步步皆驚迷霧顯（三十一）
嶼箏自知欺瞞不得，隻得睜了眼，起身意欲行禮，卻被皇上輕輕摁住：“不必了……你……這藥……”嶼箏看向皇上，但見他神情慌亂中，竟然帶了一絲難得的羞赧。此時，他仿若是個無措的少年，不小心被撞破了秘密，一時竟不知該說些什麼才好。
看著皇上慌亂的神情，嶼箏竟也有些不知如何自處，隻輕聲道：“臣妾不敢欺瞞，今日並未飲下湯藥……”
片刻後，卻見皇上無奈地笑笑，柔聲道：“那朕說的話，你可都聽到了？”
嶼箏麵色微微一紅，隻低聲應道：“是，臣妾不是有意欺瞞皇上，還請皇上恕……”
還未說完，嶼箏卻被皇上一把攬入懷中，吃驚之餘，嶼箏卻也自然察覺到了皇上同樣劇烈的心跳。
“是朕食言……朕不該……”皇上的聲音愈發輕柔：“你可原諒朕？”
嶼箏隻覺得臉上一片發燙，她忽然清楚地意識到，她是他的妃子，而他是高高在上的君王，可以讓她生，亦可讓她死。然而此時，他隻像是一個做錯了事的無措少年，等待著她的原諒。
“臣妾……不敢責怪皇上……侍奉皇上，是臣妾份內之事……”即便有所觸動，嶼箏並不能立時解開心結，畢竟那回憶實在太過驚懼。
楚珩沐輕輕推開嶼箏，看向她淚光瀲灩的雙眸，柔聲道：“那日，朕在湖心亭遠遠瞧見，不知怎麼就……你必不會立時原諒朕，可來日方長，日後你會明白朕的心意……”
說話間，楚珩沐的手輕輕撫上嶼箏的臉頰。掌心的溫度，漸漸暖著嶼箏微涼的肌膚。四目相對間，竟有了往日難以言說的柔情婉轉。猶疑片刻，楚珩沐終將一個吻輕輕落在嶼箏的唇上。他察覺到嶼箏微微掙紮了一下，便癱軟在自己的懷中。
刹那間心中湧動著的心悸、甜蜜，竟紛紛化作一絲苦澀從唇齒間蔓延開來。那苦，浸得楚珩沐心疼。
隻有他自己知道，伊始他尚不過以為這女子是天賜良機。既是失了淳佳這顆棋，卻又來了一個白嶼箏。當謹德將玉水閣中發生的事告訴他時，他便更加篤定，這女子的確是讓楚珩溪動了心思。
之所以封她為常在，不過是想將她放在身邊，好生利用罷了。卻不料飛霜殿那戲謔的一幕之後，自己卻對這個時而沉冷謹慎，時而卻有些迷糊可愛的女子上了心。
時日越久，便愈發察覺出在自己心裡，這女子與淳佳的不同來。
不會有人知道，淳佳即便是位及皇貴妃，卻仍舊是處子之身。所謂寵幸，不過為了掩人耳目，楚珩沐常常獨自批閱奏折直到天亮。隻是他從不會擔心有什麼不妥，即便自己是不愛那女子的，可卻也暗自讚賞那女子的冰雪聰明。她從一開始便知道自己是何種存在。
故而清冷，故而沉默，故而安靜地扮演著自己的角色。因得是她，才讓三弟這般難以放下。也因得是她，與自己演出一幕幕繾綣情深，無時不刺痛著三弟的心。楚珩沐時常猜想，其實淳佳並不愛楚珩溪。如若她心裡當真有三弟，便不會這般儘力扮演一個受儘恩寵的妃子。
隻是淳佳最心思縝密處，莫過於恩寵一事。她在宮中毫不收斂，似是心領神會地將自己對她的寵愛大肆炫耀，而後宮女子善妒，明裡暗裡對淳佳的算計亦不會少，她卻是樂此不疲。
楚珩沐雖是明白她實為一心求死，卻也不明白那女子遲遲不肯自我了結的原因。對於宮裡那些算計，楚珩沐亦是睜一隻眼閉一隻眼，自己到底是毀了這女子一生的，總不能連這份求死之心也一並剝奪了。
故而淳佳死時，他早有所料。隻是除了淡淡的遺憾，卻也不曾心傷。她從未走入過他的心，他亦從不曾試圖去了解她。博弈之中，必有棄子。那便是她存在的全部意義。
可如今，眼前的女子卻讓他難以割舍。這些日子以來，自己所做的一切，早已超出了當日的預料之外。林台命懸一線，才讓楚珩沐看清自己的心裡，到底有多懼怕失去她。他寧願每夜麵對著她安穩沉睡的麵容，也不能失去她。這一次，他願用手中的劍去守護她……
依依不舍地離開嶼箏的唇瓣，看著臉頰微紅的女子，楚珩沐難免情動。隻略帶著嘶啞的聲音柔聲問道：“朕今夜留在沐晨樓，可好？”
嶼箏不置可否，隻安靜倚在楚珩沐懷中。
入夜，燭燈“劈啪”爆響，火燭熄跳之後，漸漸暗了下來。香帳之內，嶼箏著了一襲赤丹中衣，被皇上環在臂彎之內。二人皆是呼吸平順，仿佛深沉入夢。然而片刻之後，嶼箏忽而睜開了雙眼，眸中冷冽一閃而過，便打量起身側的男子來。
他的眉眼，他的唇角，是這樣的好看，卻也是這樣的陌生。可偏偏是眼前這個人毀了雪兒姐姐一生的幸福，讓顏冰哥哥沉溺在無儘的悲痛中難以自拔。心裡分明有怨恨，卻也隻能安靜地蜷縮在他的懷中。很多事並未明晰，她不能因得一時意氣被打入冷宮。可之後的漫長歲月，宮闈深處，她又該如何待他？
“瞧著朕做什麼？”楚珩沐冇有睜眼，隻下意識將懷中的人環的更緊，柔聲問道。
嶼箏一驚，不曾察覺他是何時醒來，又是否暗中瞧到自己略帶怨懟的眼神。於是緩緩將頭埋在皇上的胸前，輕聲道：“臣妾從未這麼近瞧過皇上……”
楚珩沐勾起唇角露出一絲淺笑，便執了嶼箏的手放在自己的心口：“你這般瞧著朕，朕怎麼睡得著？”
掌心下，傳來的悸動十分強烈亦是十分急促。嶼箏心驚不已，卻被楚珩沐牽引著，將手指緩緩落在他的眉骨之間。
“皇上……”嶼箏低喃。
手掌後的眼眸緩緩睜開，在昏暗的燭光下逸散著溫柔的光：“這是朕的眉毛……”說著楚珩沐握著嶼箏的手，緩緩滑落：“眼睛……鼻子……”待嶼箏的指尖滑落在楚珩沐的唇邊，他忽而看著嶼箏笑道：“可都一一細看著記下了？”
說罷，他將嶼箏的手包裹在掌中，一手攬了嶼箏的肩頭，將唇抵在她光潔的額頭落下一吻，寵溺地說道：“時辰不早了，睡吧……”
嗅到皇上身上淡淡的龍涎香，嶼箏在他的懷中緩緩閉上眼睛。皇後的話語在耳邊回響：“有你在此處，即便本宮再踏足沐晨樓，也不覺太過心傷，想必皇上也是如此……”
既然自己不過是雪兒姐姐的替代品，那麼便如雪兒姐姐一般——既為棋，何來心。隻是這局對弈中，她不會讓任何人輕易掌控自己……
幾日後，皇上下令啟程回宮。一路上，芷宛看著沉默不語的小主不免有些擔心。自來了順德行宮後，她才知道，皇上待小主也並非一貫寵溺。但就那日侯在沐晨樓外聽到的聲響，多少也可知小主受的苦。可林台遇襲之後，皇上又十分在意小主。
君王之心，本就最難揣測，喜怒難定也是常有的事。可讓芷宛憂慮的是，自那日之後，小主卻像是變了一個人般。之前在宮裡，小主偶爾還會笑鬨，初春之時，還鬨著要捉蝴蝶。可如今的小主，總是怔怔發愣，也不言笑。不知心裡在想些什麼。更何況，那日璃貴人從沐晨樓離去之後，小主脖頸上的指印清晰可見。芷宛想不明白，到底有什麼深仇大恨，竟會讓璃貴人恨不得殺了自己的親妹妹。
可是她不過是個奴婢，小主不準允她說，她便隻能當做什麼都冇看到。然而每每看到璃貴人的時候，她卻不免感到膽寒。
在順德行宮的最後幾日，皇上幾乎每日都來沐晨樓，芷宛既為小主感到高興，卻也替她擔憂。喜的是小主得寵，憂的卻是回宮之後，不知小主又要麵對多少心生嫉妒的嬪妃。連身為姐姐的璃貴人都下的去如此狠手，且不消說其他妃嬪。
一路沉默地回宮，芷宛心情沉重地攙扶著嶼箏往邀月軒行去。
方一踏入邀月軒，便見一個人影飛撲而來，登時一個聲音在耳邊炸響：“小姐……!”
嶼箏穩了穩身子，仔細看了看撲入自己懷中的人兒，頓時紅了眼眶：“桃音！”隨即一個沉穩的聲音緩緩響起：“奴婢給箏順常請安……”
看向跪在院中的熟悉身影，嶼箏的聲音都變得哽咽起來：“青蘭……姑姑……”
青蘭抬起頭，亦是眼圈發紅。嶼箏急急上前攙扶她起身，青蘭忙道：“小主使不得……”
“有什麼使不得？”嶼箏執了青蘭和桃音的手：“你們怎麼會在宮裡？這些時日在府中可好？”
桃音許久不見嶼箏，隻顧著緊緊握了嶼箏的手低聲抽泣。倒是青蘭，穩了穩身，沉聲道：“是皇上恩典，特傳旨讓奴婢和桃音入宮侍奉小主……”
“小姐……你瘦了許多……”桃音抹著眼淚看向嶼箏，神色儘是思念之情。
嶼箏輕柔撫上桃音的臉，哽咽著說道：“你也瘦了……在府裡可好？青芍有冇有為難你？子桐呢？他可好？”