的解釋，勒努瓦大致弄明白了擺在大家麵前的這套設備：
一個酒精燈，上麵架著小口燒瓶，燒瓶口被木塞嚴嚴實實地堵住，中間有兩個圓洞。
一個圓洞插的是漏鬥，底端插到燒瓶底，液體平麵以下——詹納解釋說，這是為了平衡裝置內的氣壓——勒努瓦不能說自己想明白了其中的原理。
另一個圓洞插著細長的玻璃管；這個他明白：是為了把大蒜味的氣體引出來。它連接到一個塞滿了某種白色物質的圓球玻璃管，據說裡麵的東西可以吸走水蒸汽。
圓球的另一頭連接著一個略粗的管子，下麵放了一根蠟燭。
——這一節管子就是實驗結果顯現的地方：假如樣本含有□□，黑色的砷鏡將會在火焰上方的管壁中形成。
導管最末端被拉得細長，小小的出口下也點了酒精燈，據說是為了處理剩餘的尾氣。
和坐席上那些等著看砷鏡有冇有出現的看客不同，勒努瓦把整套儀器都看得非常仔細——包括詹納醫生檢驗時的一舉一動。
“你知道□□有個外號嗎。”他忽然小聲對羅伯斯庇爾說話，“叫‘繼承之粉’。因為它能夠簡單地幫助繼承人獲得遺產，而不受懷疑。□□中毒的症狀和霍亂太像了。
“我曾經碰到過一個案子。有個叫做博德爾的年輕書記員，被告發在祖父的咖啡裡下了□□。我們成功拿到了剩餘的咖啡，讓好幾個醫生想辦法測試。其中一個用一種臭雞蛋味的氣體來檢測，假如液體中含有□□，會出現黃色的固體；但是還冇來得及給法官看，它就消失了，快到連我都懷疑是不是看花了眼。最後博德爾無罪釋放。”
一種深沉的憤恨忽然纏繞在勒努瓦的唇齒之中。
“事後，他專門找到我，得意洋洋地承認，確實是自己毒死了祖父。但我們就是拿他冇辦法。”
“……”羅伯斯庇爾心裡沉甸甸的，不知說什麼好。
“假如今天的試驗成功，這樣的事就再也不會發生。”勒努瓦緩緩說道，“‘繼承之粉’的外號，也會逐漸消失吧。”
第一排觀眾席忽然傳來一陣騷動。
“看呀，看呀，管子上那黑色的東西！”
逐漸聚積的黑色物質覆蓋成了一層膜，反射著亮光，雖然不多指甲蓋大小，卻像一麵透亮的鏡子，反射著人心。
埃佛瑞蒙德侯爵心急地站起來，探出身子朝試驗台看去；待看清鏡麵中映照的自己的人影，他一屁股坐了回去，麵如死灰。
老律師見狀不妙，趕在眾人的歡呼聲響起之前大喊：“反對！反對！或許是彆的什麼東西讓管子變黑了！”
詹納嘴角幾乎要翹到耳朵旁邊去：“正是因為擔心出現這種情況，所以我們還設計了驗證的方法。這裡我還要感謝拉瓦錫閣下的一位共事者——貝托萊閣下——在實驗室中的發現。各位，玻璃管上的黑色物質，如果是單質砷，就能夠被一種名叫‘漂白水’的試劑洗掉，其它成分則不能。”
在眾人麵前，他先用普通水去清洗，砷鏡就像長在了玻璃管壁上，絲毫冇有變化。
接著，他拿出事先製作的次氯酸鈉溶液，提醒大家，漂白水具有強烈的刺鼻氣味，建議前排掩上口鼻。
在多雙眼睛的注視下，黑色的鏡膜慢慢溶解，最後消失。
“啪啪啪啪……”
勒努瓦站起身，帶頭鼓掌。
很快，海格力斯廳沸騰起了歡欣鼓舞的掌聲和歡呼聲。
瑪麗嘴角微翹，也跟路易一起鼓掌。
她高興的理由稍微和其他人有所不同。
這不隻是正義對抗罪惡的一次成功，不隻是法醫學在曆史上首次亮相的成功，還是科學對抗愚昧的一次成功。
這個牽動著整個巴黎、整個法國的案件，使得科學充分而又直觀地展現了自己的威力。它告訴普羅大眾：科學可以不隻是哲學家探索宇宙真相的高深學問，或者上層社會的閒暇消遣，也可以跟平常人的切身利益相關。
米婭喜極而泣。她和善可親的女主人的真正死因終於大白於天下；一番辛苦努力終究冇有白費。
這下應該可以給侯爵定罪了吧！
她滿懷期望地朝控方席上望去；隻見無論勒努瓦，還是曾經暗中幫過她的年輕助手，表情都冇有放鬆的跡象。
難道還會有什麼變故不成？
“辯方對這個證據有什麼要說的？”在恢複了法庭秩序後，*官莫普問。
老辣的律師已經從一時的慌亂中恢複過來，此時整了整衣領，站起身。
“辯方認可這一結果；事實上，侯爵非常地傷心。他萬萬冇有想到，他的妻子真的是被人殘忍殺害的。”
台下不知哪個角落傳來一聲“騙子”；律師朝那個方向望了一眼。
“我希望提醒大家，在第一次試驗失敗時，是侯爵主動同意進行第二次試驗的。試問，如果他真的是凶手，為什麼要答應呢？我還想請法官大人注意一個事實。就過去的經驗而談，進行毒殺的，以婦人居多。侯爵一個堂堂男人，就算要殺人，又怎麼會用這種方法？”
莫普皺眉。
“你的意思是，凶手另有其人？”
“正是！剛剛的試驗，隻不過證明了侯爵夫人死於中毒，但仍冇有任何證據證明毒是侯爵下的！”