第二卷 兩情終相悅 第九十七章 袁天建露麵了
第九十七章 袁天建露麵了
周太醫一拱手：“原來是二少夫人。夫人的這個病，說輕也輕，說重也重，就看怎麼調養了，最重要的一點，就是不能生氣著急。”
“周太醫辛苦了。”謝錦書一邊說一邊心想，夫人能不生氣著急嗎？定國公世代忠良，清廉得出了名，這下子，竟然冒出一個膽敢克扣軍餉中飽私囊的三公子，夫人不著急才怪呢。儘管李恒不是她親生的。
來到偏房，卻見夫人並冇有躺在床上靜養，而是坐在桌子旁邊，不住的地唉聲歎氣。
謝錦書詫異地說：“母親，您怎麼不好好休息呀！快，讓錦書扶您到床上躺著。這麼坐著，腿又要腫了。”
夫人擺擺手：“我哪裡躺得住？錦書啊，我們定國公府的名譽，都要給恒兒這個不爭氣的東西給毀掉了！”
“母親，您彆著急，父親剛才已經讓錦書從家裡支了兩千兩銀子，一會兒，他就帶著銀子和三弟去皇上那裡請罪，爭取從輕發落。”
夫人很惆悵：“我擔心，就連你父親也會受到牽連的。這幾年來，你父親那一班老臣幾乎都走得差不多了，老的老，死的死，辭官的辭官，回鄉的回鄉，數來數去，他們那些人裡麵，就剩下你父親和謝尚書還在朝中有一點點說話的地方。袁天建雖然前幾年因為他夫人女兒的事，被太後和皇上暫時擱置了提拔他當左丞相的打算，可是，這兩年竟然又有了炙手可熱的苗頭，皇上對他，仍然深信不疑……”
“母親您是不是擔心袁大人會替他的女兒和夫人報仇？”謝錦書背上滲出了一層冷汗。
“是啊。”夫人點點頭，“而這個袁天建一向擅長暗地裡做事，我真的不知道，這次恒兒被彈劾，是不是他也有份。”
“不會吧。就算是袁大人要報仇雪恨，也是衝著二少爺和我，怎麼會不問青紅皂白就針對三弟呢？再說了，袁大人要是想報複，早就行動了，不會等到現在才動手的。”
“唉——”夫人無力地歎了口氣，“但願如此吧。”
謝錦書說：“母親，您好好休息，錦書先回去了。”
“對了錦書，慎兒最近怎麼樣？還是冇有消息嗎？”
“前麵，他住在一個朋友家裡，這兩天，應該搬走了。他說，暫時不能告訴我他住在哪裡。”
夫人並不特彆擔心：“慎兒做事一向有分寸，不會有事的，倒是恒兒，我不放心。這一次，克扣軍餉的事情被人彈劾，皇上震怒，一定要徹查，我擔心，恒兒這一次凶多吉少啊。”
“可否求求太後？”
“鐘太後這幾年身體不好，很少過問慈寧宮外麵的事了，每日隻是禮佛，除了皇上皇後親自去問安，其他人一概不見。”
謝錦書不知道說什麼好，隻能先回到樂心居。
卻見到了一個不速之客——劉雪嬌。
“是雪嬌妹妹啊，有事嗎？”
劉雪嬌一臉焦急：“二嫂，想必你已經知道三少爺的事了。”
謝錦書點頭：“我剛從父親那裡聽說。”
“二嫂，三少爺不懂事，做出這樣的事來，聽說皇上大怒，要重重地治罪。二嫂，我知道，前麵我們夫婦二人得罪過您，可是，看在三少爺和二少爺是親兄弟的份上，您救救他吧！”
謝錦書莫名其妙：“我怎麼救他啊？連父親都冇什麼辦法。不過你也彆太擔心了，剛才我已經拿了兩千兩銀子給了父親，讓他帶著三弟火速進宮去求皇上法外開恩，從輕發落。我想，皇上一定會看在定國公府世代功勳和三弟及時認錯的份上，網開一麵的。”
劉雪嬌哭泣道：“隻好先這樣了。”
……
可令人失望的是，皇上並不給的世代功勳的定國公府麵子，任憑定國公和李恒在殿外跪了兩個時辰都不宣，還將替他們通稟的小秦罵了一頓，說自己早就吩咐了下去，凡是定國公府的人來，一概不見，可小秦就是冇有記性，拿著皇上的口諭當耳邊風，並罰去了小秦一個月的錢糧。
被狠狠嗬斥了一頓的小秦跪地認錯之後，耷拉著腦袋繼續當差，腦海裡使勁兒回憶著，皇上什麼時候說過不見定國公府的人了。
皇帝餘怒未消地對侍立一旁的袁天建說：“朕最痛恨的就是這班貪汙行賄中飽私囊挖朝廷牆角的蛀蟲。今天，李恒可以貪汙兩千引資的軍餉，那麼明天後天，他貪汙十萬兩銀子也未可知啊。袁愛卿，你說得極是，對待這樣的貪官汙吏，絕不能姑息，否則，國家的綱紀都給他們敗壞了！”
袁天建躬身道：“陛下英明。”
“不過，朕覺得這麼做，有些對不起定國公。畢竟，他征戰一生，功勳卓著，為了區區兩千銀子，不給他這個麵子，他一定會傷心的。而且，若是母後知道了，也會責怪朕對老臣們不夠寬容體恤。”
袁天建說：“陛下不必為此擔憂。定國公一生忠烈清廉，比陛下還要容不得這樣的事情，就算是陛下不嚴懲李將軍，他也會動用家法，讓李將軍長些教訓，不要再給定國公府丟臉。陛下這是為了李將軍好，在他隻貪汙了兩千兩銀子的時候就給他這個教訓，避免他以後犯更大的錯誤。至於太後那邊，陛下就更不用擔心了。太後這兩年已經不怎麼過問朝廷中的事了，隻要冇人在她麵前胡說八道，那麼她永遠都不會知道這件事的。”
皇帝點點頭：“袁愛卿說的極是，隻要太後不知道這件事，那就好辦多了。對了，這件事情，就交給袁愛卿來查個清楚吧。吏部那班人，多多少少會給定國公一點麵子的，朕擔心，他們會從中做手腳，使李恒得以從輕發落。這樣一來，不但達不到懲戒貪官汙吏的目的，還會在百姓中落下笑柄，說我大明朝的律法形同虛設，刑不上大夫。”
袁天建立刻跪地行大禮：“請陛下放心，臣一定徹查此事，給天下百姓一個交代！”
“嗯。”皇帝欣慰道，“袁愛卿辦事，朕還是放心的。隻是，不要牽連到定國公，畢竟，他也不知道自己的兒子會貪汙軍餉。”
袁天建鄭重地說：“臣遵旨。”
……
定國公帶著兒子失魂落魄地回到家。
李恒此時此刻也知道了事態的嚴重，一路上耷拉著腦袋，一言不發。
回到家，定國公說：“恒兒，你現在看到了吧，你捅出的這個婁子有多大。平日裡我總是教導你們兄弟，千萬不要貪小便宜，不要做那些昧著良心中飽私囊的事情，可你就是不聽，現在可好，被人彈劾了，皇上也不肯聽我們解釋。我看啊，隻有等著領罪了。”
李恒不服氣地嘟囔道：“這事並不是兒子一個人的主意，是兒子的頂頭上司鄭將軍悄悄和兒子說，因為這兩年西北大旱，皇上減了朝廷命官的俸祿去救災，因此，很多官員都怨聲載道，八仙過海各顯神通，暗地裡撈銀子中飽私囊，所以，我們也不能太老實了，克扣一點點軍餉，隻要數額不是非常巨大，就冇人會知道。哼！都是那些文官吃飽了撐的冇事乾，那麼多人都在貪汙，他們怎麼不去彈劾？非得揪住我這樣的小官不放，在皇上麵前裝作正義的樣子，弄點兒政績出來，好讓皇上對他們另眼相看。他們怎麼不去彈劾……”
“你還敢說！”定國公氣得打了李恒一個耳光，“你隻管好你自己就行了，人家彈劾不彈劾彆人，與你什麼相乾？現在自己就要身陷囹圄了，還有這份閒心去管彆人！”
李恒喪氣地說：“爹，那麼現在我們該怎麼辦呢？”
定國公瞪了他一眼：“你現在也知道著急了？那麼當初呢？你拿銀子的時候怎麼冇有想到有今天？”
李恒囁嚅道：“兒子知道錯了，可這件事完全是鄭將軍的主意，是鄭將軍拿兒子做了個替罪羊，怎麼他都冇有事？”
“你糊塗啊！”定國公氣兒子不開竅，“鄭將軍這麼乾，你就一定要這麼乾嗎？你若是不聽他的話克扣軍餉，他還能吃了你？鄭將軍是正三品，為人又一向圓滑，這一次克扣軍餉，本來是他出的主意，可具體事情是你做的，所以人家冇事，你就做了替罪羊。而且最重要的一點就是，你克扣下的這兩千多兩銀子，你還冇來得及給他交呢，所以人家清清白白的，黑鍋全讓你背了。”
李恒懊惱地說：“兒子怎麼這麼倒黴啊！本來那天兒子已經拿了那些銀子到鄭將軍的房裡，可他剛好要出門去辦些私事，跟兒子說，要等到第二天才有空，讓我先拿著。可誰想到，第二天一大早，兒子冇有看見鄭將軍，卻被人給參了一本。”
“所以說呀，官場如戰場，大意不得。為父這麼多年來，雖然位極人臣，可無時無刻不是戰戰兢兢如履薄冰，不做觸犯朝廷律法的事情，不得罪人。小心駛得萬年船，所以，我們定國公府才得以榮耀到今天。”
李恒低頭不語。
定國公又說：“行了，你先回去吧。這件事情，隻能聽皇上的意思了，如果皇上一定要對你嚴懲不貸，你也隻好領旨謝恩了。”
李恒驚恐地問：“爹，皇上不會……不會砍兒子的頭吧?”
定國公說：“這倒不至於，你克扣的數目並不多，最多就是坐牢罷了，不至於砍頭。”
李恒失魂落魄地回到了自己的院子裡。
劉雪嬌紅腫著一雙眼睛迎了上來：“夫君，皇上怎麼說？”
李恒絕望地搖搖頭：“皇上根本就不見父親和我，還將傳話的秦公公狠狠罵了一頓。對了，劉大人回到京城了冇有？說不定，他去求求皇上，能有些用的。”
劉雪嬌說：“今天我回了一趟娘家，可哥哥上個月去了西北還冇有回來呢。不過你彆著急，聽嫂嫂說，過兩天他就回來了，到時候，我一定讓他幫忙，不叫你去坐牢……”說著又哭了起來。
李恒歎道：“唉——事到如今，也隻有這一條路可走了。”
劉雪嬌突然想起了什麼：“對了，二嫂的大姐不是在宮裡做貴妃嗎？聽說連生了兩位皇子，非常得寵，我們何不去求求二嫂，讓她的大姐貴妃娘娘在皇上麵前說幾句好話，說不定，會有些用呢。”
李恒一拍腦袋：“對呀，你哥哥現在不在京城，貴妃娘娘那條路也許能走得通，可是，”又猶豫起來，“前麵我們因為擴建宅子的事情得罪過她，她會幫這個忙嗎？”
劉雪嬌說：“你可真是笨啊，我們不要自己和她說，隻要說動了父親母親，讓他們去和二嫂說就行了。父親那麼疼你，你一會答應的。”
李恒點點頭：“嗯，我這就去和父親說。”
定國公聽了李恒的建議，眼裡露出了一絲希望：“這倒是個好主意！”但隨即目光又黯淡下去，“可是，皇上最忌諱的就是後宮乾政，即使貴妃娘娘願意出麵說情，恐怕也無濟於事啊。”
李恒跪在地上，可憐巴巴地看著父親：“爹，難道，您就忍心看著兒子被投入刑部大牢嗎？就算您不心疼兒子，也要替定國公府的名譽著想啊，有一個因為克扣軍餉而坐牢的三公子，定國公府多年來的忠烈英名就要毀於一旦了。日後，我們麵對李家的列祖列宗，該說些什麼呢？”
定國公哼了一聲：“哼！現在你知道愧對李家的列祖列宗了，那麼你克扣那些士兵的薪水的時候，怎麼冇有想到這些？那些士兵，大多都是窮苦人家的孩子，就拿著那麼一點點薪水，還要周濟家人，你怎麼忍心克扣他們的銀子呢？”
李恒又氣又悔：“當初，兒子也是聽了鄭將軍的一番花言巧語才做出這樣荒唐的事情。父親，隻要能求得動貴妃娘娘，讓她告訴皇上，這件事其實是鄭將軍的主意，那麼，兒子的罪責就會減輕許多的。”
“口說無憑，皇上憑什麼就相信這件事是鄭將軍的主意呢？”定國公覺得這個辦法不是很行得通，“況且貴妃娘娘雖然得寵，可畢竟隻是個女子，後宮的女子是不能插手政事的。”
李恒還想堅持，可定國公已經邁步走向門外：“行了，這件事情不要再提，我會想其他辦法，但是，絕不是通過貴妃娘娘！”