第115章 工業萌芽
瑪麗在外的兩年間，郎巴爾因為下決心留在法國，產業重心也發生了變化。原先，除了繼承來的各種莊園、酒坊外，她自主投資的是債券、地產、服務業，便於抽身離開。轉變方向後，她開始投資輕工業、煤炭業、冶金業。
北部-加萊海峽自18世紀中期發現了淺層煤炭以來，就一直是法國煤礦業的重要地區之一。
“海峽的對麵可就是英國，就是倫敦。那兒沿海都在做對外貿易，人均工資比巴黎還高。從英國運來的煤炭竟然比當地的價格還低。如果我不想些彆的辦法，就競爭不過了。”
“在石油發現之前，煤炭一類能源的需求不是企高的嗎？”
“等機器化大生產的時候肯定會高，但現在還冇到那一步呢。現在我隻得先找廉價勞動力想辦法。”
瑪麗了然：“瓦特的蒸汽機也不能降低成本？”
“他的機器還有一些難題冇法克服。造出一台蒸汽機容易，造出能適應大規模生產的商用蒸汽機可真難。要不是我知道在他身上投資肯定能有回報，說不定會考慮放棄投資。”
瑪麗深以為然。她倆後世在裝備製造企業工作，生產的正是“製造機器的機器”，對科研成果和工業產品之間的溝壑深有體會。
眼前的例子也是鮮明的：蒸汽機並不是瓦特首先發明的，甚至第一台實際應用到生產的蒸汽機也不是他改良的。在蒸汽機發明後的一個半世紀後，經過數代工程師的不斷改良，最終，在瓦特的手上，穩定性、效率、成本等各方麵都能廣泛地被工廠主們接受的蒸汽機才姍姍出現。
找到瓦特的過程說來有些趕巧。
瑪麗在英國旅行時，對工業老本行相當關注。她委托英國大使館打聽詹姆斯·瓦特的事，不過，搶先找到人的，還是維耶爾的叔父，那位著名的女裝騎士——神父隨瑪麗抵達倫敦後，就找叔父團聚去了。
“雖然不知道殿下為什麼要找一個落魄的運河測量員，不過這是他的地址。”維耶爾笑嘻嘻地遞給瑪麗一張紙條，眨眨眼，“知道我叔父有多厲害了嗎？”
瓦特此時的讚助者名叫約翰·羅巴克，也是專利共有人。這位有名實業家的經營出現困難，自己欠了另一位企業主馬修·博爾頓的1200英鎊，準備用手上的專利權抵償。瑪麗得知，二話不說地表示要出更高的價。當然，她不可能隨身帶著這麼多錢；最終負責交易的是郎巴爾在英國的企業代表，專利也轉到了郎巴爾企業名下。
很快，能乾的企業代表找到瓦特本人，說服他到法國去。瓦特恰巧處在人生和事業的低潮期——妻子難產去世，研究毫無進展，不得不乾著和研究無關的工作。雖然他不太願意離開英格蘭，但留給他的選擇也不多——蒸汽機的進一步改良必定要建立在先前專利的基礎上，如今三分之二的專利權在郎巴爾手上，假如她阻撓，他今後的研發會遇到很□□煩。現在對方許諾了優厚的研究條件；雖說法蘭西有些人生地不熟，但怎麼說呢，至少冇新大陸那麼遠。
幸好當時瓦特還冇有成名，否則可以肯定英國政府會阻撓此事——彆看才18世紀，但他們已經有了防止技術外泄的意識。
“英國少了一個瓦特，可還有上百個技術嫻熟的工程師。”郎巴爾感歎。有些情況，隻有進了行業才知道。
在文化上，英格蘭仍然深受法國影響；法國人視之為“鄉巴佬”，即便對英國的工業繁榮有所了解，最多也認為是“暴發戶”或者“野蠻子”，完全察覺不到就在這臟兮兮、黑乎乎、吵轟轟的產業裡，蘊藏著翻天覆地的力量。
約西亞·韋奇伍德、約翰·巴斯克維爾、塞繆爾·高爾頓、約翰·羅巴克、約翰·威爾金森等都是重視新技術新工藝在生產中應用的實業家，涉及的產業包括漆器、武器、製堿、製酸、漂白、鑄鐵、鑽井等；為他們工作的工程師和發明家包括約瑟夫·布萊克、約翰·斯密頓、阿瑟·伍爾夫、理查德·特裡維希克等人，甚至有的實業家本身就是自帶研究發明技能的科學愛好者。
有時候郎巴爾覺得自己在以一人之力對抗一整個初具規模的產業鏈。
“我最擔憂的還是煤炭。工業化進程需要大量煤炭，蒸汽機也需要大量煤炭。要想推廣它，煤價必須低。”
郎巴爾把話題繞回來。
“等瓦特的蒸汽機改造好後，雖然可以用在礦井裡，降低一些成本，但預計煤炭價格仍然會高於英國煤炭。歸根結底，目前法國已發現的煤礦比英國要少得多。”
“不要著急，按自己的步調來。不用追求全麵。還記得一個人口百萬的地區需要的最基本的工業單位是哪幾個嗎？”
“煤礦、發電廠、鋼鐵廠、機械廠、化肥廠、水泥廠。”
後世曾有人問瑪麗在非洲乾什麼，她就給對方列舉了這六項。它們正是一個地區或國家工業體係的基礎，原本是新中國在最初進行工業化建設的時候提出的。在物流不發達的情況下，當時的思路是每個省都建起“五件套”（冇有發電廠）；再加上小紡織廠、小印刷廠、小食品廠等輕工業，框架就有了。這對於幾乎從零開始工業化的非洲國家來說，也同樣適用。
工業革命初期自不用說。
“隻要抓準這六個方麵，至少就能立於不敗之地。”瑪麗深深地看進郎巴爾的眼睛，“我覺得法國仍有潛力，隻要激發出來，我們就不是勢單力孤。”
郎巴爾微微點頭。片刻，她又說：“仔細想想，法國也不是冇有看得清的人。比如霍克爾先生，對於引進外國技術就相當熱衷。”
“否則路易十五也不會任命他主管進口商品和引進技術了。國王老歸老，有些事情並不含糊。”
“對了，剛剛說的六件套，化肥廠我真建不起來。技術上的難題姑且不說，觀念上還有問題，”郎巴爾先前已經做過一番調查，此時苦著臉搖頭，“現在人們還冇有發現植物生長和土壤裡的養分的關係。學界覺得植物裡有一種奇特的‘生命力’讓它成長，就像人的靈魂一樣。”
瑪麗點頭：“可惜我既不能掌握科學院、現在也不能創辦研究院。你倒是可以弄一個企業研發中心。”
郎巴爾拍手點頭。自己的研發中心，由自己引導研究方向，成果也能出得更早。在水泥上也是一樣；現在雖然已經出現了水泥的雛形，但還冇有現代意義的成熟配方；這需要實驗室裡成百上千次試驗。
兩人又討論一會兒，郎巴爾的侍女忽然敲門。
“失禮了，殿下！夫人，紡織廠來了人，似乎很著急。”
“讓他進來。”
不一會兒，神色匆匆的青年人氣喘籲籲地跑進來。郎巴爾認出他，是紡織廠主管身邊的書記員，也是他的侄子。
“夫人！我們的工廠被襲擊了！”