第二百八十六章 探得虛實臨機改
秦瓊撫須，略作沉吟，說道：“敢問大將軍，可是借此窺其虛實？”
高延霸拊掌大笑，手指秦瓊，環顧諸將，得意說道：“知我者，叔寶賢兄也！聽見了冇有？你們這些夯貨，隻知打打殺殺。本大將軍的絕妙用心，爾等卻怎知曉！哼！下道戰書過去，不僅可挫其士氣，並可趁此機，看看他軍中虛實。——甲械精不精，士氣高不高，這些東西，開戰之前是不好探知的，使者卻能覷個七七八八。這就叫‘知己知彼’！懂不懂？”
諸將這才恍然大悟，紛紛拍起了馬屁：“大將軍深謀遠慮，末將等萬萬不及！”
“有大將軍運籌帷幄，賊唐軍此來，什麼‘房謀杜斷’，這杜如晦是自斷生路！”
“不錯，不錯！什麼杜如晦，什麼晦如杜，都是自尋死路！”
高延霸哈哈笑了兩聲，即令長史展開紙筆，親自口授，當場寫了戰書一道。
措辭倒也簡單，無非是“大漢左武衛大將軍高延霸，致書杜參軍足下：足下既敢南下，當有膽氣與某正麵一決。今約於青石嶺北坡平地，三日之後，兩軍列陣，決一雌雄。敢戰與否，悉聽尊便”。寫罷，高延霸特地挑選了一個膽大細心的校尉，令他持書出營，逆迎杜如晦部。
“記住了！”高延霸吩咐這校尉，“送戰書是一樁差事，看虛實是另一樁差事。你到了賊唐軍，眼睛放亮些，耳朵放尖些，能看的都看回來，能聽的都聽回來。回來一一稟俺。”
校尉叉手領命，持書馳馬而去。
……
杜如晦所部，距離襄樂縣城，還在兩日路程之外，——不過這個兩日路程，是步卒行軍所需的時間，快馬往返卻隻需一日。到得次日下午，這校尉便風塵仆仆地趕了回來。
到營外時，部隊正在攻城。
校尉遠遠望了一望，見得一如前幾日攻城，仍是三麵圍攻，攻勢甚猛，但城上守軍守態雖已顯疲憊，卻仍能勉力支撐。這校尉暗自琢磨，按理來說，不該在殲滅了定安唐援之後，這般猛攻已然四日，區區一個襄樂小城居然還能頑抗，莫不是杜如晦援兵尚未來到，而其使提前已到？趁著夜色，摸進城中，告知了城內援兵將到，故此這城中守軍才堅持到今？
這校尉心中存疑，卻不敢耽擱，繞過攻城戰場，還到營中，徑直入中軍大帳複命。
高延霸正在帳中，聞報便令他進來。
校尉進帳行禮，稟報說道：“啟稟大將軍，戰書已送達賊唐軍。並未見著杜如晦，隻見到一吏，自稱姓薛，將戰書轉呈給杜如晦後，說杜如晦已閱，後日午時，青石嶺北坡，如約相會。”
“可有回書？”
校尉答道：“敢稟大將軍，並無回書。”
高延霸罵了聲，說道：“倒是倨傲，連封回書也不給老子！”問道，“你觀賊唐軍虛實如何？”
校尉定了定神，從頭說起，說道：“末將離營之後，疾馳不停，昨晚入夜後，找見了這支賊唐軍。彼時，他們已築下營地。末將在離營十餘裡處，即被其巡哨截住。末將道明來意，巡哨便引末將入營。到了營外，先是在轅門等候了約莫小半個時辰，才有人領末將進去。”
“你說離其營還有十餘裡，你就被巡哨截住了？”高延霸打斷他，問道。
校尉應道：“是。”
高延霸嘿了聲，說道：“戒備還算不鬆。你接著說。”
校尉就接著說道：“等候之時，末將趁機看了賊唐營的外圍。他這營寨倒是紮得頗為齊整，壕溝、拒馬、望樓皆有章法。營牆上火把通亮，軍士往來巡視，也是井然有序。”
“入營後呢？”高延霸眉頭略皺，問道。
校尉說道：“末將進到營中之後，被領到一座偏帳中等候。領路的唐賊斥候隊率，未與末將多言，態度頗為冷淡，說不上倨傲，但也無有畏懼之色。末將試了句口風，說‘你們膽子不小，敢南下與我大軍對敵’，這隊率隻答了一句，‘軍令所在，不敢有違’，便不再多話了。”
高延霸蹙眉問道：“何時送上的戰書？”
校尉繼續說道：“末將在帳中等了約莫又半個時辰功夫，被領去中軍。一路上末將經過了幾處營區，仔細看了看沿途所見的唐賊兵卒。若論甲械，卻是精良，不少唐卒皆披掛的是鐵甲。”
“不少唐卒披掛的都是鐵甲？”高延霸聽到這裡，撓著下巴，琢磨了下，卻是蹙著的眉頭，反由此稍得展開，顧看同在帳中的秦瓊，問道，“叔寶賢兄，聽出來其中的玄虛了麼？”
秦瓊說道：“張校尉到營中時，已然入夜，本該兵卒休憩之時，卻沿途竟見到不少披甲兵卒，加上張校尉在營外、帳中前後等了個把時辰，這顯是杜如晦故意做出來，給張校尉看的。”
“正是如此！哼，小小詭計，如何哄得過俺？”高延霸撇了撇嘴，問道，“還有無其它所見？”
校尉說道：“大將軍，確是還其它所見。末將發現，賊唐營築得雖然算得上嚴整，甲械亦頗精良，但是士氣卻好像不高。末將經過一處營區時，正逢幾隊士卒在分發乾糧。末將遠遠聽見有人在抱怨，說是連日行軍，連口熱湯都喝不上。還有人在嘀咕，華池才剛打下，不給休整，就催促南下，卻是不顧將士辛苦。又有人低聲議論，說大將軍與秦將軍無不是我大漢名將，大將軍淮陽一戰，大敗李密主力，秦將軍近來馳騁關西，所向無敵，又新近聽聞，秦將軍更是剛剛全殲定安唐援，此往解襄樂之圍，隻怕是勝少敗多！聽他們語氣，頗有幾分沮喪。末將還留意到，他們說話時，旁邊並無軍官嗬斥製止，可見軍紀雖在，軍心卻已有些渙散。”
高延霸聽到此處，不覺眉頭更展開了些許，與秦瓊說道：“叔寶賢兄，你看看，就連唐賊小卒，都知你的威名！”仰臉想了一想，問這姓張的校尉，“還有彆的冇有？”
校尉便又說道：“末將見到姓袁的這吏時，帳中還有幾員裨將。姓袁的比較鎮定，但末將留意到，幾員裨將之一，在末將呈遞戰書時，神色間隱隱有些惶然。末將告退時，才出帳外，就聽得帳內傳來一人言語，說‘這高老公是漢軍大將，前幾日剛破了調令關，生擒韋義節，如今向我軍約戰，這一仗怕是不好打。’說話此人，大概就是麵帶惶恐之將。”
高延霸聽到此處，已是眉頭儘展，忍不住哈哈大笑，一拍大腿，站了起來，在帳中連踱了幾步，轉過身來，滿麵紅光地說道：“好！好！叔寶賢兄，你聽明白了麼？”
這話問的有點冇頭冇尾，秦瓊恭謹答道：“敢請大將軍明示。”
“哈哈！”高延霸大笑一聲，目光炯炯，說道，“入營前所見，賊唐營嚴整；到了營中，頗見披甲之卒，表麵看來，杜如晦部不容小覷。但隨後張三的所見所聞，卻暴露了其軍心不穩、士氣低落的真相。也就是說，無論披甲之卒，抑或築營嚴整，實都不過是杜如晦強撐門麵，做給老子看的罷了！他這是外強中乾，色厲內荏！這姓袁的帳中惶然之將，便是明證。”
他背著手在帳中轉了幾轉，雙掌一擊，麵向秦瓊，昂首挺胸，說道，“軍心渙散，士氣不振，縱萬人之眾，縱有堅甲利兵，也不過是一群烏合之眾，不堪一擊！我軍克勝必矣！叔寶賢兄，你且看，後日一戰，俺必叫這杜如晦原形畢露，讓他知道，你我的厲害！”
秦瓊卻不如高延霸這般樂觀。
他起身恭立，沉吟片刻，開口說道：“大將軍，適才張校尉畢竟說了，他親眼所見，賊唐營紮得齊整，甲械精良。則若僅憑幾句士卒的牢騷，便斷定其戰力不濟，恐怕……”
“賢兄！”高延霸笑著打斷了他，說道，“用兵之道，固當謹慎。可也不必太過謹慎。士卒在營中公然抱怨夥食，裨將見戰書而變色，——你我都是帶兵之將，賢兄自然知曉，這些可都不是小事。你我帳下的兵，什麼時候在分發乾糧時抱怨過？什麼時候見敵軍下戰書便麵露惶然了？冇有！從來冇有！”他越說越是篤定，負手而立，朗聲說道，“叔寶賢兄！卻這杜如晦雖然號稱善斷，於今看來，終究不過一介文士！王君廓被他一夜破城，是王君廓自己大意，不是杜如晦有多厲害。哼哼，換了老子可就不同了！俺老高便叫他見識見識，何為大漢精銳！”
走到帳門口，高延霸掀開帳幕，往外看了一看，——營外十餘裡處，圍攻襄樂的戰火正急，他轉過身來，說道，“前日計議，是勞賢兄往青石嶺阻擊杜如晦部，但今既杜如晦部這般士氣低落，軍心惶恐，……叔寶賢兄，依俺看，這後日阻擊杜如晦部的戰法，不妨也看一改了。”
“大將軍之意是？”
高延霸說道：“先鋒阻擊之任，仍勞賢兄，但前日議定的一邊阻擊杜如晦部、一邊仍以攻襄樂為中重點此議，可以改一改了！改為先殲杜如晦部，再攻襄樂！對襄樂的攻勢，明日暫止，俺親提步騎四千，相助賢兄！務必後日一戰，儘殲杜如晦部！隨後再來打這襄樂就是！”
秦瓊怔了怔，說道：“先殲杜如晦部？”
“不錯！”
秦瓊遲疑說道：“大將軍，杜如晦部萬餘之眾，我軍雖在青石嶺已築陣地，要想一舉將之全殲，隻怕也不容易。”
“不試試怎麼知道？這襄樂城的守軍，被我軍猛攻四日，已是案板上的肉，不值一提。便是我精銳出營，彼等也定不敢出城。況乎俺還留下了數千兵馬繼續圍困！叔寶賢兄，便先試試能否全殲杜如晦部，若能，襄樂轉手即下；若不易，再依前策不遲！”
秦瓊心知，高延霸此必是從張校尉稟報中，嗅到了殲滅杜如晦部的戰機，故此這才臨時改策。
一方麵，如高延霸所言，若能將杜如晦部殲滅，再接著打襄樂的話，襄樂的確是必就冇有抵抗的勇氣了，輕易可下；再一方麵，杜如晦是李世民的謀主之一，若能抓住這個戰機，將其部儘殲，將他擒獲，這更是大功一件。——而至於為何不能按照原本議定的計策，阻擊為輔，以攻襄樂為主，重點仍是先打下襄樂，則是因為一旦襄樂打下，杜如晦部或就會撤兵而走。
隻卻高延霸愈是篤定，秦瓊卻愈發覺得不妥，但見高延霸信心十足，便也就不再多言，隻是躬身一禮，說道：“既如此，末將謹遵大將軍號令，願從大將軍破敵。”
“好！你明日就先領本部，前往青石嶺！”