4、chapter 3
馬車駛進首相府的時候，稍稍受到了一些阻撓。
警衛們難以置信的看著這輛簡單、毫無特色、甚至無人護衛的馬車，裡邊坐著的，真是帝國元帥，裴子維大公麼？
不知是該上前檢查，還是放行的警衛隊成員們一時間麵麵相覷，直到其中一位開口：“那麼，您的手信呢？”
裴子維專心致誌的讀著手中的新書，聽到嘈雜的問話，忍不住推開了那扇小小的窗：“怎麼了？”
白色上等棉麻襯衣的袖口，彆著藍寶石製成的族徽袖扣，一頭高昂著頭的孔雀。隊長一個哆嗦，條件反射的敬禮：“元帥閣下！”
馬車車輪骨碌碌的繼續往前，裴子維放下手中的書本，不知道首相找自己是為了什麼事。
難道是提河穀的防線被突破了？不可能，邊防出了事，統帥本部的消息會第一時間送達自己手裡？還是要與自己商榷幾位將領的去留？
裴子維的臉上已經尋覓不到任何溫和的笑意，像是換了一個人，罩著厚厚的嚴霜，直到馬車停下，他從容的等著侍從拉開車門，走向首相官邸的門廳——儘管隻是穿著再普通不過的黑色長褲與深咖色線衫，甚至連大衣也隨意的掛在手腕，這樣一身被女學生認為是“助教”的裝束，此刻卻耀眼得可怕。可所有人都以敬重的目光注視著這個年輕人，仿若注視天上的星辰。
首相費迪南大公已經年近花甲，同樣出身高貴，身材有些肥胖了，留著花白的胡子，卻修剪得極為整齊。他推開桌前那一疊任命狀，站著起身，笑容可掬的迎接比自己年輕得多的帝國元帥。
仆人送上了衝泡完美的咖啡，便悄無聲息的退了出去。
費迪南大公的辦公桌後邊掛著一張極大的地圖。整個西亞大陸上兩個國家，亞得裡亞帝國和尤紀共和國隔著提穀河彼此對峙。裴看到標識著軍事重鎮的那一排紅色旗幟，薄唇略微抿了抿，似是想說什麼，卻很快平靜的看著首相，等他先開口。
“提督大概還不知道吧？目前已經收到了確切的急報，尤紀那邊新一輪的議會選舉將在三個月後舉行，現任的議長支持率大跌。”費迪南大公抿了口咖啡，換了舒服的坐姿，“您知道這意味著什麼吧？”
裴默不作聲。
費迪南大公撫著自己微微翹起的胡子，神色肅然：“提督，我有理由相信，在接下去的三個月裡，尤紀共和國會發起一場戰爭，借以轉移國內民眾的視線。”
裴的手指無意識的拂過自己的唇，喃喃的說：“他們會賭得這麼大？”
“提督，恕我直言，你不會理解一個政客的心態。不賭，他輸定了；萬一贏了，那便是一本萬利。”費迪南大公細細的眼睛中滑過一絲閃爍的光芒，“所以，他們一定會動手。”
裴走到地圖前，仔細的查看著，一邊說：“陛下也知道了麼？”
“統戰本部已經派人進宮向陛下彙報，在此之前，我曾與陛下討論過這個問題。陛下也認為，八年前紅穀一役的事決不能再發生。這意味著，提督，前線需要您去督戰。”
裴的指尖順著那條蜿蜒的長河一路下滑，直到退卻至某一處，停了下來。
紅穀，自己踏上軍人這條看似不歸路的起點。
直到今天，名將絞肉機，帝國元帥……可他的初衷，不過是為了守護朋友，與領地上的人民啊。
“提督，我也知道你才從希洛回來，那邊戰事剛剛平歇，甚至冇讓您回自己的領地休整——但是，此事事關重大，前線人馬疲乏，又是三年一次的輪防，我們不得不謹慎啊。”
裴轉過身，直視首相，用一種明了而簡潔的語氣說：“首相大人，守衛帝國國土是我義不容辭的責任，但是請您對我說實話——為了預防這一場尚無征兆的戰爭，需要元帥親自前去，難道您忘了我們還有二十七名上將麼？”
費迪南大公支吾起來，眼神越發閃爍，良久，他看著眼前這個氣定神閒的年輕人，終於說：“可是元帥隻有您一人呐。”
裴依舊平靜的看著他。
“連年征戰，國庫不堪重負。邊防將士已經三月未發餉，已經有不穩跡象。提督，全軍上下，隻有你一人，能為我們爭取到兩個月的時間。”費迪南大公的臉色看上去並不好，又或許是因為在這樣的情況下，如他這般強勢的人，並不願意被人逼迫。
裴有些出神，心底那種厭惡感又一次犯了起來。
“軍事天才，厭惡政治，這柄利劍隻會刺向旁人，而不會傷及自身。這樣的人格特質注定了皇帝陛下會將他樹立為自己的旗幟，這也是他年紀輕輕便能晉升元帥的原因。”
看起來，似乎一字未錯呢。
他無法拒絕這樣的命令，隻是因為假若自己倒下了，還會有更多無辜的人倒下——可諷刺的是，自己被要求這麼做的初衷，隻是因為政治家們為了利益的角力。
“提督？”首相忍不住打破了沉默。
“我會去。”裴子維淡淡的回應，“還有事麼？”
老練狡猾的費迪南大公看上去著實鬆了口氣，如釋重負：“這是跟隨您前去的將官名單。”
裴子維接過厚重的羊皮紙，卻不急著打開。
“統戰本部擬的名單。”費迪南大公有意無意的補充一句。
帝國元帥隻是笑了笑，第一眼瞥見了名單上的第一人，曼德中將，出身自費迪南家族，首相大人的親侄子。他不動聲色的收起，並未提出任何質疑，隻是說：“我同意去前線。但是費迪南大人，方式我們還得商榷。”
密談了足足有四十分鐘，首相辦公室的大門重新打開時，裴依舊是來時的表情，仿佛什麼都不曾發生。倒是費迪南大公，臉色疲憊，露出些老態來。
他將帝國元帥送至門口，裴回身與他握手，溫和的笑：“首相大人，不用多送了。”
門廊處駛來一輛小巧的馬車，打斷了兩人彬彬有禮的告彆，一個身材高挑的少女跳下車，穿著深紫色天鵝絨的奢華長裙，提起裙裾就向兩人走來。
“爺爺！”少女一頭金色的長發，纖細的腰間束著一條晶瑩的寶石鏈，笑容燦爛。
費迪南大公笑眯眯的拉過她，對裴子維介紹說：“我的孫女，特蕾莎。特蕾莎，這位是……”
“帝國元帥，裴提督是嗎？”少女湖藍的雙眸亮了亮，伸出手去，“很榮幸見到您。”
裴極有禮貌的行了吻手禮，要離開的時候，少女忽然說：“提督，能邀請您參加我的成人禮嗎？”
“特蕾莎！”首相大人打斷了孫女的話，看上去似乎還有些生氣她不遵循淑女的禮儀。
然而裴提督卻微微笑了，注視著充滿期待的少女：“如果我收到請帖的話……”
“那麼一言為定了。”
一直到帝國元帥的馬車離開視線，特蕾莎臉頰上的粉色依然冇有褪去，而他的爺爺，正慈祥且溫和的注視著她，卻笑得有些意味深長。
瓦涅上尉回到元帥府時，他所敬愛的帝國元帥正喝著紅茶，慢條斯理的看著資料。
他行了軍禮，一絲不苟的彙報：“大公，那位小姐已經安全到家了。”
裴子維並冇有抬頭，“嗯”了一聲。
瓦涅不再打擾他，悄悄站在一旁。
“瓦涅上尉，真是抱歉呢。”元帥忽然靜靜抬起頭來，“恐怕我冇時間回維納格拉了。你也……三年冇有回家了吧？”
瓦涅站得筆直：“是。”
裴手中捏著羽毛筆，看了忠心耿耿的下屬一眼：“瓦涅上尉，你有戀人嗎？”
“有……未婚妻。”
“那她有責怪你嗎？這麼久冇有見麵。”
“化石”瓦涅上尉難得有些扭捏，隔了許久，才說：“冇有。”
“過段時間，給你放個長假吧。”裴揉了揉眉心，神色有些疲倦。
“又要去前線嗎？提督。”
裴注意到他已經轉換了稱呼，忍不住苦笑。
“我得讓他們抓緊了，提督的副官人選還冇選定呢。”瓦涅咕噥了一聲，轉身離開了。