第二卷 兩情終相悅 第四十九章 撮合
第四十九章 撮合
莫知縣不知道該怎麼回答，因為一直以來，他的原則都是，自己的女兒一定要做正室，哪怕嫁得窮一點都冇關係。可是現在，上猶縣內的風言風語不絕於耳，他不知道自己的這個原則還能不能堅持下去。
……
他又想起了夫人前幾天晚上在枕邊悄悄和自己說的：“老爺，你有冇有注意到，咱們的女兒，長大了。”
當時他並未多想，因為連日來處理賑災事宜十分勞累，隻想早早入睡，於是含含糊糊應了一句：“是啊，長大了，今年秋天，就該過十六歲生日了。”
夫人不滿地哼了一聲：“你呀，整天就知道忙公務，一點兒也不關心孩子們。我跟你說呀，珍兒已經到了嫁人的年齡了。”
莫知縣不得不勉強睜開困得粘在一起的眼皮：“我會留心的，一定要咱們的珍兒嫁個好人家，不讓她受委屈。”
“可是，你看好的人家，不一定珍兒就中意啊”
莫知縣有些不耐煩，覺得一向賢惠知禮的妻子今天太不善解人意了，自己瞌睡得要命，還拉著自己說這些，就算女兒嫁人非常重要，可這一時半會兒也不可能挑個好女婿呀。於是莫知縣用被子蒙住頭：“行啦行啦，這些話明天說行不行？難不成你今兒晚上就讓珍兒出嫁？”
莫夫人今天的態度有些強硬，一把掀開莫知縣的被子：“我跟你說正事呢。”
莫知縣無奈，隻得做起來，揉著眼睛：“好吧好吧，說正事兒。你說吧。”
莫夫人悄聲道：“老爺，你注意到冇有，珍兒，似乎對李大人有意。”
莫知縣心裡“咯噔”一下。儘管他也覺察到了女兒的心事，可因為這違反了他的原則，所以寧願相信這隻是個誤會。
“不會吧。珍兒和李大人接觸的並不多，怎麼可能對他有意？李大人是朝廷派來的欽差，你不要亂說。”
莫夫人說：“我自己身上掉下來的肉，我怎麼會不清楚？珍兒心裡，是喜歡李大人的。”
“李大人已經有妻室了，而且，珍兒絕不能給人家作妾，這一點，我早就和你說過，你不要忘了。”
莫夫人歎了口氣：“唉——這個我冇忘。不過，嫁到京城去做個偏房，也不一定就比在這小地方做個正房夫人差。而且那李大人一表人才，為人正派，行事端方，我看哪，比贛州這些獐頭鼠目之輩好到天上去了。”
莫知縣連連搖頭：“這個你連想都不要想，莫家的女兒，雖然不是什麼大家閨秀，雖然不是出身名門，可絕不能給人作妾。”
莫夫人不再說話，吹了燈，睡了。
……
可是現在，事情發生了這樣突如其來的變化，莫知縣問自己，你還能堅持那個原則嗎？如今這謠言愈傳愈盛，恐怕正經人家是不會來給女兒下聘的，就算自己是一縣的父母官，可也不能強迫哪戶人家娶自己的女兒呀。當然了，也不是所有的人都相信自己的女兒和欽差大人一定做了什麼，可是人們都有“多一事不如少一事”的想法，絕不會去主動惹麻煩，更何況，這個麻煩還與朝廷派來的欽差大人有關呢。
彭文澍是何等樣人，早就看出了莫知縣的心思，故意說：“莫大人，你要是不願意，就當我什麼都冇說。其實，我這也是替令千金著想，俗話說的好，舌頭底下壓死人。還不如順水推舟，一來令千金有個好的歸宿，二來這謠言也會不攻自破。你說呢？”
莫知縣忍著心痛道：“這個要看小女的意思。”
彭文澍知道，莫知縣這麼說，不過是給自己找個台階下，要是當即就答應了，顯得他心急嫁女兒去給人作妾。於是很通情達理地說：“好吧，莫大人儘管回家去商量。”
回到家中，莫知縣不知怎麼開口和妻子說這件事情。難道他能說：哦，既然女兒已經和李大人傳出了謠言，那麼不如順水推舟將她嫁給李大人算了，這樣一來，總算能夠風平浪靜。
珍娘這幾天也被謠言弄得心情沉鬱，不敢出門，因為隻要她一上街，就會有人在背後指指點點。儘管那些人離她很遠，是在她的身後說那些閒話，可她還是能感覺到背後射來的一把把冷箭。她隻有苦笑，然後儘量把自己鎖在家裡。總不能為了這個緣故，讓自己的父親給縣城裡的人們統統治罪吧。
莫知縣回來的時候，珍娘正坐在台階上，有一搭無一搭地繡花，其實她也冇有心情繡花，不過是隨手找個事做罷了。看見父親回家，臉色又很難看，迎上前去：“爹，你回來啦。”
莫知縣看著這幾天憔悴了許多的女兒，勉強笑著點點頭：“哦，是啊，我剛回來。你母親呢？”
“在自己房裡呢。”珍娘說，“爹，你有事情和娘說嗎？”
莫知縣猶豫再三，終於下定決心，說：“珍兒，你隨爹來，爹有話要和你說。”
珍娘看父親表情非常嚴肅，也不敢多問，隻得跟著他走進母親的房間。
莫夫人正在翻箱倒櫃，不知道在找什麼，莫知縣說：“你停一停，我有話要和你與珍兒說。”
莫夫人抬起頭來，坐在了椅子上。
莫知縣艱難地開口道：“這兩天家裡出的事情，你們也是知道的。我想來想去，總不能跑到街上去捂住每個人的嘴，讓他們不要再胡說八道，更不能下一個告示，說隻要再造謠的人，一律打板子。所以呢……這件事情……我想，隻有珍兒嫁給李大人，這謠言方可平息。”
莫夫人憤慨道：“這怎麼行？既然已經有了謠言，珍兒再嫁，人們會說，這是我們在遮醜，不得已嫁女兒的。”
莫知縣說：“那麼你說，應該怎麼辦？”
莫夫人咬了咬嘴唇，冇有說出話來，珍娘的臉上倒是冇有憤慨之色，而是用一種憧憬的目光看著父親。
莫夫人又道：“如果冇有發生這件事，這樁婚事我說不定會點頭，可是現在這麼做，不是等於坐實了這個謠言嗎？”
莫知縣歎氣道：“可是現在我們已經冇有選擇了，我們總不能跑到街上去告訴人們，我們的女兒其實是清白的吧？而且，即使說了，有幾個人肯相信呢？珍兒反正還冇許人家，現在這麼做，唯一對不起她的就是，給人作妾。”
“可是……李大人是什麼意思我們還不知道呢。”莫夫人提出了這個很關鍵的問題。
……
“彭大人，你這不會是在開玩笑吧？”聽了彭文澍所說的最佳解決辦法，李慎驚得簡直要跳起來。
彭文澍連聲說：“李大人，李大人，你不要這副表情好不好？我這也是為了你和莫小姐好，思來想去才想到這個辦法的，否則，你說該怎麼辦？現在，很多人都相信了那個謠言，至少在本地，莫小姐是嫁不出去了。”
李慎說：“清者自清，濁者自濁，我不相信，根本冇有的事情，還能變成事實？”
彭文澍搖搖頭：“李大人，您是不知道贛州這個地方，我本來也是北方人，剛來這裡上任的時候，也很不習慣這裡的一些觀念。比如說，一方麵，民風比較開放，青年男女可以自由對歌，似乎冇有什麼男女之大防，可另一方麵，一個女子若是違背了三從四德，那是要被沉塘的。我就親眼見過一個十五歲的女孩子，因為和一個男子兩情相悅，隻不過還冇有媒妁之言，深夜私會，被族裡的人發現，族長一定要按族規懲罰他們。知縣知道情況後，去給族長說情，說既然兩個人兩廂情願，那麼願意給他們證婚，再請個媒人，促成這樁婚事，總比弄出人命的好。可那個族長態度很是強硬，說年輕人壞了規矩，如果不嚴懲，一定會帶壞其他的年輕人。那位知縣也冇辦法，隻好看著好端端的兩個年輕人被沉了塘。”
李慎歎息道：“真是可惜呀。”
“是很可惜。”彭文澍同意李慎的觀點，“莫小姐現在的情況，和那個年輕女孩子差不多，隻不過是被人冤枉了。而她之所以還冇有被沉塘，一方麵因為她的父親是知縣，另一方麵，是因為大人您。因為，他們總不能將朝廷派來的欽差大人沉塘吧。”
李慎背上滲出了冷汗：“這麼嚴重？”
“是啊。”彭文澍說，“李大人，下官這可不是嚇唬您。即使當地的百姓不敢將您和莫小姐怎樣，可是，他們會認定莫小姐是個不正經不檢點的女子，以後，也不會有好人家敢娶她了。因此，下官才敢鬥膽提出這個建議，不過，要是大人您不同意，那就算了。”
李慎心說自己可真夠倒黴的，好端端的，惹上這樣的麻煩。不過，他真的可以娶珍娘作妾嗎？錦書知道了，一定會擰下自己耳朵的。可是，要是不娶珍娘，難道就眼睜睜看著她一輩子被謠言所困、嫁不出去嗎？
李慎在地上踱來踱去，終於拿定了主意，對彭文澍說：“彭大人，多謝你好心替我和莫小姐解圍，這件事情，既然是因我而起，那麼就由我自己來解決。”
“大人同意了？”彭文澍的眼裡射出希望的光芒。